“Tujuannya adalah membuat anak-anak bergerak sepanjang hari sekolah,” kata Hillman. Meskipun dia mengakui bahwa waktu kelas akademik juga penting, "jelas akademik pada titik ini adalah biaya untuk menjadi aktif secara fisik, dan saya pikir harus ada beberapa tingkat akomodasi."
Hillman juga memperingatkan bahwa aktivitas fisik saja belum terbukti meningkatkan kinerja kognitif. Berjalan lambat misalnya, tidak banyak membuat orang lebih pintar. Yang pasti terkait dengan kesehatan otak, kata Hillman, adalah kebugaran fisik.
"Efek sebenarnya ditemukan di otak," kata Hillman. "Kami menemukan anak-anak yang lebih bugar memiliki fungsi otak yang berbeda daripada anak-anak yang lebih bugar."
Korteks prefrontal dan hipokampus anak-anak yang sehat secara fisik berkembang lebih baik daripada anak-anak yang kurang bugar, kata Hillman. Kedua struktur otak ini mengendalikan banyak kemampuan yang mengarah pada pencapaian akademis yang tinggi: memori jangka panjang, pengaturan diri dan pembuatan tujuan, di antara fungsi-fungsi utama lainnya.
Hillman, yang menasihati Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS tentang penelitian latihan terbaru untuk revisi 2018 dari rekomendasi departemen untuk kebugaran fisik, mengatakan bahwa bukti hubungan antara kebugaran dan fungsi otak telah meningkat terus-menerus tahun.
Sebuah 2009 Studi Universitas Stanford menemukan bahwa siswa kelas lima, tujuh dan sembilan di California yang lulus tes kebugaran fisik negara bagian dan mereka yang kebugarannya meningkat antara kelas lima dan tujuh mendapat skor lebih baik daripada rekan-rekan mereka yang kurang fit pada standar negara bagian tes. A Studi 2013 terhadap hampir 12.000 siswa Nebraska juga menemukan bahwa siswa yang bugar secara aerobik lebih mungkin untuk lulus tes matematika dan membaca standar negara bagian, terlepas dari berat badan atau status sosial ekonomi mereka. Studi 2013 lainnya yang secara acak menugaskan anak-anak Illinois berusia 8 dan 9 tahun ke program kebugaran sepulang sekolah sembilan bulan menemukan bahwa anak-anak yang kebugarannya meningkat juga menjadi lebih baik dalam memperhatikan dan mengabaikan gangguan. Mereka juga meningkat ke tingkat dewasa muda dalam kemampuan mereka untuk mengatur perilaku mereka.
Distrik sekolah yang telah menambahkan lebih banyak aktivitas fisik ke jadwal harian mereka dengan harapan meningkatkan kinerja akademik juga telah melihat perubahan yang terukur. Ketika Ft. Worth, sekolah Texas membuat saklar yang banyak dipublikasikan untuk siswa taman kanak-kanak dan kelas satu dari satu istirahat 20 menit sehari hingga empat istirahat 15 menit — atau satu jam, total —ditemukan bahwa siswa lebih fokus di kelas dan guru dapat memahami materi kurikuler lebih cepat. Perilaku di luar tugas di kelas menurun 25 hingga 35 persen dan indeks massa tubuh siswa (berat badan dibagi tinggi badan) stabil atau menurun, kata Deborah Rhea, seorang profesor di Texas Christian University dan peneliti utama pada waktu istirahat yang lebih lama prakarsa.
“Setidaknya kami semakin dekat dengan lingkungan sehat yang kondusif untuk belajar bagi guru dan anak-anak,” kata Rhea tentang jeda 15 menit yang berulang.
Semua penelitian ini muncul setelah hampir tiga dekade kebijakan sekolah yang mengurangi waktu istirahat di tengah ketakutan bahwa waktu yang tidak terstruktur menyebabkan perkelahian siswa atau mengambil waktu dari fokus siswa untuk lulus standar tes. Satu survei 2007 oleh Universitas George Washington menemukan bahwa 20 persen sampel perwakilan kabupaten mengalami penurunan waktu istirahat sebanyak rata-rata 50 menit seminggu dan 9 persen telah mengurangi waktu pendidikan jasmani dengan rata-rata 40 menit.
Saat ini, sekolah menengah pertama dan menengah masih paling kecil kemungkinannya untuk mendapatkan pendidikan jasmani atau jam istirahat setiap hari. Empat puluh satu negara bagian membutuhkan pendidikan jasmani di tingkat sekolah menengah, menurut laporan tahunan 2016 oleh SHAPE, dan 46 membutuhkannya di sekolah menengah. Tetapi hanya 15 negara bagian yang memasukkan jumlah waktu tertentu yang harus dihabiskan anak-anak sekolah menengah dalam pendidikan jasmani per minggu; hanya enam negara bagian yang memiliki persyaratan waktu yang sama di tingkat sekolah menengah. Sebagian besar negara bagian tidak mewajibkan sekolah menengah atau sekolah menengah atas untuk menawarkan istirahat sama sekali.
