Covid-19 har efterladt mange familier fysisk isoleret i deres hjem. Mange mennesker har en mange spørgsmål, og forældre, der er fyret, afskediget eller beordret til at lukke deres små virksomheder, står over for spøgelsen af økonomisk usikkerhed. Desværre, ængstelige forældre gøre for ængstelige børn. Og trods deres bedste indsats er de massive sociale forstyrrelser forårsaget af coronavirus umulige at skjule for børn. (Skolen bliver aflyst resten af året er en død giveaway.) I løbet af denne tid er forældre nødt til at modellere effektiv stress og angsthåndtering for deres børn. Den vanskelige del er at finde et sprog, der hjælper forældre og børn med at kommunikere om, hvilke følelser de føler. Det er her, et følelsesdiagram kan hjælpe.
Et følelsesdiagram er virkelig ethvert værktøj, der hjælper et barn med at udvide deres følelsesmæssige ordforråd. Det hjælper børn med at reflektere over deres følelser og beskrive dem mere præcist. "Det kan være en liste af følelsesord eller en billedkort
Følelser er nuancerede, og mange gange trist/mad/skræmt/happy skærer det ikke. Et følelsesdiagram - eller hjul eller hvad du nu føler er bedst - giver børn flere muligheder for refleksion. Det kan også hjælpe dem til at forstå, at de kan opleve mere end én følelse ad gangen, selv følelser, der synes at modsige hinanden.
At forstå følelser er komplekse ting, og små børn mangler kognitive ræsonnementskompetencer til at navngive deres korrekt. At have et værktøj som et følelsesdiagram hjælper forældre og børn med at kommunikere bedre. Dette er altid en afgørende færdighed for familier, men endnu mere nu, hvor alle føler sig fanget i huset.
"At have en nøjagtig og specifik etiket for en følelse hjælper børn (og hjælper forældre med at hjælpe børn) med at føle deres følelser, validere dem og nøjagtigt empati med dem," siger O'Donnell. "Og det hjælper forældre med at finde en effektiv løsning, hvis og når børnene er klar til en."
Mange børn, der oprindeligt følte sig glade for at have fri fra skolen, tilføjer O'Donnell, føler sig nu triste at savne deres venner, kede sig uden deres sædvanlige aktiviteter, og måske en smule mere irritabel og vred. "Hvis vi kan hjælpe dem præcist at mærke disse følelser, kan vi hjælpe dem med at komme op med mestringsevner til øv dig, f.eks. FaceTiming af en ven, når de føler sig triste, ensomme, kede af det og irriterede dem søskende."
Børn vil måske ikke tale om deres følelser med det samme, og det er fint. Følelsesdiagrammer behøver ikke at være trykte ark eller finde sted under en formel diskussion. At gøre tingene for alvorlige kan nogle gange være kontraproduktivt. Forældre, der blot er til stede med deres børn, kan trække disse følelser frem, og følelsesdiagrammet kan vokse ud af det.
"Jeg havde for nylig en fem-øring patient, som selvstændigt startede sit eget følelsesskema ved at tegne et hjerte og skrive nogle ord med pile, der peger på hjertet for at beskrive, hvordan hun har haft det, mens hun var hjemme i karantæne med to lægeforældre,” siger O'Donnell. "Vi føjede nye følelsesord til det i vores session."
Tingene er ikke normale nu, og det normale vil nok ikke være det samme, som det var. I mellemtiden, mens familier bliver hjemme og afskåret fra deres rutiner og deres faste støttenetværk, får de brug for at kunne kommunikere og løse problemer, som de måske var i stand til at undgå før, når arbejde, skole eller aktiviteter tilbød pusterum. Men når det normale vender tilbage – uanset hvordan det ser ud – er refleksion og kommunikation færdigheder, som børn og forældre vil bruge resten af deres liv.
