Un après-midi, alors que j'étais en cinquième, je suis rentré de l'école dans une maison vide. Au lieu de prendre une collation ou d'allumer la télévision, j'ai posé mon sac à dos et je suis retourné dans la pièce d'amis où mon beau-père avait un appareil de musculation de style gym. Je me suis levé sur le banc, j'ai tiré un peu de mou sur le cordon d'acier gainé de plastique qui soulevait les poids et l'ai enroulé autour de mon cou. Ensuite, je suis descendu du banc et me suis laissé pendre. Mon rythme cardiaque s'est accéléré et ma vision s'est réduite à un point lumineux.
Juste avant de perdre connaissance, j'ai reculé d'un pied et me suis remis sur mes pieds.
j'ai survécu dépression infantile parce que les semelles en caoutchouc de mes baskets se sont accrochées au vinyle du banc de musculation de mon beau-père. J'ai eu de la chance. Les autres enfants ne l'ont pas fait. Un nombre croissant d'enfants ne le font pas. Les données des Centers for Disease Control montrent qu'en 2016, plus de 6 100 Américains âgés de 10 à 24 ans sont morts de leurs propres mains. Et selon
Les enfants qui se suicident sont des enfants que les adultes ont échoués. Il s'agit d'une affirmation sévère car elle semble rejeter la faute sur les parents en deuil. Mais c'est beaucoup plus large que ça. Nous élevons des enfants ensemble et les dirigeons vers le même système éducatif, où les soins de santé mentale sont rarement disponibles et presque jamais une priorité. Les enfants meurent parce que leurs besoins n'ont pas été priorisés; l'accès des enfants aux soins de santé mentale l'est rarement. Mais ceux qui rejettent le terme « épidémie de suicide » comme une incitation à la peur à bout de souffle ne sont pas pleinement engagés avec les chiffres. Bien que « épidémie » puisse être un mot trop fort, les données ne mentent pas. Les enfants se suicident en nombre record.
« Lorsque nous regardons globalement, pour toutes les raisons pour lesquelles les enfants vont à l'hôpital, les visites pour tentatives de suicide et pensées suicidaires ont augmenté de 60 %. Ils représentent environ 3,5 pour cent de toutes les visites aux services d'urgence pédiatrique », explique le chercheur Dr Brett Burstein, un Médecine d'urgence pédiatrique spécialiste de l'Hôpital de Montréal pour enfants. « Ce qui rend cela unique et important, c'est qu'il s'agit d'un large, généralisable, représenté à l'échelle nationale ensemble de données sur les visites aux services d'urgence aux États-Unis maintenu par les Centers for Disease Contrôler."
Il n'est pas rare que l'incidence des problèmes de santé mentale augmente à mesure que les professionnels de la santé améliorent leur capacité à diagnostiquer un problème. Mais Burstein dit que ses données suggèrent que les idées suicidaires sont un phénomène multifactoriel. Étant donné que 88 % des visites aux urgences pédiatriques liées au suicide font suite à des tentatives, une reconnaissance accrue ne motive pas les admissions à l'hôpital. Et cela ne fait certainement pas augmenter le nombre de morts.
De plus en plus d'enfants essaient de se suicider. Et, en particulier, de plus en plus de jeunes enfants essaient de se suicider. Le Children's Mercy Hospital de Kansas City, Missouri, a enregistré une augmentation de 39 % des évaluations de suicide de juillet 2017 à juin 2018. Les médecins ont admis un enfant de 3 ans après une tentative infructueuse.
Les idées suicidaires sont restées une activité parascolaire majeure pour moi jusqu'à la fin de la vingtaine. J'ai exacerbé les problèmes en m'auto-médiquant par l'alcool et la drogue. J'étais un ivrogne ivre à 16 ans. C'est à ce moment-là que tout est devenu visible - non pas que les adultes de ma vie ont répondu à mon appel à l'aide. Ma dépression n'a pas été correctement gérée jusqu'à ce que je commence enfin à prendre des médicaments à l'âge de 38 ans. Il est facile, étant donné ce récit pas inhabituel, de perdre de vue le fait que plusieurs de mes tentatives ont eu lieu avant la puberté. Maintenant, en tant que parent de deux beaux garçons étranges et sensibles, je garde un œil sur la météo. Je crois qu'ils pourraient réussir là où j'ai échoué. Les jeunes enfants le font tout le temps.
