Da Paul, en 39-årig marketingchef, der bor uden for Ann Arbor, Michigan, tager ud til sin baghave i weekenderne til grill, gøre værftet arbejde, eller slappe af i sin double-wide hængekøje, han bærer altid det samme outfit: afskårne jeanshorts, sneakers, høje sokker, flyvere, et gult pandebånd og en hvid tanktop med det skøre-øjede ansigt og den olierede fysik som Jean-Claude Van Damme fra den klassiske punch 'em fra 1988 op Blodsport. Outfittet, forklarer Paul, hjælper ham med at "synke ind i den sommerfølelse." Det minder ham om at være en 25-årig dipped på strandene på hans hjemlige Long Island. Han bærer den for grinene, men der er noget oprigtigt over det sartoriale valg.
“Jeg begyndte at bære det for nogle år siden som en joke. Det fik mig og børnene til at grine, fik min kone til at krybe sarkastisk sammen, og da vi først for nylig var flyttet ind, indledte det nogle venlige samtaler med naboer,” forklarer Paul, der har to børn. "Jeg elsker min have og kan godt lide at være lidt underlig i den."
Paul får to ugers ferie, og selv det bliver spist op af syge og, når det er Michigan, snedage. Adgang til den sommerfølelse - skyggerne på, vinduerne nede, klassisk rock/rap skruet op - er begrænset. Gårduniformen er ikke en far-joke. Det er et hattip mod uansvarlighed. Af en matrix af svære at forstå kulturelle årsager får Paul og mange mænd som ham noget, der ligner deres rille tilbage inden for de indhegnede rammer af deres egne baghaver.
Vi kalder det Big Deck Energy. Det er noget af en skønhed.
Big Deck Energy kan og skal forstås som en undergenre af Big Dick Energy, swag'en, der har hjalp Pete Davidson med at date nogle af verdens mest berettigede kvinder og romanforfatteren Salman Rushdie med hvile. Hvis big pick energy beskriver en slags selvsikkerhed karakteriseret ved den selvsikre excentriker, beskriver Big Deck Energy selvtilliden hos en mand med fuld kontrol over sin græsplæne. Big Deck Energy er den ikke-performative ydelse af nul lort ud over hunden i nærheden af buskene. Big Deck Energy er man bryster og 90'er rap og Narragansett for deres egen skyld snarere end som en forestilling. Big Deck Energy er nostalgi som aktivitet og aktivitet som at afvente universets varmedød. Det er meningsløst og dumt og dybt meningsfuldt for mange mænd, som mærker det i deres knogler.
Den fyr i dit nabolag, der tager løbespring på slip n’ slide med sine børn? Han har Big Deck Energy. Det samme gør den fyr, der smider grisesteg fra nabolaget. Og fyren, der soler sig på et håndklæde i sin baghave. Men Big Deck Energy behøver ikke altid at svinge så synligt. Den mere stille fyr, der lavmælt har de bedste stauder på blokken? Big Deck Energy. Den fyr, der elsker at spille majshul og ham der spiser aftensmad bagerst hver sommernat, uanset vejret? Jep. Også dem.
Alle kan have Big Deck Energy. Det er ikke udelukkende en fyrting, men det er mest almindeligt blandt forstadsfædre, som har gårdene og en naturlig evne til selvforkælelse. De allerbedste af disse mænd vil frivilligt, skjorteløse og uopfordret, hvor man kan få det gode muld. Er dette et broderskab? Måske, men en af omsorg og samvittighed. Du kan ikke råbe til børn for at komme væk fra græsplænen og vedligeholde Big Deck Energy.
"Nogle gange bærer jeg hjelmshorts, når jeg klipper græsset, for ikke at tiltrække opmærksomhed eller af anden grund end at det får mig til at føle mig fri - og det holder solen ude af mine øjne,” siger Patrick, en far til to i forstaden Ohio.
"Det tog mig et par år at virkelig vænne mig til tanken om en baghave, ærligt talt," siger Carlos, en født og opvokset New Yorker, der nu bor med sin kone og to døtre i Connecticut. ”Men det sank endelig ind, at det her er vores rum. Nu kan jeg gå ud bagved og puste den forbandede pool op, se børnene plaske rundt i timevis, grille aftensmad, finde et privat hjørne og tage en sus, når jeg har brug for det eller hvad som helst.”
Ligesom Paul har Carlos også en foretrukken opstilling. Det er en tanktop med et billede af Jack Burton fra Store problemer i Lille Kina, shorts og, hvis han kan hjælpe det, ingen sko. "Jeg er ikke overdreven eller noget, og jeg vil gerne være en god nabo, men jeg er også ligeglad med, om nogen synes, jeg er mærkelig," forklarer Carlos. "Det er min. Jeg elsker at grille. Jeg elsker at lege med mine børn der. Nogle gange, når mine børn sover, ligger jeg i børnebassinet med arme og ben over siderne og drikker en øl."
Mens Carlos taler om dette, viger hans stemme lidt, som om han taler om at blive forelsket eller sin bedstemors madlavning. Han havde ikke en baghave, da han voksede op, kun en brandtrappe. Han er glad for, at hans børn har en gårdhave. Han er glad for, at han også har en.
Der er noget intenst personligt over Big Deck Energy, som giver mænd adgang til tabte ting og giver dem mulighed for at nyde de fundne øjeblikke. I det væsentlige beskriver Carlos at træde udenfor, mens han er klædt som en mislykket cykelbudbringer, men der er noget meget større der.
"Jeg arbejder hårdt. Min kone arbejder hårdt,” siger han. "Jeg er seriøst ligeglad med, hvad andre tænker. Hvis nogen har et problem med mig halvnøgen i min badedragt i min baghave, så knep dem.
Ja.
