Skärmtid – Hur mycket är för mycket? Vad är rätt sort? — är en av de största problemen som moderna föräldrar står inför. iPaden är mindre än 10 år gammal. Men sedan den släpptes i april 2010 har den haft en seismisk inverkan på amerikanska familjer. Små barn tycker att dess pekskärm är lätt att navigera och dess till synes oändliga mängd appar, spel och program är omöjliga att lägga ifrån sig. Moderna föräldrar har vant sig vid att se sina barns ansikten badade i en smartphones eller surfplattas ljusblå ljus. Kombinationen av nytt teknik och tvångsmässigt beteende har skapat utbredd oro över skärmtid. Och det har skapat en ny marknad av skärmtidsexperter som hjälper föräldrar vars barn kan ha en skärmberoende.
Stiga på Emily Cherkin, skärmtidskonsult. Läraren i Washington State och tvåbarnsmamma började ge råd till föräldrar och skolor i Seattle-området om det hälsosamma sättet att närma sig skärmar i juli 2018. Nuförtiden är hennes tjänster i hög efterfrågan. Hon arrangerar regelbundet föräldraworkshops och skolpresentationer runt om i Seattle och hela världen, och var med i
"Jag kommer till det här som förälder," säger Cherkin, vars barn är 8 och 11. "Jag är en före detta lärare, men jag förstår verkligen den här utmaningen som förälder."
Medan ett antal föräldracoacher ger familjer råd om skärmtid, är Cherkin, så vitt hon vet, unik i sitt fokus på skärmtid. Hon betonar att hon inte är tech-avers – i själva verket arbetar hennes man för en teknisk startup. Snarare uppmanar hon föräldrar att vara "tech-avsiktliga" och fatta aktiva, informerade beslut om hur barn använder enheter istället för att använda en relativt ny och ännu inte helt förstådd teknik som leksak, barnvakt eller napp.
"Ipaden var ursprungligen inte designad för barn," sa hon. "Det var en vuxen enhet. Jag minns att jag gav den till min man i födelsedagspresent. Så även tanken på att en iPad är en enhet för barn är ett mindre än åtta år gammalt problem.”
Faderlig fångade Cherkin för en omfattande pratstund om teknik, barn och vad föräldrar kan göra för att få sina barn bort från sina iPads, iPhones och skärmar i allmänhet. Åtminstone då och då.
Jag ska börja med en egennyttig fråga. Min 5-åring tittar på ungefär en timmes program på en iPad de flesta nätter. Är det för mycket? Vad är ditt råd?
I allmänhet vet jag att föräldrar gillar att få ett nummer. De vill veta hur många timmar som är för mycket och hur ofta. Och vad jag kommer att säga är att det är ganska ohjälpsamt. Men jag tycker att det är ett viktigt budskap, som är att mycket är för mycket och lite är okej. Och verkligheten är att det bara är väldigt beroende av barnet och familjen.
Du är skärmkonsult. Varför behöver världen någon som gör det du gör? Har inte barn tittat på tv i generationer nu?
Jag hör föräldrar säga, ja, jag tittade på tv hela tiden som barn och det gick bra, och jag kommer att säga ja, och det kan vara sant. Men TV idag är inte vad TV var när vi var barn.
När jag var liten, om jag ville titta Cosby Show, vilket inte är ett bra exempel längre, som barn var det på torsdagar klockan åtta. Jag fick vänta en hel vecka för att se nästa avsnitt. Våra barn har ingen idé om att vänta med att se något. De kan titta på vad de vill, när de vill i timmar. För våra föräldrar var det lättare att stänga av det eftersom, ja, showen var över. Det skulle inte bli sex avsnitt till. Den andra saken är att familje-tv-tittande brukade vara en mycket mer familjeupplevelse. Vi samlades alla och tittade på samma program annars skulle du och ditt syskon slåss om fjärrkontrollen eller vem som fick byta kanal.
Och det var en ganska normal struktur i familjelivet. Idag, om vi tittar på något som familjemedlemmar, tenderar vi att ta av var och en av våra enheter. Kanske kommer vi alla att sitta i soffan tillsammans, men vi är alla i vår egen värld och gör vår egen grej. För mig finns det en förlust i den upplevelsen.
