Sidste sommer blev 9-årige Havon Finney Jr. tilbudt en Division 1-skole fodbold stipendium. Det var lige meget, at han stadig gik i fjerde klasse, eller at vi ikke afslutter gymnasiet i otte år mere. Han viste talent nok juger andre små mennesker ud at trænere ikke kunne modstå at kaste terningerne på en fremtidig stjerne. Han er ikke den eneste. En måned tidligere modtog en anden 10-årig fra Los Angeles, Maxwell "Bunchie" Young, et lignende tilbud.
At sige det børn har specialiseret sig i ungdomsidræt i en tidligere alder er en underdrivelse. Nogle forældre presser deres børn hårdere end nogensinde før på banen i håbet om at gøre atletisk dygtighed til en gratis tur til college. Og nogle går lige så hårdt ud af det med styrketræning og konditionsprogrammer. Men selvom det er én ting at se en 8-årig fange et aflevering eller svinge et 9-jern, kan det mildt sagt være mildt sagt foruroligende at se dem udføre dødløft. Er det overhovedet sikkert? Og det rejser spørgsmålet: Hvor ung er for ung til, at børn kan løfte vægte?
Som det viser sig, kan børn pumpe jern meget yngre, end de fleste forældre tror. Mens det plejede at være accepteret, at børn ikke skulle begynde at træne, før de når teenageårene, omkring 12- eller 13-årige, er mange eksperter nu enige om, at en 7- eller 8-årig er okay kaste stål, så længe barnet er modent nok, og programmet udføres under streng overvågning af en korrekt trænet og certificeret styrke og konditionering specialist.
"Der er en lang række udviklingsfaktorer, der bør tages i betragtning ⏤ barnets styrke, balance, koordination og temperament,” siger Dr. Teri Metcalf McCambridge, specialist i pædiatrisk sportsmedicin og tidligere formand for American Academy of Pediatrics Council on Sports Medicine and Fitness. »Jeg tror ikke, der er nogen nøjagtig alder. Det afhænger af barnet. Du kunne have en syv-årig, der er klar, og en syv-årig, der ikke er."
Det kommer også an på, hvad målet med styrketræningen er. tilføjer McCambridge. »Hvis målet er at være omfangsrige og store, så skal de være en teenager. Hvis målet er at forbedre koordination og styrke, så er der undersøgelser, der tyder på, at du kan gøre det sikkert så ung som syv i et velkontrolleret miljø, hvor man har en træner, der ser form og ordentlig teknik og ordentlig progression. Og den træner er vigtig: Jeg ville ikke have, at min syvårige skulle gå ind i et fitnesscenter og deltage i en styrketræningstime."
Ifølge McCambridge har en række af de bekymringer læger (og undersøgelser) tidligere havde rejst om børn, der løfter vægte ⏤ problemer såsom hæmmet vækst, forkert knoglefusion og øget risiko for knoglebrud ⏤ er alle blevet dæmpet ved dette punkt. "Der plejede at være bekymringer for, at vægtløftning ville hæmme et barns vækst," siger hun, "men disse undersøgelser er stort set blevet dømt for at være forkerte på dette tidspunkt." I dag er der mange af ulemperne ved at løfte vægte i en tidlig alder svarer til dem for voksne og fokuserer hovedsageligt på skader ⏤ hvoraf de fleste skyldes utilstrækkeligt opsyn og dårlig form. "Der er undersøgelser, der tyder på, at hvis børn uretmæssigt udfører olympiske vægtløftninger, er de mere tilbøjelige til at bryde en knogle eller herniate en disk i ryggen,” siger hun,” Og det er næsten altid, fordi de ikke brugte ordentlig teknik."
I dag ligner mange af ulemperne ved at løfte vægte i en tidlig alder dem for voksne og fokuserer hovedsageligt på skader ⏤ hvoraf de fleste skyldes utilstrækkeligt opsyn og dårlig form. "Der er undersøgelser, der tyder på, at hvis børn uretmæssigt udfører olympiske vægtløftninger, er de mere tilbøjelige til at bryde en knogle eller herniate en disk i ryggen,” siger hun,”Og det er næsten altid fordi de ikke brugte ordentlig teknik."
"Faktisk er den største ting, vi normalt fraråder med børn, medmindre de er af en vis alder eller styrke og kondition, at lave en-reps maksimum," tilføjer McCambridge. "Vi forsøger at undgå betydelige løft af den olympiske type ⏤ dødløft, squat osv. ⏤ indtil skelettet er modent, eller indtil de har lavet en vis mængde træning, der førte til det."
