Éveken át, probiotikumok nagy divat volt. Mindenféle gyermekételben, csecsemőtápszerben és probiotikus táplálékkiegészítőben megtalálhatók, ezek az élő baktériumok és élesztőgombák elsősorban az emésztés elősegítésére, a székrekedés enyhítésére és a megelőzésére szolgálnak. hasmenés, hanem az immunrendszer erősítésére, a kólikák csillapítására és az ekcéma megszüntetésére is. Míg a tudomány bizonyos esetekben támogatja e felhasználások egy részét, még mindig sok az ismeretlen arról, hogy mely törzsek mit csinálnak. Éppen ezért - egyelőre - mindenesetre a gyermekorvosok azt mondják, hogy a legtöbb egészséges gyereknek nincs szüksége naponta probiotikumra.
De mi a helyzet előbiotikumok – egy e? Egy betű megváltozik, és új egészségügyi trend születik! A prebiotikumokat úgy hirdetik, hogy segítik az emésztést azáltal, hogy javítják a bélrendszer egészségét. De különböznek egymástól és egyformán lényegesek. És igen, ezek olyan dolgok, amelyekből jó lenne, ha a gyerekeid többet kapnának az étrendjükből. Íme, amit tudnia kell.
Probiotikumok vs. Prebiotikumok
Míg a probiotikumok és a prebiotikumok rokonok, és általában mindkettő jót tesz a bélrendszernek, határozottan különböznek egymástól. A probiotikumok, mint pl Lactobacillusok és Bifidobaktérium, maguk is mikroorganizmusok, ezért az ötlet az, hogy az emésztőrendszert újratelepítsék jó baktériumokkal, hogy kiegyensúlyozzák a rosszat. Általában a bélrendszerünkben élő baktériumok többsége barátságos, segíti az emésztést és más testi folyamatokat. De vannak aljas típusok is, amelyek elszaporodhatnak és eluralkodhatnak, puffadást, gázt, hasmenést és néha súlyos fertőzéseket okozva.
A prebiotikumok viszont nem emészthető, élelmiszer-alapú szénhidrátok – jellemzően növényi rostok –, amelyek a barátságos bélbaktériumokat táplálják. "Mivel a szervezet nem tudja megemészteni a prebiotikumokat, közvetlenül az emésztőrendszer alsó részébe kerülnek, és táplálékként szolgálnak az egészséges baktériumok szaporodásához" - mondja Nicole Avena, Ph.D. a Mount Sinai Orvostudományi Iskola idegtudományi adjunktusa és az egészségpszichológia vendégprofesszora a Princeton Egyetemen. "Vagy ha új baktériumok képződnek, a prebiotikumok elősegítik a fejlődésüket."
Tehát alapvetően a probiotikumok és a prebiotikumok különböző utakat jelentenek ugyanazon cél felé: az egészséges bélrendszer és a megfelelően működő emésztőrendszer felé. Csak a probiotikumok adják hozzá több jótékony mikroorganizmusokat juttat a keverékbe, míg a prebiotikumok elősegítik a már ott lévő jótékony baktériumok növekedését. A prebiotikumok módja lehet a hatékonyabb stratégia.
„Fontos, hogy újra benépesítsük a jó baktériumok kolóniáját, és biztosítsuk, hogy egészséges maradjon” – mondja Avena. „Bizonyos szempontból a prebiotikumok fontosabbak, mint a probiotikumok, mert táplálják a probiotikumokat. Szedheti a világ összes probiotikumát, de nem lesznek egészségügyi előnyök, ha nincs prebiotikum a fedélzeten."
De az emésztőrendszer támogatásán túl a feltörekvő kutatások azt mutatják, hogy a prebiotikumoknak számos egyéb előnye is van. Az Avena szerint segítenek a szervezetben felszívni a kalciumot, ami kulcsfontosságú a gyerekek csontnövekedéséhez, és megelőzik a vércukorszint-emelkedést. Ezenkívül az emésztés felgyorsításával csökkenthetik a székrekedést. A prebiotikumok jót tesznek az agynak is. "Most, hogy annyi mindent tanulunk a bél-agy interakcióról, tudjuk, hogy sok, az agy fejlődésével kapcsolatos dolog összefüggésben van a bélben zajló eseményekkel" - mondja Avena."Jelentős mennyiségű kutatás köti össze a probiotikumokat és az agy egészségét, így de facto a prebiotikumok is nagy szerepet játszanak ebben a történetben."
