Les États-Unis abritent un nombre croissant d'enfants obèses (et, oui, gros bébés). Cela a été décrit comme une crise de santé publique, mais l'obésité est toujours un problème profondément personnel – résolu, comme c'est presque toujours le cas – dans des problèmes d'image de soi et de valeur. Beaucoup de choses ont été écrites et seront écrites sur la façon dont les enfants grossissent et de nombreux parents seront confrontés au problème, mais la discussion qui précède et suit la reconnaissance n'est pas toujours utile. Prenez tous les mots sur l'obésité infantile en circulation et réduisez-les; vous vous retrouvez avec un bassin gras et confus de désinformation.
Il y a beaucoup de gens, y compris les pédiatres, qui se trompent sur la taille croissante des enfants américains. Voici cinq mythes omniprésents sur les enfants obèses dont les parents devraient être conscients dès maintenant.
L'obésité est facile à repérer
Ce n'est pas. Pas pour les pédiatres et certainement pas pour les parents. On pourrait dire que cela devient un peu plus difficile à mesure que les enfants en surpoids deviennent la norme, mais il existe encore des signes très reconnaissables et des normes compréhensibles.
"L'idée qu'un enfant ressemble à ses amis n'est pas forcément rassurant qu'ils ne soient pas en surpoids ou obèses", déclare le Dr Stephen Daniels, pédiatre en chef au Colorado Children's Hospital et co-auteur du rapport clinique Le rôle du pédiatre dans la prévention primaire de l'obésité. "C'est pourquoi nous recommandons vraiment d'utiliser l'indice de masse corporelle (IMC) et les centiles."
Daniels a découvert que lorsque les pédiatres ont du mal avec d'autres mesures, ils se tournent généralement vers les graphiques de l'IMC et des centiles pour se vérifier. Si cela est vrai pour un médecin avec un œil exercé, à quel point est-il plus difficile pour un parent d'être un juge précis du poids ?
Ils vont grandir dedans
Une grande partie de l'idée de grandir dans les kilos en trop découle de l'idée que les bébés potelés sont des bébés en bonne santé. Il y a longtemps, alors que la mortalité infantile et la malnutrition étaient souvent le même problème, un enfant joufflu était perçu à juste titre comme ayant évité le risque de famine. Ce n'est plus le cas.
L'idée de grossir dans le poids supplémentaire méconnaît également un processus naturel de gain de poids lié aux poussées de croissance. Il est courant qu'un enfant grossisse légèrement avant d'ajouter de la hauteur verticale. Mais le poids qui est gagné est nominal. Les enfants modernes commencent grand et restent grands même en grandissant.
"La prise de poids tôt dans la vie a une forte relation avec l'obésité plus tard", explique Daniels. "Nous devons nous inquiéter tôt de l'alimentation et de la prise de poids."
Ils ont juste besoin de plus d'activité
L'exercice est vraiment génial pour les enfants. C'est un fait absolu. Mais le simple fait de faire courir un enfant en surpoids à l'extérieur ne le rendra pas magiquement mince. C'est parce que l'exercice brûle des calories à un rythme relativement lent. Ce taux est beaucoup plus lent que le taux auquel un enfant peut entasser des calories dans son corps avec des aliments pauvres en nutriments et riches en glucides.
"C'est un mythe qui est en fait promu par certains dans l'industrie alimentaire", explique Daniels. Il ne nomme pas les marques, mais il note que « certaines entreprises de soda sans nom » utilisent l'idée que l'activité est la solution à l'obésité pour détourner de la culpabilité de leur produit.
"Cela doit concerner à la fois l'exercice et l'alimentation", explique Daniels.
C'est juste une question de sucre
Alors que les entreprises de soda pourraient tenter de détourner l'attention de leur grande contribution à l'épidémie d'obésité infantile. Le problème ne sera pas résolu en interdisant simplement les boissons sucrées. Ou le sucre en général.
"Ce n'est pas un mauvais concept", dit Daniels. "Mais il s'agit vraiment de tout ce que vous mangez ou buvez chaque jour. Combien d'exercices vous faites et le reste de ceux-ci.
Daniels souligne l'idée de calories discrétionnaires – celles que vous pouvez consommer si votre journée a contenu un apport calorique par ailleurs approprié et raisonnable. « Même pour les enfants très actifs, le nombre de calories qu'ils ont en tant que calories discrétionnaires est en fait assez faible. Des centaines de calories, pas des milliers de calories »
Ils devraient avoir honte
Daniels note que les comportementalistes conviennent que la bonne façon de corriger un mauvais comportement est de louer le bon comportement et d'ignorer les problèmes. Mais souvent, les parents se tournent vers une harangue discrète et constante. C'est une tactique peu susceptible de motiver un enfant à perdre du poids.
"Il est très clair que se plaindre des comportements ou de la honte n'est pas la bonne façon de procéder", déclare Daniels. Au lieu de cela, il suggère le soutien des bons comportements d'un membre de la famille prêt à également faire un changement. L'exemple d'un bon comportement et d'un mode de vie sain est souvent le meilleur moyen de s'assurer que les enfants font les meilleurs choix.
