Η παρακάτω ιστορία υποβλήθηκε από πατρικό αναγνώστη. Οι απόψεις που εκφράζονται στην ιστορία δεν αντικατοπτρίζουν τις απόψεις του Fatherly ως δημοσίευμα. Το γεγονός ότι τυπώνουμε την ιστορία, ωστόσο, αντανακλά την πεποίθηση ότι είναι μια ενδιαφέρουσα και αξιόλογη ανάγνωση.
Η πρώτη μου μέρα ως γυμνάσιο τρέξιμο ο προπονητής δεν πήγε καλά. Τον Μάιο του 2004, λίγο πριν σχολείο άδεια για το καλοκαίρι, πρόσφερα εγγραφές για να γίνω μέλος cross country ομάδα, και ήμουν ευχαριστημένος με τον αριθμό των μαθητών που έδειξαν ενδιαφέρον για το φθινόπωρο. Μέχρι τον Ιούλιο, όταν άρχισα να κάνω τηλεφωνήματα και να στέλνω email σχετικά με την καλοκαιρινή πρακτική, η ανταπόκριση ήταν λιγότερο ενθουσιώδης. Ο δεύτερος γονέας με τον οποίο επικοινώνησα τηλεφωνικά ακουγόταν να ρωτάει το παιδί του αν είχε εγγραφεί για να τρέξει σε όλη τη χώρα. «Όχι, cross country», απάντησα, «Ο μεγαλύτερος αγώνας είναι 3,1 μίλια». Τότε ακουγόταν ο μαθητής στο βάθος να εξηγεί (με μεγάλο ενθουσιασμό) ότι δεν είχαν καμία επιθυμία να τρέξουν τρία μίλια. Πάντα.
Σιγά σιγά, η κάποτε ισχυρή λίστα μου μειώθηκε σε μερικά ονόματα. Ήμουν απογοητευμένος, αλλά βαθιά μέσα μου κατάλαβα αυτό το τρέξιμο σε απόσταση — που ήταν πάθος για μένα εδώ και δεκαετίες — θεωρείται από πολλούς ως τίποτα περισσότερο από σκληρή τιμωρία που επιβάλλεται από σαδιστές καθηγητές φυσικής αγωγής και εκπαιδευτές στρατιωτικών ασκήσεων.
το καταλαβαίνω. Εχω πάει εκεί. Ήμουν ο έφηβος που απολαμβάνει την ελευθερία του καλοκαιριού και τον κεντρικό κλιματισμό. Κάπου στη γραμμή, όμως, έβαλα τα παπούτσια μου και άρχισα να τρέχω. Τώρα, στα μέσα των τριάντα μου, τα καλοκαίρια είναι ακόμα ζεστά και ο κλιματισμός είναι ακόμα ελκυστικός. Αλλά έμαθα κάτι που ήθελα να μοιραστώ με αυτούς τους αθλητές γυμνασίου και, τώρα, με τα δικά μου παιδιά – το τρέξιμο, όσο δύσκολο και αν είναι μερικές φορές, προσφέρει τεράστιες ανταμοιβές.
Ένα στα πέντε παιδιά που ζουν στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι παχύσαρκο σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Και αυτή η αύξηση του ΔΜΣ έχει οδηγήσει σε μια σειρά από προβλήματα υγείας που συνδέονται συνήθως με τους ηλικιωμένους, όπως ο διαβήτης και η υψηλή αρτηριακή πίεση. Σε ένα έθνος όπου τα υγιεινά τρόφιμα είναι ευρέως διαθέσιμα στους περισσότερους, τα παιδιά υποφέρουν από μια επιδημία της δικής μας μηχανικής. Εμείς ως γονείς πρέπει να κάνουμε αυτό που μπορούμε για να προστατεύσουμε τα παιδιά μας.
Ίσως δεν κατάφερες να σηκωθείς ποτέ από τον καναπέ. Ίσως ο ρόλος σας ως πατέρας έχει κάνει προσωπική φυσική κατάσταση χαμηλή προτεραιότητα. Ίσως τα στατιστικά στοιχεία για την παιδική παχυσαρκία να σας τρομάζουν γιατί ξέρετε ότι τα δικά σας παιδιά πέφτουν στην παγίδα της αδράνειας. Ανεξάρτητα από αυτό, υπάρχει μια λύση σε αυτήν την αυξανόμενη κρίση υγείας και βρίσκεται ακριβώς έξω από την πόρτα σας. Θα συμμετάσχετε ενεργά στο σχέδιο και τόσο εσείς όσο και τα παιδιά σας θα ωφεληθείτε πολύ.
Ένας αγώνας 5Κ είναι 3,1 μίλια. Από εκεί θα ξεκινήσουμε. Δεν χρειάζεται να είναι γρήγορο και πιθανότατα θα είναι άβολο. Αλλά μπορεί να είναι το καλύτερο πράγμα που κάνετε με τα παιδιά σας φέτος. Ακολουθούν επτά βασικοί λόγοι για τους οποίους ήρθε η ώρα να βρείτε έναν τοπικό αγώνα αυτό το φθινόπωρο, να κυκλώσετε αυτήν την ημερομηνία στο ημερολόγιό σας και να πάτε στο μονοπάτι με τα παιδιά σας για προπόνηση.
