Mandag erklærede New Zealands premierminister Jacinda Ardern landet fri for COVID-19. New Zealand var i stand til at opnå denne status selv med skoler åbne i de sidste mange uger. Hvis dette giver nogle i USA håb, vil de måske se nærmere. Når det kommer til reaktioner på coronavirus - såvel som demografi, økonomi og fysiske grænser - er de to lande som æbler og appelsiner.
For det første var New Zealands lockdown streng og stærk. Det var USA's svar ikke. New Zealand bekræftede sit første COVID-19-tilfælde den 28. februar, mere end en måned efter USA, ifølge CNN. Men fra den 14. marts krævede kiwierne en to-ugers karantæne for alle, der kom ind i landet. Den 20. marts lukkede de deres grænser for alle udenlandske statsborgere. Landet gik ind i "niveau 3" lockdown den 23. marts og lukkede ikke-nødvendige forretninger, aflyste begivenheder og sammenkomster og lukkede skoler for alle børn undtagen dem af væsentlige arbejdere. Den amerikanske føderale regering overlod imidlertid lockdown-beslutninger til staterne, hvilket skabte et kludetæppe af ophold-hjemme-ordrer. Omkring 20 stater havde stadig ikke udstedt ordrer om at blive hjemme inden den 30. marts, ifølge
Hovedsageligt på grund af disse restriktioner havde New Zealand, som har en befolkning på 5 millioner, kun 1.149 coronavirus-tilfælde og kun 21 dødsfald pr.. USA, med en befolkning på 328 millioner, havde 1.479.856 tilfælde og 83.854 dødsfald på det tidspunkt. Det er omkring 0,45% af den amerikanske befolkning sammenlignet med kun 0,02% af New Zealands befolkning med et positivt testresultat.
New Zealand genåbnede skoler den 18. maj. Flere dage tidligere åbnede de også dørene til kontorer, restauranter, museer, biblioteker, legepladser, detailbutikker og begyndte at tillade konkurrence- og fritidssport at genoptage, ifølge Værge. Et par dage efter genåbnede de endda barer. Selvom alle 50 amerikanske stater begynder at genåbne, er vi endnu ikke på det punkt, hvor det ville være sikkert at følge New Zealands spor - som de satte for næsten en måned siden.
Hvad er takeaway her? New Zealand - ligesom Island og Sydkorea - repræsenterer et lille, adræt land, hvis ledere sætter massiv tillid til offentlige sundhedsembedsmænd og modtog lidt eller ingen tilbagemelding fra offentligheden. På grund af dette kunne New Zealand genåbne skoler og andre institutioner og fortsætte med at se sager gå ned til nul.
Det skal også bemærkes, at landet ikke har haft nogen fællesskabstransmission inden for de sidste 40 dage siden den 29. april. Så selvom skolerne ikke spredte coronavirus, var der ikke meget virus at sprede i første omgang. Det er ikke situationen i USA, som fortsætter med at tilføje mere end 20.000 tilfælde om dagen til sit tal. Så velkommen til at bifalde New Zealands svar - og vær jaloux over, at de er undsluppet pandemien. Men det handler om omfanget af den takeaway, vi kan få fra landet. De er dybest set i en parallel dimension - en COVID-fri - der giver dem mulighed for at åbne klasseværelser og gå på barer. Sundhedseksperter i USA vil være hurtige til at fortælle dig, at vi ikke er der endnu - langt fra.