Med hensyn til fordele, tror du måske ikke, at der ville være mange, der overvejer, at et 8-årigt barn hverken har muskeludviklingen eller hormonerne til at få vægtløftning til at virke umagen værd, men der er nogle. "I en verden, hvor børn er mindre aktive og spiller flere videospil, viser nogle undersøgelser, at de er det bare ikke så stærke, som de var, da vi klatrede i træer og hoppede meget rundt,” McCambridge siger. "Og præ-pubertet børn kan helt sikkert forbedre kraft og styrke og koordination ved at løfte vægte. Der er også undersøgelser, der viser en vis skadesforebyggelse ved at styrketræning med den rigtige teknik. Så der er nogle fordele."
Når det er sagt, så skal forældre huske, at deres 9-årige ikke vil blive knust. "Indtil et barn får den store testosteronstigning, får de mere styrke gennem de neuromuskulære tilpasninger end faktisk hypertrofi udvidelse af muskler," siger McCambridge, "så hvis forælderen ønsker, at de skal blive større, så må forælderen indse, at de ikke går til se større. Hvis det er deres mål, vil de fejle."
McCambridge foreslår, at forældre stiller sig selv et par spørgsmål, før de går i vægtrummet med deres unge atlet, og har nogle professionelle tips til, hvis/når de gør det.
Hvorfor vil du have dit barn til at løfte vægte?
"Det ene spørgsmål, du altid ønsker at stille som forælder, siger McCambridge: 'Skal jeg beholde mit barn styrketræning på ubestemt tid? Og hvad er mit mål?’ Hvis du virkelig ønsker, at dit barn skal opnå og vedligeholde gevinster med styrketræning," siger hun, "viser undersøgelser, at du skal træne mindst to dage om ugen. Og når du stopper, vil du miste disse gevinster. Hvis du bare skal gøre det i fire uger og derefter stoppe i et år, er jeg ikke sikker på, at det vil være det værd. Det behøver ikke at være at løfte vægte, det kan være bare at lave situps og pushups to gange om ugen, men det skal være noget, de holder op med."
Hun fortsætter: "Ikke kun det, men som forælder vil du være sikker på, at du ikke kun tilføjer styrketræning til træning til en anden sport seks dage om ugen.” En af de ting, McCambridge siger, hun ser hos pædiatriske patienter, er overforbrug skader. "AAP's politikerklæring om sportsspecialisering anbefaler i øjeblikket, at børn ikke bør træne eller dyrke deres sport flere timer om ugen end deres alder. Der har været nogle undersøgelser, der viser, at børn, der dyrkede motion mere end deres alder, havde flere skader. Vi ønsker ikke, at børn brænder ud eller stopper med sport, fordi de er overtrætte, så vi anbefaler, at børn tage mindst én dag om ugen ⏤ og to til tre måneder om året ⏤ fra enhver organiseret aktivitet eller sport. Deres vækstplader og led trænger til en pause."
Er dit barn klar?
"Fysisk udvikling, temperament og evnen til at balancere er vigtige for at beslutte, om dit barn er klar til et styrketræningsprogram," bemærker McCambridge. ”De skal også kunne følge anvisningerne og være nogenlunde rolige i perioder. De børn, der kommer til skade, plejer at være de højenergiske børn, hvis koordination ikke er god. Hvis dit barn er ret godt koordineret, er de sandsynligvis i den alder, hvor du kan begynde at overveje det."
Hvilke vægte skal du starte med?
"Når du først starter styrketræning, er kropsvægt nøglen," siger McCambridge. "Få dem til at arbejde på nogle pushups, planker, mavemuskler og den slags, og så gradvist gå videre til bånd og bolde eller velkontrollerede frie vægte. Mange gange vil de mennesker, der arbejder med små børn på styrketræning, starte med kosteskaft. De skal løfte et kosteskaft ordentligt, før de gradvist går videre til vægtene.”
Hvad er det vigtigste at være opmærksom på?
"De fleste af skaderne fra vægttræning er fra forkert overvågning," gentager McCambridge. "Så den største ting, jeg gerne vil have, at forældre har, er en ordentligt uddannet person, der overvåger barnet og sørger for, at de bruger vægtene korrekt. At demonstrere ordentlig teknik er nok det ene punkt, jeg virkelig ønsker at komme over for forældrene. Det er utroligt vigtigt."