A prebiotikum-kiegészítők esete
A prebiotikumok természetesen számos élelmiszerben előfordulnak, beleértve az almát, a banánt, az árpát, a bogyókat, a zabban, a paradicsomot és a búzát. A hagymában, a fokhagymában, a pitypang zöldjében, a csicsókban és a szójában is megtalálhatók, bár ezek a legtöbb gyerek számára nehezebben értékesíthetők. „A joghurt kiváló prebiotikumforrás is lehet, de kerüljük a gyerekeknek szánt termékeket, mivel gyakran tele vannak hozzáadott cukrokkal” – figyelmeztet Avena. Ezenkívül az élelmiszeripari cégek egyre gyakrabban adnak hozzá prebiotikus rostokat és cukrokat, például inulint és oligoszacharidokat a tápszeletekbe, gabonafélékbe, tésztákba és más csomagolt termékekbe.
Annak ellenére, hogy a prebiotikumok könnyen hozzáférhetők, Avena szerint az átlagos gyerek nem fogyaszt belőlük eleget. „A gyermekek, különösen a kisgyermekek számára nagyon nehéz lehet a megfelelő mennyiséget bevinni az étrendbe” – mondja. „A 12 hónaposnál fiatalabb csecsemők általában jól vannak, mert az anyatej természetesen tartalmaz prebiotikumokat, és sok tápszert dúsítanak ezekkel. Ám amint áttérnek az élelemre, hirtelen visszaesés következik be. Ha nem szeretik az egyes prebiotikumokat tartalmazó élelmiszereket, vagy ha általában válogatósak, akkor nehéz lehet a prebiotikumokat bevinni az étrendjükbe.”
Ráadásul a kutatások azt mutatják, hogy a gyermekek általános zöldség- és gyümölcsfogyasztása csökkent, „így a legtöbb gyerek nem fogyaszt elég nagy mennyiségben prebiotikumokban gazdag ételeket ahhoz, hogy egészséges legyen” – mondja Avena. "Nem beszélünk egy almáról vagy banánról minden másnap – ezeknek az ételeknek minden étkezés rendszeres részét kell képezniük." Még akkor is, ha a szülők készítsen ételt és uzsonnát a gyerekeknek, mielőtt óvodába vagy iskolába küldi őket, nincs garancia arra, hogy valóban esznek minden. „Kis gyerekeim vannak” – mondja Avena. – Néha az étel a szemetesben végzi.
Ezért, bár mindig azt tanácsolja, hogy táplálékkal vezessen, tekintettel a legtöbb gyerek étrendjének valóságára, Avena úgy véli, hogy minden gyermeknek – még a csecsemőknek is – prebiotikum-kiegészítőt kell szednie, nem csak az emésztőrendszerben szenvedőknek problémák. „Azt tanácsolom a szülőknek, hogy legyenek proaktívak” – mondja. „Ne várja meg, amíg a gyermeknek problémája lesz, és csak azután kezdje meg a kezelését. Tudván, hogy a gyerekek hajlamosak nem fogyasztani elegendő prebiotikumot tartalmazó élelmiszert, javasoljon kiegészítőt megelőző intézkedésként.”
A prebiotikus kiegészítők másik előnye, hogy gyakran más tápanyagokat is tartalmaznak. Az Avena például a kisgyermekek tápláló italát ajánlja Enfagrow, amely vasat és omega-3 zsírsavat, DHA-t tartalmaz, mindkettő fontos a gyermek fejlődése szempontjából. Neki is tetszik Sovereign Laboratories Infant and Child Colostrum-LD, amely oligoszacharidot, valamint hasznos antitesteket és immunglobulinokat tartalmaz az immunrendszer egészségének támogatására.
De Amikor gyermek kiegészítőket vásárol, figyelmesen olvassa el a címkéket. Ezeket a termékeket lazábban szabályozzák, mint a vény nélkül kapható gyógyszereket, és nem kell az FDA jóváhagyása az értékesítésükhöz. „Egyes állítások nem mindig pontosak” – mondja Avena. „A szülőknek ügyelniük kell arra, hogy jó hírű, ismert márkáktól vásároljanak. Keressen harmadik féltől származó teszteket is az egészségügyi szakemberek tisztasági jóváhagyására. Mindig kérhet javaslatot gyermeke gyermekorvosától is.”
