Velkommen til "How I Stay Sane", en ugentlig klumme, hvor rigtige fædre fortæller om de ting, de gør for sig selv, der hjælper dem med at holde sig forankret i alle de andre områder af deres liv - især forældredel. Det er nemt at føle sig udspændt som forælder, men de fædre, vi nævner, erkender alle, at medmindre de regelmæssigt tager sig af sig selv, vil forældredelen af deres liv blive meget sværere. Fordelene ved at have den ene "ting" er enorme. Spørg bare Andy Shaw, 35, som bor i York, Pennsylvania og har været i en improgruppe i otte år. Det er her, han blev forelsket i sin kone, og det er her, de går for at stresse af fra strabadserne
Improv er så hjælpsom som en flugt fra den virkelige verden. Når du laver improvisation, ved du bare ikke, hvad der skal ske næste gang. Det betyder også, at du ikke er bekymret regler, eller bekymret for, om vi tager de rigtige ting op. Med improvisation behøver du ikke forberede dig. Du går bare på scenen og begynder at finde på. Vi kan altid godt lide at tænke, at den næste ting, du siger, kunne være den sjoveste ting, du nogensinde har sagt i hele dit liv. Der er en spænding i den forstand.
Forældreskab er ligesom det stik modsatte. Nogle dage er rigtig gode, og nogle dage er virkelig hårde, men der er så meget ansvar der. Når du kommer på scenen, er det lige modsat. Du vil gerne sikre dig, at alle har det sjovt, men det har du ikke så bekymret om det. Du går bare derud og optræder.
Selv før vi fik børn, var improvisation altid en god måde at slappe af på. Der er noget terapeutisk ved at stå på scenen for at få folk til at grine, og det er okay at ligne en idiot.
Min improgruppe er flere år før mine børn. Vores ældste er fem, og min impro-trup og jeg fejrer vores otte års jubilæum i september. Vi kom ind i det, føles det som 400 år siden, nu. Min kone og jeg startede gruppen som gode venner, og vi blev forelskede og blev til sidst gift. Det er den klassiske impro-historie.
Vi spekulerede på, om vi ville være i stand til at blive ved med at gøre gruppen på samme måde, efter vi havde fået børn, og svaret var nej. Lige efter at have haft vores første — vi har nu en fem-årig og to tvillingebørn - vi ville bringe dem og skiftes til at stå på scenen. Men nu får vi en babysitter til børnene. Vi laver et regelmæssigt månedligt show i disse dage på comedy club i nærheden af os, og vi laver en masse firmaarrangementer og private fester og sådan noget.
I en tidsforpligtende forstand er det næsten perfekt. Da vi har haft den samme kernegruppe sammen så længe, kan vi bare møde op og have det godt. Jeg fortæller ikke engang gruppen præcist, hvilke kampe vi skal spille den aften. De hører bare, hvad vi laver, som jeg annoncerer, for jeg gør meget ud af MCing-siden af det. Vi havde alle lavet en masse teater før, og bagsiden af teater er tidsforpligtelsen. Det er utrolige produktioner - men øvelser om natten, når du først har fået børn, er det bare meget. Med improvisation? Vi dukker bare op, går på scenen og griner.
Improv hjælper også mig og min kone med at forbinde. Vi kalder det vores date night. Der har været uger, hvor vi begge løber rundt hele tiden, som skibe, der passerer om natten, og så kommer vi til at stå på scenen sammen. Det er date night, bortset fra at vores date night handler om at få fremmede til at grine. Nogle par træner sammen, og nogle går på vingårde sammen. Vi kan godt lide at gå på scenen og finde på ting sammen.
At være på tæerne og reagere på scenen hjælper mig til at blive en bedre forælder. Vi får jævnligt chancen for at grine indtil vi dybest set græder. Hvis jeg er væk fra scenen og ser truppens medlemmer videre, græder jeg af grin. Hvis alle havde chancen for at grine så hårdt, det regelmæssigt, ville det hjælpe nogen. Og helt ærligt, at være i tankegangen om bare at kunne gå med strømmen er medvirkende.
Improv er en udgivelse, jeg ikke kan få andre steder. Nogle gange spørger jeg efter et show: "Hvor ellers kan du få den slags oplevelse, hvor det er lige meget, hvad der skete den uge, du kan tage det sammen og få en ekstrem følelse af eufori?” Nogle mennesker får det gennem klatring eller boksning. Men jeg får det gennem improvisation.
Jeg er udmattet efter shows, bare virkelig brugt på det. Men jeg får denne håndgribelige fornemmelse af, at jeg gjorde noget værd. Og det er sjovt at kunne lide, at vide, at hvis min kone og jeg ikke skal være sammen med vores børn, sørger vi for, at tiden bliver brugt godt. Vi laver virkelig noget, der har indflydelse. Vi gør nogens dag bedre.
