يحب الأمريكيون تصديق أن النجاح ينبع من بوتقة الشدائد. ليس هناك نهاية لأساطير هوراشيو ألجير-إسك ما بعد الصناعة حول الأصول الصلبة لـ الرجال الناجحين (هم دائما تقريبا من الرجال). تشير هذه القصص إلى أن الفقر وسوء المعاملة يعلمان دروسًا قيمة تسمح للأطفال بتخطي حواجز المستقبل وبناء إمبراطوريات. لكن يشبه إلى حد كبير حكايات الجزائر القديمة عن الأولاد الفقراء الذين جعلوها كبيرة ، فكرة المشقة مما يؤدي إلى المرونة ما هو إلا خيال.
يشرح قائلاً: "لا تؤدي المصاعب الشديدة والممتدة والتي لا يمكن السيطرة عليها إلى خلق المرونة ، بل تؤدي إلى حدوث صدمة" دكتور جيم تايلور، مؤلف خمسة كتب الأبوة والأمومة بما في ذلك أطفالك يستمعون. "إذا كان الأمر يتعلق فقط بتعريض الأطفال للصعوبات ، فإن الأطفال الفقراء سيكونون أكثر الأطفال مرونة في العالم. لكنهم ليسوا بالضرورة ".
هل يمكن للطفل الذي نشأ في عمق المحن أن يرتفع فوق ظروفه ويصبح مرنًا وناجحًا بشكل استثنائي؟ بالتأكيد. يحدث ذلك. لكن الكثير مما يجعل هذه القصص بارزة هو حقيقة أنها نادرة. الواقع هو أكثر قتامة بكثير. يقول تايلور: "إن النشأة في ظل معاناة حقيقية تخلق رد فعل توترًا". "الأطفال في حالة تهديد دائمة. الجسد والعقل يتدهوران تحت هذا الضغط المستمر ".
يمكن أن تؤثر مثل هذه الضغوط على نمو الدماغ. يقول تيلور: "على المستوى العملي للغاية ، في المدرسة ، لا يمكنك التعلم بشكل فعال لأن الغدد الكظرية لديك تنشط ولا يمكنك التركيز أو الاسترخاء". بمعنى أكثر عمومية ، يقود الافتقار المستمر إلى السيطرة الأطفال إلى الاعتقاد بأن الحياة يجب تحملها - مما يخلق مشاعر العجز والسلبية وتدني احترام الذات. كما أن اليقظة المفرطة للأطفال المعرضين لمصاعب مثل الأحياء غير الآمنة أو الفقر أو الآباء المسيئين تجعل من الصعب عليهم تطوير روابط عاطفية صحية مع الآخرين.
يلاحظ تايلور أن هناك فرقًا بين المصاعب الصادمة التي لا يمكن السيطرة عليها لفترات طويلة والنضالات والتحديات اليومية النموذجية التي يواجهها العديد من الأطفال الأمريكيين على أساس يومي. يقول تايلور: "أنا أؤمن بشدة بتجربة أطفالك في الشدائد والتحديات والنكسات والفشل". "لكنهم بحاجة إلى أن يتعلموا منظورًا صحيًا... الفشل ليس نهاية العالم. إنهم يعلمون دروسًا مهمة ، وستتجاوزها ".
ولكن في حين أن الطفل قد يبدو وكأنه يتعرض لصدمة نفسية بسبب معاناته الرياضية أو الرياضيات ، فمن المهم ملاحظة أن هذه ليست المصاعب الوحشية للفقر. حتى المضايقة أو التنمر من حين لآخر لن يخيف الطفل مدى الحياة. هذا صحيح بشكل خاص إذا كان الآباء يساعدون الأطفال على تطوير أخلاقيات عمل جيدة ، وتوقعات عامة متفائلة على الحياة ، ومنحهم الأدوات التي يحتاجونها للتعامل مع التوتر ، مثل التنفس المتعمد و تركيز كامل للذهن.
يقول تايلور: "الحقيقة هي أن الحياة تمثل تحديًا حتى لو كنت متعلمًا جيدًا وجئت من الوسائل". "إذا لم تكن لديك هذه التجارب في وقت مبكر من حياتك لمعرفة كيفية التعامل معها ، فإنك ستختبرها كشخص بالغ ولا تعرف كيفية التعامل معها."
المشكلة هي أننا نقول للأطفال العالقين في الفقر أن المشقة ستعلمهم دروسًا من شأنها مساعدتهم على النجاح ، مع بذل كل ما في وسعنا لمنع الأطفال الأفضل حالًا من الشعور بالنضال من أي شخص نوع. حقا يجب أن يكون العكس. يجب أن نفعل كل ما في وسعنا لانتشال الأطفال من براثن الفقر - ثم ندع الآخرين يشعرون بقليل من الفشل.