Det har varit en försening att inse att vi gav den här glänsande roliga saken och det verkade riktigt coolt och nu går vi, kära nån. Som att den här typen av Pandoras box-grej har hänt och att det inte nödvändigtvis är bra.
Vad ledde dig in på den här vägen?
På mellanstadiet gav en lärare oss några lektioner om annonser. Det här var förr i tiden då du måste riva dem ur en tidning och skicka dem runt i klassrummet. Det fanns inga projektorer eller något. Jag tror att vi tittade på skönhetsannonser, läppstift eller vad som helst, och det var första gången som en lärare sa till mig, du vet, att den här annonsen säljer mer än läppstiftet.
Att det här handlar om hur vi ser på kvinnor och vilka budskap det berättar om tjejer och hur vi ska se ut. Och det hade aldrig fallit mig in. Och så det var faktiskt ungefär början på det här intresset jag hade för mediekunskap. Och så som lärare skulle jag strö över det, även när jag var engelska lärare i sjunde klass. Om du kan relatera till dina barn är det det bästa sättet att få en bra lärarrelation. Så jag skulle fråga dem om de saker de var intresserade av. Och samtidigt var detta det där uppgången av Myspace, du vet, de där tidiga sociala medierna. Och sedan det där avgörande ögonblicket förmodligen med det, när de där barnen tryckte tillbaka på mig och sa vänta lite, det är inte vi, det är våra föräldrar som gillar det. Det var ett stort "aha"-ögonblick för mig.
Ser du skärmtid som beroendeframkallande?
Jag pratar mycket med föräldrar om den här idén om övertygande design, eftersom jag tror att det är ett problem som är väldigt viktigt och som inte förstås särskilt väl. Dessa appar och produkter och enheter är avsiktligt utformade för att hålla oss kvar på dem. Med en TV måste du välja kanal och tid och sitta och titta och gå igenom dessa annonser.
Vi kan titta på farhågorna kring att hålla en iPad inom 12 tum från våra ögonglober. Vad gör det med vår hållning, med våra ögon, med våra halsar? För det är inte en TV tvärs över rummet som vi måste titta upp på. Den är i våra knä och vi tittar ner. Så även bara mekaniskt, vilken inverkan har det på våra barns kroppar? Jag pratade med en pediatrisk sjukgymnast och han sa att han ständigt får barn i sin praktik som har vad han kallade "tech-neck" - att baksidan av barns nacke gör ont av att böja huvudet framåt så mycket.
Kan inte barn använda telefoner och iPads som lärverktyg, med utbildningsappar och så vidare?
Jag tror att problemet är när föräldrar försöker säga att när hon använder iPad så lär hon sig läsa. Tja, det kan vara sant, men det finns mer i det. Ibland tror jag att föräldrar tycker att det hjälper dem att lindra sin egen skuld om hur mycket tid deras barn spenderar på iPad.
Du måste fråga: "Har min dotter lekt ute? Har hon gjort några konstprojekt? Har hon läst några böcker, har hon lekt med sina legos? Gör hon de här sakerna som är bra för henne eftersom hon är ett barn och lek är hur barn lär sig, eller är det bara jag automatiskt standard till iPad eftersom det är lättare för mig som förälder?” Ofta är svaret ja, det är lättare och så är det varför vi gör det.
Men om du kan få de andra sakerna att hända, förskjuter det en del av den tiden. Och detta är lättare för yngre barn. När du är förälder har du mer kontroll och mer att säga till om vad de gör och hur de spenderar sin tid. Och så det är därför jag verkligen älskar att prata med föräldrar, särskilt med yngre barn, eftersom det aldrig är för sent att börja prata om det här. Och ju tidigare desto bättre. Som till och med bebisar - jag pratar med föräldragrupper för nyfödda bebisar, eftersom jag vill att de ska tänka på detta från dag ett. Och mycket handlar också om modellering. Du vet, som föräldrar är vi verkligen skyldiga till att missbruka våra enheter i stort sett vart vi än går. Och återigen, jag är helt skyldig till några av dessa saker.