1. Ανταγωνίζεσαι ενάντια στον εαυτό σου
Είτε ο στόχος σας είναι να περπατήσετε, να τρέξετε ή να αφήσετε 30 δευτερόλεπτα από το PR (προσωπικό σας ρεκόρ), ο κύριος αντίπαλος σας στο άθλημα του τρεξίματος απόστασης είναι το άτομο που βλέπετε στον καθρέφτη κάθε μέρα. Θα είμαι ο πρώτος που θα παραδεχτώ ότι έχασα ένα βήμα (μια αρκετά γενναιόδωρη υποτίμηση) σε σύγκριση με τις 5 χιλιάδες φορές που έτρεξα στο γυμνάσιο, αλλά έβαλα έναν προσωπικό στόχο για κάθε αγώνα. Επιπλέον, βάζω έναν προσωπικό στόχο για τον εαυτό μου κάθε εβδομάδα και κάθε μέρα. Τα παιδιά σας μπορούν να κάνουν το ίδιο πράγμα. Οι στιγμές σας θα τραβήξουν την προσοχή των μεγάλων χορηγών; Δεν είναι πιθανό. Αλλά όταν εσείς και τα παιδιά σας φτάσετε τους στόχους σας, θα απολαύσετε μια αίσθηση ολοκλήρωσης και θα έχετε λόγο να γιορτάσετε τα επιτεύγματά σας.
2. Η εγγραφή σε έναν αγώνα θα σας κρατήσει κίνητρο
Η αυθαίρετη επιθυμία που έχουμε οι περισσότεροι από εμάς να «φτάσουν σε φόρμα» δεν παρέχει αποτελεσματικό κίνητρο για να παραμείνουμε σε ένα σύνταγμα προπόνησης και δίαιτας. Αλλά όταν υπάρχει μια προθεσμία - μια ημερομηνία στο ημερολόγιο με τις λέξεις "5K" γραμμένες με κόκκινο χρώμα και κυκλικές - υπάρχει μια ώθηση για να συνεχίσετε. Μόλις εσείς και η οικογένειά σας έχετε επιτύχει τον στόχο σας να τρέξετε ένα 5K, μπορείτε να εγγραφείτε σε έναν άλλο αγώνα και να προσπαθήσετε να κερδίσετε το χρόνο σας. Εναλλακτικά, μπορείτε να προπονηθείτε για μια νέα διοργάνωση — έναν μαραθώνιο 10 χιλιομέτρων, μισό ή πλήρη μαραθώνιο, δίαθλο ή τρίαθλο ή ακόμα και αγώνα με εμπόδια. Εφόσον έχετε έναν αγώνα στο μέλλον, θα έχετε το κίνητρο που χρειάζεστε.
3. Οι δρομείς σηκώνουν ο ένας τον άλλον
Είναι σπάνιο να βρείτε ένα άθλημα όπου οι αγωνιζόμενοι υποστηρίζουν σταθερά ο ένας τον άλλον, αλλά το τρέξιμο σε απόσταση αποτελεί εξαίρεση. Ως δρομέας και ως προπονητής, είμαι σταθερά εντυπωσιασμένος από το επίπεδο αθλητισμού που εμφανίζεται σε κάθε αγώνα. Και ενώ υπάρχουν πάντα εξαιρέσεις, η συντριπτική πλειοψηφία των δρομέων ζητωκραυγάζει τους γύρω τους. Δεν είναι ασυνήθιστο να προσπερνάς έναν άλλο δρομέα και να τον ακούς να σε συγχαίρει και να σε ενθαρρύνει. Αυτή η ευγένεια φαίνεται να επεκτείνεται ακόμη πιο αισθητά στους νέους δρομείς.
4. Το τρέξιμο είναι καλό για το μυαλό και το σώμα
Το τρέξιμο είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να χάσετε βάρος και να βελτιώσετε το συνολικό σας επίπεδο φυσικής κατάστασης. Ανάλογα με την ηλικία, το βάρος και τον ρυθμό σας, πιθανότατα θα κάψετε περισσότερες από 100 θερμίδες ανά μίλι και το τρέξιμο έχει αποδειχθεί ότι βελτιώνει την καρδιαγγειακή υγεία. Αλλά το τρέξιμο βελτιώνει επίσης την ψυχική υγεία και η απελευθέρωση ενδορφινών κατά τη διάρκεια της άσκησης μπορεί να μειώσει το στρες και το άγχος. Αυτό είναι ένα όφελος για όλους, αλλά είναι ιδιαίτερα σημαντικό για τους εφήβους που αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις της ενηλικίωσης. Το τρέξιμο είναι ένας τρόπος για να αποσυνδέουν τα παιδιά από την πρίζα.
