Graviditet är en djupgående händelse. När hon bär ett barn i magen förändras en kvinnas kropp drastiskt. Hon kommer att få vänta. Hennes fötter kan svullna och ryggen kan värka. Hon kommer sannolikt att uppleva morgonillamående, humörsvängningar och konstiga cravings för allt från saltgurka till popcorn som hälls i jordnötssmör. Vissa lukter kan göra henne eländig.
Det är en vacker tid i livet. Men det är också en som kommer med mycket självmedvetenhet och frustration. Det är viktigt för snart blivande pappor att ge stöd. Men vilken typ av stöd är bäst? Vad är det rätta att säga? Även de mest välmenande män kämpar. Faktum är: vad en man gör och, ännu viktigare, vad han säger, måste vara hänsynsfull, effektiv och hjälpsam för kvinnorna de älskar. För att ge lite vägledning pratade vi med en mängd olika kvinnor som avslöjade vad de faktiskt ville höra när de var gravida och varför. Överväg deras svar och agera därefter.
1. "Du ser inte vacker ut. Du är skön."
"Titta, jag uppskattar det ärliga tillvägagångssättet. Men under graviditeten är det väldigt få dagar då en kvinna ärligt talat ens anser ordet "vackert". Jag vet att jag inte gör det
2. “Du har detta."
"För att det var så många gånger när jag kände att jag inte gjorde det. Jag tror inte att killar förstår hur mycket vi inte vet vad vi gör - speciellt om det är vår första graviditet. Jag minns att jag var gravid med vår första son och bara var livrädd varje dag att jag skulle göra något fel. När jag ser tillbaka är jag säker på att jag gjorde det. Min man var fantastisk, men det skulle ha hjälpt mitt självförtroende drastiskt att bara höra honom – bara han, ingen annan – säga att jag visste vad jag gjorde. Jag skulle ha trott det." – Aubrey, 38, Ohio
3. "Jag tvättade din favoritrock."
"När jag var gravid hade jag den här luddiga, fluffiga manteln som jag bar hela tiden. Det gick igenom helvetet. Och det var jag som alltid tvättade och skötte det. Att vara gravid fick mig att minnas alla gånger min mamma tvättade min favorithandduk eller filt och gav mig den fräsch och varm ur torktumlaren. Det är en liten sak, men det skulle ha varit så, så underbart med manteln. Det är en liten, specifik gest, så det finns inget sätt som min man kunde ha vetat om jag inte berättade det för honom. Och ärligt talat tänkte jag nog inte ens på det förrän efter att vår dotter föddes. Men när jag ser tillbaka så skulle det ha varit en så mysig njutning, särskilt under de tuffa dagarna." – Mary, 35, Connecticut
4. "Du behöver inte berätta vad som är fel."
"När du är gravid är det mycket som är fel. Du kan vara hungrig. Man kunde känna sig äcklig. Du kan tvivla på din förmåga som mamma. Det är därför det är en så laddad fråga att fråga "Vad är fel?". För det finns inget enkelt svar. Och att sätta mig på plats för att definiera en är en stor press. Min man är en fixare, så han försökte hela tiden göra saker bättre genom att lösa problem. 'Åh, är du hungrig? Jag ska ge dig mat.’ ’Du är kall? Här är några varma strumpor.’ Istället för det trycket, acceptera bara att graviditeten ibland blåser. Om det är ett lösbart problem, fantastiskt. Om inte, lägg dig bara i skyttegravarna med mig tills den passerar.” – Angela, 36, Pennsylvania
5. "Jag ska ge dig mat just nu.”
"När en gravid kvinna säger att hon är hungrig menar hon direkt. "Hangry" går till Incredible Hulk-nivå fara ju längre graviditeten är. När jag berättade för min man att jag var hungrig – speciellt om vi körde någonstans – föreställde jag mig ett fönster på 5-10 minuter där jag skulle bli matad. Inte alltid fallet. Ibland blev han distraherad, eller försökte hitta ett ställe som vi båda gillade (...ahem...som han gillade...), och jag kände mig hungrig och hjälplös. Mat är näst efter syre när det kommer till att vara gravid. Så få det att hända så snabbt som möjligt. Du skulle inte gilla mig när jag är sugen." – Theresa, 42, New York
6. "Jag dricker inte ikväll."
"Gravida kvinnor kan inte dricka. Eller, borde inte, antar jag. Inte ens ett glas vin med vänner. Så det var alltid isolerande att gå på en fest eller ute och äta med vänner och vara den enda som inte kunde unna sig. Min man blev aldrig, typ, blackout full, men han var alltid med i det sociala drickandet... medan jag bara satt där med ett glas vatten. Det var ingen stor sak, bara en av de saker som skulle ha varit ett trevligt stöd, vet du? Ett slags "vi är i det här tillsammans. När det väl är över skålar vi tillsammans.” – Tia, 33, Colorado
7. "Jag vet, det är graviditeten."
