Traditionell maskulinitet kan vara psykologiskt skadligt enligt en artikel från American Psychological Association (APA) som marknadsför deras första någonsin Riktlinjer för psykologisk praktik med pojkar och män. Artikeln, publicerad på APA: s webbplats, fick en snabb motreaktion från mäns rättighetsaktivister och konservativa förståsigpåare som Foxs Laura Ingraham and the Nationell granskningDavid French. De nya riktlinjerna, de proklamerade, var inget mindre än en grossistangrepp på manliga mäns manlighet. Men världens Ingrahams och fransmän är löjligt vilseledda. Den verkliga frågan borde inte vara "Varför är APA försöker avveckla traditionell maskulinitet?” Det borde vara: "Varför började vi inte göra det tidigare?"
De tio riktlinjer i fråga är mycket kliniska och bedrövligt osexiga. När du tänker på riktlinje ett till exempel - "Psykologer strävar efter att inse att maskuliniteter är konstruerade baserad på sociala, kulturella och kontextuella normer." — Det är logiskt att det tog APA hela 15 år att hamra på dem ut. Men destillerat i riktlinjerna är 40 år av psykologisk forskning om maskulinitet. Och mycket av den forskningen pekar på dystra konsekvenser för pojkar och män socialiserade i traditionella maskulina normer om styrka, stoicism och självtillit.
Men det borde inte ta 40 år av forskning för att inse konsekvenserna av traditionell maskulinitet för pojkar och män. Allt du behöver är en känsla av historia och öppna ögon. I sin kontroversiella artikel om deras nya riktlinjer pekar APA på några ögonöppnande fakta. Till exempel har män mer än tre gånger större risk att dö av självmord än kvinnor. Män lever kortare liv än kvinnor, ofta för att de tar mer risker och söker hjälp mer sällan. Och inte bara begår män 90 procent av morden i USA utan de är också 77 procent av offren för mord. Vilket vill säga, män har varit i kris långt innan APA vägde in.
Mänsrättsaktivisterna och konservativa försvarare av traditionell maskulinitet skulle föreslå denna kris händer just för att manlighet urholkas av liberala aktivistiska eggheads med en feminist dagordning. Det är fullständigt skitsnack.
Tänk ett ögonblick på att självmordsfrekvensen för män i stort sett har överträffat kvinnor i decennier – långt innan feministiska eller kulturella utmaningar mot manlighet. Faktum är att självmordsfrekvensen för män i Amerika var som högst på 1950-talet när män var på toppen av oförändrad maskulinitet.
Det finns andra tecken på att kulturkritik av maskulinitet inte är det som driver krisen hos män. Tänk på det faktum att sedan 1970-talet, i takt med att feminismen steg och mäns traditionella roll på jobbet och hemma förändrades, har brottsligheten för män rasat. Om män, arga och bittra på deras sociala förändring, var mer benägna att bli våldsamma, som vissa föreslår, skulle inte frekvensen ha ökat?
Problemet är inte att traditionell maskulinitet attackeras och urholkas. Problemet är att det fortsätter att existera. Problemen vi ser med mäns hälsa, ensamhet och depression beror inte på att män håller på att bli oförtöjda i sin maskulina identitet. Det beror på att århundraden av att berätta för män hur de borde vara har ett kodifierat tänkande som hindrar dem från att söka hjälp och främjar beteende som sätter dem i fara så att de kan verka starka och självständig.
Den häpnadsväckande sanningen i APA: s riktlinjer för att träna med män och pojkar är att de på något sätt inte kom tidigare. Men nu när riktlinjerna har anlänt, kanske vi äntligen får se en rörelse bort från den traditionella maskulinitetens ok. Kanske kommer män och beslutsfattare att bli rörda att hitta nya definitioner av maskulinitet som gör att vi kan söka hjälp och påverka positiv förändring. När allt kommer omkring beror våra liv bokstavligen på det.
