Pandemi eller inte, vi är en orolig art. "Människor är helt enkelt inte byggda för att sitta stilla hela dagen och bara använda våra huvuden," säger Katherine Isbister, Ph. D., forskningschef för Social Emotional Technology Lab vid University of California, Santa Cruz. Men vi måste sitta - i klassen, på jobbet, medan vi väntar på vår latte på morgonen. Och medan vi gör det, letar våra händer instinktivt efter något att göra. Från bönpärlor till stressbollar, spinnerringar för att knäppa den, att ha ett fidget-hjälpmedel, - något att reflexmässigt snurra, klämma och trycka - är bara naturligt. Men varför? Och, ännu viktigare, finns det en fördel här? Lindrar dessa föremål verkligen stress, lugna sinnet, och slappna av oss? Eller är allt detta bara pressbar ormolja?
Enligt Isbister, en verklig expert på det här området (ja, vi hittade en!), är att pirra något som människor har gjort i århundraden för att lugna sig eller fokusera. Överväg bönepärlor eller meditationspärlor, som människor smeker eller roterar i sina händer. "Jag tänker på dem som gamla fidgeting-tekniker", säger
Isbister tror att det finns en evolutionär komponent till varför vi pirrar i första hand. "Våra förfäder gick alltid runt, använde sina händer och ändrade sin hållning", säger Isbister. "Jag tror att vibrerande är en anpassning till den onaturliga nivån av att sitta still vi måste göra för jobbet eller skolan."
Visst, men gör allt detta pirrande något för oss, eller är det bara ett värdelöst evolutionärt kvarhållande - som vår blindtarm eller vägraseri? Med andra ord kan ett objekt faktiskt arbeta för att dämpa stress? "Det är frågan om 20 miljoner dollar", säger Isbister. "När vi får människor att rapportera själv, säger de ofta att det är något de tror hjälper dem att lugna ner sig eller fokusera. Så baserat på det är det korta svaret ja - om folk känner att de blir lugnade genom att pilla med en ring, så fungerar förmodligen spinnerringar."
Det långa svaret är dock att det bara inte finns tillräckligt med hårda data för att veta säkert. För att bevisa att spinner ringar och annat vibrerande enheter faktiskt fungerar mot ångest (eller att de inte gör det), säger Isbister att vi behöver djupgående neuroimaging-studier för att se vad som händer inuti hjärnan. Lyckligtvis fick hon just anslagspengar för att bedriva sådan forskning, så vi kanske har dessa svar inom en snar framtid.
"Om du tror att en spinnerring hjälper till att minska stress på kort sikt så att du kan fortsätta med vad du än gör, bra. Men då är det alltid värt att gräva djupare för att ta upp grundorsaken till din ångest."
För nu kommer dock de bästa bevisen från studier som ber deltagarna att bedöma deras påfrestning nivåer före och efter fidgeting, vilket Isbister har gjort. "Från att prata med människor har vi märkt några mönster", säger hon. "De säger att repetitiva rörelser, som att snurra runt något, är lugnande. Också ett föremål som är slätt, som en ring, känns bra för handen och känns bra att flytta runt. Människor beskriver det som något att lägga sin uppmärksamhet på som för dem in i nuet och ur deras huvud.” Detta är väldigt likt andningsövningar gjort för ångest, tillägger hon, genom att du tar dig in i din kropp och in i nuet.
Det finns också ett distraktionselement till att pirra, eftersom det helt enkelt tar dig bort från något mer stressande. Men det är mer än bara det. "Du kan distrahera dig själv med nästan vad som helst... [som] genom att oroa dig för något annat," säger Isbister. "Så, ja, fidget-ringar passar in i den stora hinken av distraktioner, men de lugnar dig också fysiologiskt."
Med tanke på allt detta tror Isbister att spinnerringar i allmänhet är ett hälsosamt sätt att lindra ångest. Dessutom ser de ofta ut som vanliga ringar. Handlingen kan vara subtil – och tyst, till skillnad från att febrilt klicka på en penna, vilket kommer att få alla runt omkring dig att bli arga.
Ändå, även om en spinnerring kan hjälpa, kommer det aldrig att vara ett botemedel mot ångest. "Att förvänta sig en monumental förändring efter att ha använt en sådan vore oklokt", säger Isbister. "Känslor som ångest signalerar till oss att det är något som vi måste ta hand om. Om du tror att en spinnerring hjälper till att minska stress på kort sikt så att du kan fortsätta med vad du än gör, bra. Men då är det alltid värt att gräva djupare för att ta upp grundorsaken till din ångest."