5. Το κόστος είναι ελάχιστο
Το τρέξιμο είναι ένα από τα λίγα αθλήματα για τα οποία έχεις ήδη όλο τον απαραίτητο εξοπλισμό, ακόμα κι αν δεν έχεις συμμετάσχει ποτέ. Βρείτε ένα σορτς ή παντελόνι για τζόκινγκ, ένα t-shirt, μερικά άνετα αθλητικά παπούτσια και έχετε όλα τα ΕΞΟΠΛΙΣΜΟΣ ΤΡΕΞΙΜΑΤΟΣ χρειάζεσαι. Ένα κινητό γεμάτο μουσική και ένα φτηνό ζευγάρι ακουστικά είναι ένα πρόσθετο πλεονέκτημα, αλλά αν έχετε φίλους ή οικογένεια που είναι πρόθυμοι να τρέξουν μαζί σας, αφήστε τα ηλεκτρονικά στο σπίτι και επωφεληθείτε από το χρόνο που έχετε μαζί για να εμπλακείτε σε συζήτηση (εφόσον η παροχή οξυγόνου είναι επαρκής για να σας επιτρέψει να κινήσετε το σώμα σας και να μιλήσετε ΤΑΥΤΟΧΡΟΝΑ). Οι περισσότεροι αγώνες είναι αρκετά προσιτές - μπορείτε να συμμετάσχετε σε ένα τοπικό 5K για μόλις $10 - και με την άνοδο Η δημοτικότητα του τρεξίματος δρόμου πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να ταξιδέψετε πολύ μακριά για να βρείτε έναν αγώνα σαββατοκύριακο. Εάν επιλέξετε να μην συμμετάσχετε σε έναν αγώνα, απλώς χαράξτε τις διαδρομές κοντά στο σπίτι σας και τρέξτε δωρεάν.
6. Το τρέξιμο διδάσκει δεξιότητες ζωής
Το τρέξιμο είναι σπάνια λαμπερό και οι στόχοι που πετυχαίνεις μπορεί να φαίνονται δευτερεύοντες σε σύγκριση με τις ώρες και τα χιλιόμετρα που απαιτούνται για να τους πετύχεις. Αλλά τα μαθήματα που έχω μάθει ως δρομέας αποστάσεων - υπομονή, επιμονή, υπερνίκηση εμποδίων, εκτίμηση επιτυχίες χωρίς να συγκρίνω συνεχώς τον εαυτό μου με άλλους — έχουν αποδειχθεί ευεργετικές σε κάθε πτυχή της προσωπικής μου και επαγγελματική ζωή. Ακούω τους ενήλικες να παραπονιούνται συχνά ότι τα παιδιά είναι υποχρεωμένα να περιμένουν άμεση ικανοποίηση. Το τρέξιμο δεν παρέχει άμεσες ανταμοιβές. Η επιτυχία είναι σταδιακή και κάθε προσωπικό ρεκόρ πληρώνεται με χιλιόμετρα και κόπο. Το παιδί σας, κάποια στιγμή, θα πρέπει να αντιμετωπίσει έναν καθηγητή ή αφεντικό που δεν συγχωρεί. Εάν είναι δρομέας, θα είναι καλύτερα εξοπλισμένοι για να ξεπεράσουν αυτές τις προκλήσεις, επειδή έχουν αποδώσει για το λιγότερο επιεικής αφεντικό όλων - το χρονόμετρο.
7. Τα παιδιά σας πρέπει να σας δουν να παλεύετε
Ποιο πιθανό όφελος θα μπορούσε να υπάρξει αν επιτρέπετε στα παιδιά σας να σας δουν να τρελαίνεστε σε μια γραμμή τερματισμού έχοντας χάσει τον χρόνο στόχου σας σε έναν αγώνα; Γιατί να τους αφήσεις να σε βλέπουν στα χειρότερα σου, με το στόμα ανοιχτό, με τον ιδρώτα να χύνεται στο πρόσωπό σου; Με απλά λόγια, τα παιδιά μας πρέπει να γνωρίζουν ότι οι ενήλικες δεν είναι τέλειοι. Πρέπει να ξέρουν ότι δεν μας έρχονται όλα εύκολα. Πρέπει επίσης να καταλάβουν ότι το να προσπαθείς το καλύτερο σημαίνει ότι, κατά περίπτωση, θα αποτύχεις. Στην πραγματικότητα, μπορεί να αποτυγχάνετε πιο συχνά από ό, τι πετυχαίνετε. Το τρέξιμο μας εξανθρωπίζει, μας κάνει ευάλωτους. Οι αδυναμίες μας φαίνονται πλήρως. Αλλά το να έχουμε το θάρρος να επιδείξουμε αυτές τις αδυναμίες διδάσκει στα παιδιά μας ότι ο αγώνας είναι μέρος της ζωής – και ότι το να δουλεύουμε σε δύσκολες στιγμές μπορεί να είναι ανταποδοτικό.
Ο Brad Fitzpatrick είναι ανεξάρτητος συγγραφέας πλήρους απασχόλησης με έδρα το Οχάιο. Η σύζυγός του Bethany είναι σύμβουλος συμβουλευτικής στο γυμνάσιο και έχουν δύο παιδιά, την Audrey και τον Caleb.