Föräldrar kommer till mig och säger att de behöver hjälp med att få bort en 15-åring från Instagram. Och jag är, liksom, du borde förmodligen ha kommit till mig för fem år sedan, vilket jag vet att du inte visste att du behövde. Men det är mycket svårare att arbeta med de äldre barnen. Och då var jag också tvungen att fråga, vad har din dotter sett dig göra de senaste fem åren med din telefon och din användning av teknik.
Det verkar som att du säger att det finns en stor alternativkostnad som följer med skärmtid.
Med en 5-åring är hon i det här främsta hjärnuppbyggnadsstadiet just nu där hon börjar bygga upp dessa exekutiva funktionsförmåga i den prefrontala cortex. Så det här är saker som organisationsplanering, prioritering, tidshantering, känsloregleringoch kognitiv flexibilitet. Dessa är verkligen viktiga livskunskaper. Det har föreslagits att den delen av din hjärna inte ens är fullt utvecklad förrän du är 25 år gammal. Så du har 20 år av att bygga upp dessa färdigheter.
Hur kan vi se till att dessa barn bygger upp dessa färdigheter och inte förskjuts genom att använda teknik hela tiden? Jag skulle hävda att en iPad inte bygger dessa färdigheter. Kanske lite saker här och där. Hon kanske lär sig hur man, du vet, läser väldigt tidigt. Jag får alltid föräldrar som tycker, ja, mitt barn lärde sig att läsa på dagis, men det är faktiskt utvecklingsmässigt olämpligt. Du lär dig inte läsa tidigt, och då kommer du att ha framgång i framtiden. Det finns inget samband där.
Varför vill du kalla dig själv optimist i din introduktion på din webbplats?
För det är det som får mig upp på morgonen. Jag känner att jag kan göra skillnad. Jag känner att jag kan hjälpa människor. Jag har alltid varit sådan. Min mamma kallar mig en Pollyanna - och om det är en daterad referens vet jag inte vad det är - men jag är väldigt mycket att-glaset-är-halvfullt för annars vad är poängen? Och för att jag tror på barn. Jag vill se till att de får all den riktigt bra hjärnbyggande mänskliga kopplingen som de kan.
Påverkar din optimism ditt arbete eller din syn på teknik?
Rädsla är inte en bra motivator. Jag har problem med några av böckerna som är ute nu som uttrycker dysterhet och undergång, våra barns hjärnor är gröt, allt är hemskt. För verkligheten är att även om jag inte älskar hur mycket teknologin har tagit över våra liv, så har den gjort det, och det kommer inte att gå tillbaka. Men jag är optimistisk att det kommer att förändras lite och att det kommer att bli lite mer medvetenhet och balansering. Jag skulle älska att se saker som någon reglering om marknadsföring till barn, till exempel, eller någon form av begränsningar. Jag önskar att skolor skulle göra ett bättre jobb med att förbjuda enheter från skolorna.
Men jag är inte anti-teknik. Jag är tekniskt avsiktlig. Så det handlar om ett val som vi använder vid en tid och en plats.
Vilken är en vanlig missuppfattning du stöter på mycket om skärmtid?
En stor del av detta som utelämnas hela tiden är den roll som tekniken spelar i skolor. Det finns ett stort problem just nu, särskilt för barn i femte klass och uppåt, där skolor kräver att barn har teknik för att utföra skolarbete. Det kan vara ett program som Schoology, där lärare lägger upp läxor och uppgifter eller Google classroom, som de flesta skolor använder. Det kan vara till och med något mer extremt som ett en-till-en-program där ditt barn på dagis har en iPad.
Och det är ett stort bekymmer för mig. Det är rubriken. Vi har inga longitudinella data för att säga att detta är ett effektivt sätt att undervisa 5-åringar eftersom iPaden bara är sju eller åtta år gammal.
Jag såg att du arbetade med barn och vuxna med ADHD. Finns det ett samband mellan det och ditt intresse för skärmtid?
