Att skapa familjetid är något av ett pussel. Morgnar är kaos, den arbetsdagen är för fullspäckad för en incheckning, och helger är nonstop aktiviteter. Så mycket avgörande föräldraskap händer från 5 till 9 att få kvalitetstid för familjen kan kännas som en lyx snarare än ett viktigt mål. Men den goda nyheten är att timmarna mellan 9 och 5 kan räcka om föräldrarna är förberedda.
"Den totala tid som föräldrar tillbringar med barn är svagt förknippad med akademiska och beteendemässiga resultat", säger Kelly Musick, professor i Policy Analysis and Management vid Cornell University, vars forskning visar att engagemang lätt kan kompensera för timmar av förlorade tid. Med lite planering kan föräldrar packa in mycket från det att arbetet slutar tills huvudet slår i kuddarna på natten. Här är tips från tidsplaneringsproffs för att hjälpa till att göra just det.
Planera dina veckokvällar
Du planerar din arbetsvecka - varför skulle hemlivet vara annorlunda? "Sätt upp alla ditt barns aktiviteter i din kalender och ta reda på vilka du kan delta på", säger produktivitetskonsulten
Stäng av telefonen så fort du kommer hem
Multi-tasking föräldrar måste försöka fokusera på sin familj när de kommer hem, och det bästa sättet att göra detta är att blockera omvärlden. "Du måste stänga av tekniken", säger Tate. "Föräldrar skyndar sig att vara med sina barn, men de är fortfarande anslutna till kontoret, så de ger båda delvis uppmärksamhet och de har det inte riktigt bra. Stäng av tekniken och fokusera på dina barn. Att göra båda hjälper inte alls."
Koppla av tillsammans
Alla är åtminstone lite trötta på kvällen, så slappna av tillsammans. Forskning från American Sociological Review visar att när en förälder njuter av en fritidsaktivitet med sina barn – även om de bara är där medan de leker med leksaker – blir kopplingen mellan förälder och barn starkare. Tate föreslår att man går så långt som att formalisera denna vilotid. "Varje fredag vet alla att vi alla måste ta tid för familjen", säger hon. "Vi spelar spel eller laddar ner en film, men vi vet att vi kommer att spendera den här tiden tillsammans."
Kör ärenden efter att barnen sover
Du behöver inte komma förbi för att hämta mjölk och ägg på vägen hem från jobbet – det tär på värdefull bindningstid. Istället, säger Tate, använd företag som har öppet sent för att göra ärenden. Om du slutför uppgifter på dessa sena arbetskvällar, kommer du att vara fri att ta igen förlorad tid med barnen på kvällen och på helgerna.
Ta en riktig titt på hela dagen
"Min fru och jag har alltid velat äta familjemiddag, men vi kom hem för sent", säger tidshanteringsexpert och författare till Smartare, snabbare, bättreCharles Duhigg. Så han tog en titt på händelsekedjan som ledde fram till hans sena inträde. "Varför kommer vi hem för sent? Jag menar att lämna kontoret tidigt, men när jag sätter mig vid 17.00 har jag mejl och två eller tre andra saker att göra. Varför finns allt detta arbete i slutet av dagen? Jag kommer till jobbet precis innan första mötet. Varför kommer jag till jobbet sent? Eftersom vi åker klockan 8:30. Varför tar det så lång tid att klä på sig? För man måste välja kläder.” När du har gått igenom grundorsaken, säger han, är det dags att komma med en ny plan. Att bryta ner problem med att äta tid med så många förhör kommer att hjälpa till att rensa bort de små sakerna som kan spåra ur de dyrbara timmarna av familjetid.