« Il existe une perception commune selon laquelle les idées et les comportements suicidaires sont un problème chez les adolescents et les préadolescents », explique Burstein. "Mais si vous regardez globalement parmi ceux qui présentent des problèmes de santé mentale et des comportements suicidaires, 43% sont âgés de 5 à 11 ans."
Comparez ce résultat avec des données qui suggèrent que le suicide est la deuxième cause de décès pour les Américains âgés de 10 à 34 ans, et il devient clair que beaucoup de gens ne sortent pas de dépression. Ils en meurent. Essentiellement, cela signifie que les enfants meurent en masse d'une maladie traitable.
En raison des mesures de récupération budgétaires qui commencent par le ministère de l'Éducation et se prolongent jusqu'au les classes de maternelle, les infirmières scolaires surchargées, les thérapeutes et les conseillers sont responsables de dizaines d'écoles à la fois. Un rapport de l'Association nationale des psychologues scolaires a récemment révélé qu'en moyenne, un seul psychologue scolaire est chargé de superviser 2 700 élèves. Aux États-Unis, il n'y a qu'une infirmière pour 4 000 étudiants en moyenne. Cela signifie que les élèves en difficulté peuvent devoir être signalés par des enseignants surmenés et sous-payés.
Les conseillers scolaires n'ont pas mieux. Chaque conseiller scolaire est responsable d'environ 480 élèves. Pour la plupart, ces professionnels se concentrent principalement sur le fait d'amener les étudiants à l'université, et non à la sortie du lycée ou à un médicament.
Cette réalité actuelle n'est pas très différente de celle à laquelle j'ai été confrontée lorsque je flirtais avec la mort à la fin des années 1980. Nous en savons plus maintenant, mais il y a un décalage entre l'érudition et l'action. L'Amérique a vu les conséquences de ne pas investir dans soins de santé mentale pour les enfants: Il y a eu 288 fusillades dans des écoles depuis 2009, et alors que plus de 2,6 millions d'enfants américains âgés de 6 à 17 ans reçoivent un diagnostic d'anxiété ou de dépression, seul un sur cinq est traité. Les programmes qui existent sont soit surchargés, difficiles d'accès, soit non couverts par les assurances et d'un coût prohibitif. Cela signifie que je suis constamment sous surveillance, que je gère ma propre santé mentale pendant que je m'inquiète pour ma famille.
"Les données indiquent que la moitié des personnes qui ont besoin d'un traitement ne finissent pas par l'obtenir pour une foule de raisons d'accès », explique le psychiatre Dr Neil Leibowitz, médecin-chef d'une start-up de thérapie en ligne Espace de discussion. « C'est soit parce que les cliniques sont pleines, soit parce que les gens ne savent pas comment accéder au système. Beaucoup de fournisseurs ne sont pas en réseau, il y a donc aussi ce problème de payeur. »
Leibowitz note que tous ces problèmes sont exacerbés pour enfants ayant des problèmes de santé mentale car il y a encore moins de prestataires pédiatriques. Les temps d'attente pour consulter un médecin peuvent devenir dangereusement longs. "Si vous n'avez pas de connexions ou de portefeuille illimité et que vous appelez cinq cliniques pour un rendez-vous de routine, il vous faudra six à huit semaines avant de pouvoir obtenir un rendez-vous", explique Leibowitz.
Et tout cela dépend d'un parent ou d'un adulte qui reconnaît même qu'il y a un problème. Cela suggère que les solutions reposent probablement sur deux voies différentes: des options de santé mentale plus nombreuses et meilleures pour les enfants et plus de ressources pour que les parents sachent comment et quand y accéder.
Malheureusement, il est peu probable que des politiques soient mises en œuvre au cours des prochaines années et que les taux de suicide chez les enfants continuent d'augmenter.
« Il y a un décalage d'environ trois ans », dit Burstein. « Si nous les considérons comme des moteurs pour les données, je ne pense pas que nos données soient le sommet de cette pente ascendante. Je crains que nous ne l'ayons pas vu.
La première fois que j'ai essayé de me suicider, je suis descendu du banc de musculation de mon beau-père avec une rayure rouge méchante sur la gorge. J'ai pleuré et frappé, lançant une crise existentielle. Je ne savais pas alors que je pouvais me sentir mieux ou que je me sentirais mieux. Je ne savais pas que j'aurais une famille à moi. Je ne comprenais pas qu'un jour je me soucierais non seulement de ma propre vie mais, encore plus immédiatement, de la vie de mes garçons.
