Arbetande föräldrar har haft tuffa 18 månader tack vare pandemins omvälvning. Att distansarbeta samtidigt som barnen höll i uppgift med onlinekurser visade sig vara omöjligt för vissa. När skolor inte öppnade igen i september förra året, hoppade 865 000 kvinnor ur arbetsstyrkan på en enda månad, liksom 216 000 män.
Delta-varianten har hållit personalstyrkan i ett tillstånd av omvälvning, även när skolor öppnat igen. Ändå sjönk kvinnors arbetslöshet från 5 % i juli till 4,8 % i augusti, när barnen började återvända till skolan personligen. Sammantaget tillförde ekonomin 235 000 jobb i augusti, med en mer robust tillväxt väntad senare i höst.
När ekonomin sakta lägger till fler jobb, kommer familjer att drabbas av en annan övergång: Primärvårdare som återvänder till kontoret. Oavsett om det är du eller din make som kommer tillbaka, betonar experter att det är det bästa sättet att ta sig igenom en annan period av omvälvning är förhandsplanering och att hålla kommunikationslinjer öppna under hela övergång.
Hur pandemin förändrade bilden
Pandemin drabbade föräldrar av alla kön, men framför allt sårade mammor, som var mycket mer benägna att hoppa av arbetskraften. Män var mer benägna att minska sina timmar än att lämna arbetskraften helt och hållet.
Stängningar av skolor var särskilt svåra för mödrar också, som tenderar att ha mer ansvar för barnomsorg i par, RAND Corporations ekonom Kathryn Edwards förklarade. "Den person som vi tror är mest sannolikt att lämna arbetskraften är den som är barnomsorgsspecialisten inom paret," sa Edwards. "Och det är ofta mamman."
Kvinnor kommer att ha svårt att återta det de förlorat under sin omvälvning i covid-19-karriären. "Jag tror inte att kvinnor någonsin kommer att återfå det de förlorat", sa Edwards. "Jag menar, kanske nästa generation kvinnor kommer att göra det bättre, men du kan inte spendera så mycket tid utanför arbetskraften och inte ha det betydelsefullt."
Det är tuffa förutsättningar för att återuppta en karriär och en make som återgår till arbetet i detta sammanhang kommer att behöva så mycket stöd de kan få. Här är vad du ska tänka på.
1. Förvänta dig blandade känslor
Ett sätt att stödja en make som återvänder till jobbet är att förvänta sig att de sannolikt kommer att ha en uppsättning motsägelsefulla känslor om övergången, förklarade Kimberly Panganiban, LMFT, en San Diego-baserad parterapeut.
"Det finns en blandning av känslor. Det finns spänning, att äntligen komma tillbaka till det normala och ha ditt liv igen eller den delen av ditt liv igen, sa Panganiban. ”Men också en del oro och rädsla och tvekan. Det finns fortfarande mycket osäkerhet där”, eftersom pandemin inte är över än. Skolor kan stänga igen, och många har gjort det sedan läsårsstarten, om än tillfälligt.
Oavsett kön har föräldrar samma oro för att återvända till jobbet i COVID-tider, förklarade Lisa Sturm, LCSW en parterapeut i New Jersey. "De är oroliga för sin säkerhet och för att ta hem covid, särskilt om de har små barn som inte är vaccinerade. Och de är oroliga för genombrottsinfektioner om de är vaccinerade."
Typiska farhågor om att börja ett nytt jobb kommer att läggas ovanpå dessa covid-specifika problem. "Vi oroar oss alla för att göra ett bra jobb," sa Sturm, "när du börjar på ett nytt jobb finns det alltid något att lära kurva." Försök att förstärka denna känsla för din make, hon föreslår: "Vi gör misstag och det är vanligt."
Ett av de bästa sätten att vara stödjande är genom att "ge utrymme för varje känsla och allt de känner", sa Panganiban.
2. Ta dig tid för regelbundna incheckningar
För par, kommunikation är avgörande i dessa övergångstider. Att träna logistik som vem som ska hämta barnen är viktigt, men det är också att vara där känslomässigt för en make när en familj genomgår en stor förändring.
Ett sätt för par att ta itu med det senare är genom det som Sturm och Panganiban är det "stressavlastande samtalet", populärt av Dr. John Gottman. Under den turas partners om att dela sina dagars toppar och dalar, utan någon ansträngning att lösa problem eller ge råd.
"En mycket avgörande aspekt av ett förhållande, särskilt vänskapsaspekten av förhållandet, är att ta sig tid att ha dessa samtal och verkligen stötta varandra känslomässigt, sa Panganiban.
Att avsätta 10 till 15 minuter om dagen för dessa samtal hjälper till att hålla par känslomässigt sammankopplade, särskilt under en stor övergång.
3. Tryck på Bas om hushållsarbete
Par borde ha regelbundna diskussioner om hushållssysslor och hur de var och en känner om den arbetsbörda som axlas. Men under tider av stora omvandlingar måste det finnas ännu oftare. Om en make inte arbetade utanför hemmet kan de ha tagit på sig mer arbetskraft i hushållet. Att gå tillbaka till jobbet betyder att det är dags att checka in för att se om lasten behöver balanseras om.
Det är viktigt att balansen känns rättvis för båda parter. "Det behöver faktiskt inte vara rättvist i form av 50/50," sa Panhaniban. "Det måste bara kännas som att de båda bidrar på ett sätt som känns bra för dem båda."
Försök att reda ut logistiken tre veckor eller så innan övergången sker, tipsar Sturm. Bestäm om du behöver extra hjälp, som att anlita någon för att städa huset med några veckors mellanrum. Kolla sedan in regelbundet när övergången faktiskt börjar, för att se om några justeringar behöver göras.
4. Använd din ledighet väl
Vi är fortfarande mitt i pandemin, och det är nästan säkert att störningar, såsom utbrott i skolan som kräver karantän, kommer att inträffa. När det finns ett avbrott som en karantän eller en sjukdom, bör varje förälder axla en del av barnomsorgsbördan - om de kan.
"Om du har ledighet, ta den," sa Edwards och noterade att betald ledighet inte är en lyx alla föräldrar har. "Vi har inte [mandat] betald familjeledighet, vi har inte prisvärd och tillgänglig barnomsorg och vi har inte universella efterskoleprogram", konstaterade hon. I detta sammanhang, sa Edwards, "det finns ingen individuell ansträngning som en god man kan göra för att göra världen till en rättvis plats."
