Akavede ungdomsfaser skaber faktisk karakter, siger videnskaben

Uanset om det er acne, seler eller en rough vokseværk, din yndige baby er dømt til at vokse ind i en akavet ungdomsfase en dag. Men gå ikke i panik. Med den rette støtte fra forældre og viceværter kan disse oplevelser hjælpe børn med at bygge modstandsdygtighed — den hemmelige ingrediens til at trives på trods af modgang. Forrest Gumps barndoms benbøjler virkelig gjorde gøre ham til et bedre menneske. Det er videnskab.

"Der er faktisk hårdførhed og modstandsdygtighed gener, der kan tændes og slukkes med det," Joyce Mikal-Flynn, der underviser i et kursus om neurovidenskab og posttraumatisk vækst i Sacramento State Universitet, fortalte Faderlig. Og ungdomsårene er det perfekte tidspunkt for disse gener at komme i bevægelse.

"Det skal starte tidligt og ofte."

Resiliens synes at være et resultat af adskillige adaptive ændringer i hjernens neurale kredsløb, forskning har vist. Og mens forskerne endnu ikke har fundet et resiliensgen, har de identificeret et gen, der er knyttet til mangel af modstandskraft –

gen NR3C1, som påvirker, hvordan individer reagerer på kortisol. Dem med en specifik NR3C1-variant er 75 procent mere tilbøjelige til at udvikle problemer med stofmisbrug, aggression, antisocial personlighedsforstyrrelse og andre psykiske problemer, hvis de ikke søger professionel hjælp efter en traumatisk begivenhed. Men i modsætning til andre traumatiske barndomsoplevelser giver teenage-akavede faser børn med lav-grade muligheder for at få disse modstandsdygtige repræsentanter ind, siger Mikal-Flynn.

Disse uheldige ungdomsfaser kunne ikke komme på et mere passende tidspunkt, udviklingsmæssigt. Selvom det ikke virker som en god idé at samle akne oven på allerede øgede følelser og dårlig impulskontrol, siger Mikal-Flynn, kan det være lige, hvad deres hjerner i udvikling har brug for. Modne voksne fører med deres frontallapper, som styrer ræsonnement og hjælper med impulskontrol. Hvis du har en teenager derhjemme, ved du, at det ikke er sådan, teenagers hjerner fungerer.

Men selv primitive teenagehjerner kan lære. Når teenagere husker socialt traumatiske oplevelser, er de tvunget til at reflektere og engagere deres frontallapper. Selvfølgelig kan traumer, teenagere udholde fra mobning om deres udseende, have negative psykologiske konsekvenser. Men med den rette støtte fra deres forældre og venner bliver teenagetraumer mindre psykologiske byrde og mere den første bro mellem den rationelle hjerne hos en voksen og den impulsive hjerne hos en barn. En måde forældre kan hjælpe på er ved at validere deres teenagers smertefulde oplevelser, siger Mikal-Flynn, men så at fortælle ham eller hende, at det er den måde, vi vælger at reagere på modgang, der definerer os – ikke den negative oplevelse sig selv.

»Forældre ønsker ikke, at deres børn skal have smerter, og det forstår jeg godt, men der er en anden måde at gøre det på håndtere det mellem at lade dem gøre ondt hele tiden og slet ikke lade dem mærke det,” Mikal-Flynn.

"Der er en mellemvej."