Jag skulle behöva dubbelkolla den faktiska forskningen eftersom jag är väldigt försiktig med vad jag citerar. Jag vill att det ska vara evidensbaserad, legitim forskning. Vad jag vet, och jag tycker att detta är fascinerande, är att symptomen på skärmberoende, om du skriver dem på ett papper, ser ut exakt som 99 procent av de berömda ADHD-symtomen. Det är fascinerande.
Det är intressant att tänka att precis som den här tekniken sväller, så är den här ADHD-diagnosen, eller hur? Och är det alltid för att det ena påverkar det andra? vet inte. Jag kan inte forskningen om det, men det är superintressant och jag har en aning om att det hände en viss feldiagnos. Jag tror att när du arbetar med ADHD-barn och ADHD-center eller till och med vuxna, borde de allra första screeningsfrågorna handla om hur mycket skärmtid du får. Och vi vet att barn med ADHD är mer benägna för andra former av beroende. Och så skärmtid är en av dessa.
Hur är din personliga mediekonsumtion? Hur ser din familjs mediekonsumtion ut?
Precis som många andra iPhone-användare har jag den där härliga skärmtidsappen. Jag tittade på den vid ett tillfälle och blev förskräckt. Det är ett ödmjukt ögonblick. Jag har gjort några förändringar som har hjälpt mig dramatiskt. Jag tog till exempel bort Facebook-appen och Instagram. Jag tog faktiskt bort Instagram helt. Jag kan fortfarande titta på Facebook på min dator, men jag måste vara riktigt avsiktlig. Jag måste gå och sätta mig vid min dator och slå på den för att göra det. Så jag använder det ibland, men jag scrollade förmodligen många timmar om dagen. Det var ett slöseri med tid.
Jag stängde av alla mina aviseringar. Så det enda ljudet min telefon gör är en telefon som ringer, vilket har hjälpt enormt. Så även mina sms är tysta. Jag saknar aldrig något eftersom verkligheten är att min telefon alltid är ganska nära. Så det rekommenderar jag ofta till föräldrar. Jag kommer att säga att min guilty pleasure denna sommar har varit solitaire, konstigt nog. Men jag har upptäckt att annonserna som dyker upp är så informativa. Som, jag märker och försöker bara se här, jag motiverar detta som en del av mitt arbete eftersom jag lär mig om hur annonser distraherar och hur de riktar sig till mig personligen.
Vi har gjort några familjeregler. Vi tillåter inte telefoner i sovrummet alls. Du vet, de laddar i vårt vardagsrum, men ärligt talat är det ungefär 10 fot från mitt sovrum. Så det är inte långt. Jag kan höra ringsignalen om det är en nödsituation.
Har du någonsin haft problem med skärmtid med din familj?
Tidigt i mitt arbete hade vi pratat med våra barn om det. Min son Max var förmodligen ungefär 8 vid den tiden, och min man hade gått och legat med honom i sitt sovrum på natten och hade tagit fram sin telefon och börjat scrolla medan Max försökte somna. Max satte sig upp och tittade på min man och sa: "Pappa, jag kan inte konkurrera med din iPhone."
Det var ett riktigt ödmjukt ögonblick för min man och mig. Vi har gjort några stora förändringar och han har helt rätt. Han hade helt rätt. Jag kan inte konkurrera med din iPhone. Och du vet, det är vad som händer - jag tror att barn känner att de måste konkurrera med enheterna.
Slutligen, vad är det svåraste med att vara tekniskt avsiktlig?
Den största utmaningen för föräldrar är konsekvens. Det är så lätt att grotta. Och jag kommer att säga att efter en vecka slutade de fråga, och sedan flög vi till östkusten utan skärmtid. Och det var... jag var tvungen att packa på olika sätt. Jag var tvungen att underhålla mina barn på planet mer än jag någonsin gjort. Men jag ska säga er, det var fantastiskt. Och sedan förbättrade det deras relation till varandra. De började läsa mer. Jag menar att det låter självklart, och ändå blev jag chockad över hur stor inverkan det hade.
