Bayangkan diri Anda di kantor dokter bersiap untuk tahunan Anda suntikan flu. Dua puluh menit berlalu dan selama periode itu ketakutan Anda meningkat dan Anda meyakinkan diri sendiri bahwa tembakan yang akan datang akan sangat menyakitkan. Apakah harapan memengaruhi perasaan yang sebenarnya?
Saya seorang profesor psikologi dan ilmu saraf yang, bersama dengan rekan-rekan saya di National Institutes of Health, memutuskan untuk mengeksplorasi bagaimana harapan seorang anak terhadap rasa sakit mempengaruhi pengalaman mereka yang sebenarnya, terutama anak-anak yang cemas. Sudah pasti bahwa anak-anak sangat mudah dipengaruhi dan mudah dipengaruhi oleh media sosial, teman-teman mereka, dan apa yang mereka tonton di televisi. Pertanyaan apakah anak-anak, seperti orang dewasa, dipengaruhi oleh harapan belum dipelajari secara sistematis.
Artikel ini awalnya diterbitkan pada Percakapan. Membaca artikel asli oleh Kalina Michalska, Asisten Profesor, Departemen Psikologi, Universitas California, Tepi Sungai.
Tujuan kami adalah untuk memahami efek dari harapan dalam mempersiapkan anak-anak untuk prosedur menyakitkan yang akan datang untuk menginformasikan pengobatan nyeri pediatrik pada pasien cemas. Kami menduga bahwa jika anak-anak mengharapkan rasa sakit, begitulah cara mereka melihatnya. Kami merancang eksperimen untuk mengujinya.
Untuk mempersiapkan penelitian kami, kami menerapkan panas ke lengan masing-masing anak dan meminta mereka untuk menilai tingkat nyeri sebagai rendah, sedang atau tinggi. Kemudian, selama percobaan, kami hanya berfokus pada satu suhu yang dinilai oleh setiap peserta sebagai sedang.
Dalam percobaan kami, kami mendahului uji suhu sedang dengan dua jenis nada. Satu nada memberi isyarat kepada anak itu bahwa panas rendah yang lembut akan datang dan yang lainnya bahwa panas tinggi yang menyakitkan akan datang. Ketika kami bertanya kepada anak-anak seberapa menyakitkan panasnya, mereka menilai suhu yang sama lebih menyakitkan ketika didahului dengan nada tinggi.
Temuan kami menyarankan bahwa orang tua akan mengurangi penderitaan anak mereka dengan mengecilkan pengalaman menyakitkan yang akan datang. Ini akan membuat kunjungan berikutnya anak mereka ke dokter anak tidak terlalu traumatis. Lain kali anak Anda akan mengunjungi dokter yang akan datang, cobalah membingkai ulang pemikiran mereka: "Ini akan terasa seperti gigitan yang tidak disengaja dari anjing peliharaan mereka, atau goresan kecil dari kaki anak kucing mereka."
Tentu saja penting untuk jujur dan tidak mengabaikan kekhawatiran anak secara bersamaan. Intinya bukan untuk menyangkal bahwa rasa sakit akan terjadi, melainkan untuk tidak mengada-ada dan secara tidak sengaja memengaruhi pengalaman anak-anak.
Sama seperti penelitian lain telah menunjukkan bahwa harapan untuk menghilangkan rasa sakit dapat mengurangi tingkat rasa sakit pada orang dewasa bahkan ketika pengobatan plasebo diberikan, penelitian kami menggarisbawahi bahwa rasa sakit adalah fenomena yang kompleks dan dapat dipengaruhi oleh sejumlah faktor psikologis, termasuk perhatian, emosi, dan keyakinan atau harapan.