"Graviditet är nästan en upplevelse utanför kroppen. Så jag skulle ha älskat att höra min man säga något som visade att det nästan var jag och han mot galenskapen, istället för jag mot galenskapen medan han agerade som en sidoskada. Vi är inte oss själva när vi är gravida. Vi kan bli hormonmonster. Den som säger annorlunda är i förnekelse. Men, det är inget fel med det. Det är ett värdefullt offer på vägen till föräldraskap. Att låta min man vara lite mer erkännande av detta faktum kunde ha tillfört lite välbehövlig lättsinne till många situationer där jag fann mig själv bete mig som Exorcisten för att mina hormoner var så galna." – Heather, 40, Massachusetts
8. "Du måste vara utmattad."
"Ja. Det är jag fan! Tack för att du uppmärksammade det. Ibland vill vi bara bli berömda för den mängd arbete som graviditeten verkligen är. Det är mycket arbete – fysiskt, mentalt och känslomässigt. Så att höra min man bekräfta det faktum att jag knappt håller mig på benen är enormt. Män gör mycket arbete under en graviditet. Men det är arbete på deltagande trofénivå. Fruar är med i spelet, tar emot träffarna, tänjer på gränserna för människokroppen och blir slagen till helvetet från insidan och utsidan. En klapp på axeln är trevligt, men erkännandet av de ansträngande aspekterna av att släpa runt en bebis i nio månader bör inte gå obemärkt förbi.” – Kirsten, 34, Ohio
9. "Jag är glad."
"Ibland undrade jag. Det gjorde jag ärligt talat. Min man verkade allt annat än upprymd under vår första graviditet. Rädd. Obekvämt. Irriterad. Bara en massa saker som bidrog till ångest och stress. Jag skulle fråga honom: 'Är du sugen på att bli pappa?' Och han skulle försäkra mig att han var det. Men ibland kändes det som att han bara sa det, vet du? Jag skulle ha älskat att höra det - utan uppmaning - mycket mer, bara för att visa mig att vi var på samma sida och går framåt tillsammans." – Rebecca, 39, Michigan
10. "Du behöver all sömn du kan få."
"För att vara tydlig, fick min pojkvän mig aldrig att känna mig lat eller något liknande eftersom jag sov mycket under vår graviditet. Men han fick mig inte att känna mig lat heller, om det är vettigt. Jag har definitivt påtvingat mig den känslan, så det skulle ha varit lugnande att höra honom säga något i stil med: "Självklart är du inte lat." Du och bebisen behöver vila så mycket som möjligt!’ Jag skulle bli riktigt nere på mig själv de dagar då jag inte kunde ta mig ur sängen, av någon anledning. En liten trygghet här och där skulle ha räckt långt." – Addie, 37, Kalifornien
11. "Jag kan inte föreställa mig..."
"Svullna fötter. Att behöva kissa var tionde minut. Sugen på de äckligaste matkombinationerna. Något av det. Jag tror verkligen inte att män – åtminstone inte min man – skulle kunna föreställa sig något av det. Graviditet är nio månaders träning i löjlighet. Allt från kroppsfunktioner till klädval är bara helt absurt. Vid något tillfälle skulle jag känna mig... tillstånd att höra min man säga att han "inte kunde föreställa sig" vad jag gick igenom. Som, 'Vad? Detta är det inte normalt, är det? Jag är glad att du kan uppskatta det.’ Det skulle ha varit mycket validerande de dagar då jag kände att jag var en komplett freak för att behöva använda Target-badrummet tre gånger på en resa, eller äta en burk dillgurka doppad i ost.” – Lisa, 43, Kalifornien
12. "Jag är ledsen"
"Vissa dagar ville jag strypa min man för att han gjorde mig gravid. Jag skämtar såklart. Speciellt under förlossningen, när smärtan var otänkbar, skulle jag tro, 'Du gjorde det här mot mig!” Och för att vara rättvis så är jag säker på att jag skrek ut det någon gång, och han sa: ”Jag är ledsen.” Det är inte en seriös begäran – bara mer en nick till faktum att kvinnor går igenom mycket. Bilden av min man på knäna, längtar efter förlåtelse medan jag vrider kragen på hans skjortan får mig att skratta nu, så jag föreställer mig att det skulle ha hjälpt till att lätta på spänningen i förlossningsrummet, för." – Erin, 39, Ohio
