De fleste børn oplever angst fra tid til anden. Som forældre er det naturligt, og endda instinktivt, at fjerne angst udløser helt. Måske lader du din mørke bange førskolebørn sove hos dig et par nætter om ugen. Måske har du en vane med at springe sammenkomster over barn med angst behøver ikke at tale med nye mennesker.
Hvor velmenende disse foranstaltninger end måtte være, sådanne forsøg på at hjælpe ængstelige børn ikke kun undlader at afhjælpe problemet, men kan også forværre en barnets angst. Derfor Dr. Eli Lebowitz, en professor ved Yale School of Medicine, der studerer børn og unges angst, skabte et behandlingsprogram kaldet Støttende forældre til ængstelige barndomsfølelser. Det er mere eller mindre AA for helikopter forældre, et trygt rum, hvor forældre kan forstå og acceptere, at det, de gør, kan forårsage angst hos deres børn, og som lærer dem bedre måder at klare sig på.
Behandling af angst hos børn ved at undervise forældre
Dr. Leibowitz forstår meget godt den tendens, en forælder har til at rumme et ængsteligt barn. Naturen af forældre-barn-forholdet gør det nemt. "Vi er hardwired til at reagere på vores angste børn, ligesom børn er hardwired til at se til deres forældre," siger han. Problemet er, at Dr. Lebowitz' forskning viser, at høje niveauer af forældreindkvartering er forbundet med mere alvorlige børneangstsymptomer og værre resultater med behandlinger som kognitiv adfærdsterapi eller medicin.
Derfor skabte han Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions, også kendt som SPACE. Programmet informerer forældre til angste børn, hvordan de kan imødekomme deres angste adfærd og instruerer dem i at reagere på deres børns angst på en måde, der rent faktisk hjælper på problemet. "Det hjælper forældre med at gribe problemet anderledes an, så det ikke blomstrer op i et større problem," siger Dr. Lebowitz. "Og hvis et barns angst allerede er alvorlig, kan det hjælpe med at behandle lidelsen."
Mens nogle børn kan være kandidater til deres egen kognitive adfærdsterapi, er SPACE en fuldstændig forældrebaseret behandling. Ifølge Dr. Lebowitz siger mellem 95 og 100 procent af forældrene, at hvis de har et barn med angst, engagerer de sig ofte i tilpasning af symptomerne.
Så ved at lære forældre nye måder at reagere på deres børns angst, er SPACE vist at dramatisk forbedre børns mentale sundhedsresultater. I år gennemførte Lebowitz og hans kolleger en randomiseret, klinisk forsøg med mere end 120 børn, der havde alvorlige angstlidelser og tildelt enten kognitiv adfærdsterapi eller 12 ugers SPACE.
Hvad de fandt var, at børn, der modtog SPACE, var lige så sandsynlige som børn, der modtog kognitiv adfærdsterapi for at være i fuld remission fra deres lidelse eller for at få væsentlig forbedring af deres angst symptomer.
Hvordan SPACE-programmet hjælper forældre med at hjælpe børn med angst
Så hvordan virker SPACE-behandling? Forældre kan deltage i to-dages workshops undervist af Dr. Lebowitz eller gennemgå deres egen SPACE-terapi med en lokal udbyder trænet i tilgangen. I begge scenarier siger Dr. Lebowitz, at målet er at udstyre forældre til at foretage to primære ændringer i, hvordan de opfører sig over for deres angste børn.
I den første fase lærer forældre, hvad Dr. Lebowitz kalder "støttende reaktioner" på et barns angst - enhver reaktion, der viser accept eller validering hvad barnet føler. For eksempel kan en forælder med et ængsteligt barn sige "Jeg forstår, at du er utilpas lige nu, men jeg tror, du kan klare det."
Efter at have øvet sig med øvelser og rollespil i terapi, kan forældre tage hjem og implementere forandringerne sammen med deres børn. Mens imødekommenhed sender en besked om, at angst bør undgås, siger Dr. Lebowitz, at accept kan vise barnet tillid til, at de kan føle sig angste. "Vi viser vores børn, at vi som forældre tror, at de kan være ængstelige noget af tiden og stadig være okay," siger han.
I den anden fase lærer forældre, hvordan de kan reducere de tilpasninger, der kunne forværre deres børns angst. Dr. Lebowitz lader forældre lave et "overnatningskort", hvor de identificerer områder, de skal arbejde på. Derefter vælger de specifikke mål for områder, de ønsker at reducere overnatningssteder sammen med at skabe en klar plan for, hvad de skal gøre i stedet for.
For eksempel, hvis du vil opmuntre dit barn til ikke at sove i din seng, vil du komme med en plan for at kommunikere ændringen. Og da dit barn sandsynligvis ikke vil være glad for justeringen, vil du også få nogle fejlfindingsmetoder til de uundgåelige (og smertefulde) "du elsker mig ikke"-øjeblikke.
Når du reducerer boliger, er det vigtigt at tage det et skridt ad gangen. "Du kan ikke reducere alle overnatningssteder på én gang, fordi der er så meget pres på forældre om at være imødekommende," siger Lebowitz. ”Ikke kun fordi de har det dårligt med, at deres barn lider, men også fordi de skal komme igennem dagen; de har brug for deres familie for at fungere."
Den store takeaway
Hvis dit barn har en angstlidelse eller regelmæssigt viser symptomer på angst, kan du overveje SPACE som en ressource. Programmet fortsætter med at vokse, med flere og flere udbydere over hele landet.
Men selvom du ikke deltager i programmet, kan du stadig anvende præmissen i din familie. Fokuser på at ændre din tilgang: I stedet for at beskytte dit barn mod angst, støt dem, så de kan lære at klare det. "Det er en fantastisk gave at give et barn med angst," siger Lebowitz.
Og i processen skal du ikke bebrejde dig selv. Husk på, at selvom forældres angst er statistisk korreleret med børns angst, er du sandsynligvis ikke årsagen til problemet. "To ting, der er korreleret, betyder ikke, at én ting er årsagen," siger Lebowitz. "Selvfølgelig er meget dårlig forældreadfærd en risiko for børn, men det er ikke det, der sker i langt de fleste angsttilfælde."