Gagasan bahwa anak kecil perlu banyak bergerak cukup intuitif bagi siapa saja yang pernah menghabiskan waktu bersama anak di bawah usia delapan tahun. Tetapi anak-anak yang lebih besar juga membutuhkan gerakan — setidaknya satu jam sehari sesuai dengan pedoman federal — dan mereka mendapatkan jauh lebih sedikit. Kurang dari satu dari tiga siswa sekolah menengah - 27 persen pada tahun 2015 - mendapatkan jumlah menit latihan harian yang direkomendasikan, menurut data dari Tren Anak, sebuah organisasi penelitian nirlaba yang berfokus pada isu-isu pemuda. Anak perempuan, siswa kulit hitam, dan siswa Hispanik kurang berolahraga daripada anak laki-laki kulit putih.
Selain itu, anggaran untuk peralatan dan perlengkapan pendidikan jasmani sangat kecil; median hanya $764 per tahun per sekolah, menurut laporan SHAPE 2016.
Banyak yang menyalahkan undang-undang pendidikan federal yang dikenal sebagai No Child Left Behind (NCLB), yang diberlakukan di bawah mantan Presiden George W. Bush. Bush, atas kelangkaan dana dan fokus pendidikan jasmani. "Tidak ada phys ed di NCLB," kata Wright. “Guru dipotong, anggaran dipotong, beberapa negara bagian mencabut kebijakan negara bagian di bidang fisika. Pasti ada beberapa konsekuensi yang tidak diinginkan yang cukup serius. ”
Beberapa faktor tampaknya memimpin pendidik dan pembuat kebijakan untuk mulai menangani konsekuensi tersebut: reaksi saat ini terhadap standar pengujian, pemahaman yang terus meningkat tentang ilmu otak dan pengaruh kampanye nasional seperti Let's Let's milik mantan Ibu Negara Michelle Obama Pindah! dan upaya SHAPE untuk mempengaruhi legislasi nasional, seperti ESSA.
Di Wisconsin, misalnya, departemen pendidikan negara bagian mengawasi program yang disebut Core 4+, yang menampilkan intervensi murah untuk meningkatkan pergerakan sepanjang hari sekolah. Program ini sekarang ada di 450 sekolah melayani lebih dari 300.000 siswa. Appleton, yang telah melihat beberapa sekolahnya menerima pengakuan nasional atas upaya mereka di bidang ini, adalah salah satu kota yang berpartisipasi dalam Core 4+, yang lebih dikenal oleh para pemimpin sekolah di sini sebagai "anak-anak aktif, aktif" ruang kelas.”
Gagasan untuk menambahkan begitu banyak menit gerakan pada hari itu, terutama selama kelas, pada awalnya mendapat penolakan, kata Mikki Duran, yang mengawasi departemen pendidikan jasmani Appleton. Guru mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak punya waktu. Jawaban Duran adalah bahwa meluangkan waktu untuk bergerak sebenarnya akan menghasilkan lebih banyak terfokus waktu untuk belajar. Begitu mereka mencobanya, katanya, sebagian besar guru menjadi mualaf dengan cepat.
Saat ini, setiap sekolah di Appleton memiliki programnya masing-masing yang bertujuan untuk meningkatkan aktivitas fisik dan kebugaran. Di Horizons Elementary, setidaknya 40 dari 350 anak sekolah memulai setiap hari di gym sekolah dengan memainkan permainan seperti “Castle” — semacam dodge ball, capture-the-flag mash-up. Gym tetap buka sepanjang hari untuk guru atau pembantu yang ingin membawa anak-anak berlari satu putaran dan membakar energi berlebih. Ada juga klub lari, dan para guru sendiri sering memulai rapat staf dengan beberapa putaran di sekitar lintasan sekolah.
Guru pendidikan jasmani di sini, Carrie Michiels, juga telah memperkenalkan istirahat "Fit in 15" untuk guru kelas untuk hari-hari siswa mereka tidak dijadwalkan untuk mengambil pendidikan jasmani penuh kelas.
“Anak-anak lebih waspada, lebih terlibat” setelah istirahat, kata guru kelas lima Gina Dresang, seorang veteran 23 tahun. “Ini bisa rumit. Begitu mereka bangun, mereka bisa menjadi konyol dan butuh waktu untuk mengembalikannya ke tugas, tetapi manfaatnya lebih besar daripada kerugiannya. ”
Untuk beberapa pendidik di Appleton, mengejar kebugaran yang lebih baik juga menjadi pribadi. Setelah mempelajari lebih lanjut tentang efek kebugaran fisik pada otak beberapa tahun yang lalu, kepala Kaleidoskop Al Brant memutuskan bahwa dia perlu membuat perubahan. Berat sepanjang hidupnya, ia memilih untuk operasi bypass lambung, memperbaiki pola makannya dan mulai berolahraga. Dia kehilangan £ 120 dan menghabiskan sebagian musim panas lalu dalam perjalanan dengan putrinya untuk mendaki 19.300 kaki ke puncak Gunung Kilimanjaro. Foto-foto perjalanannya menghiasi dinding kantornya bersama dengan foto-foto ekspedisi berburu busurnya.
“Itu mengubah sikap saya tentang mempromosikan phy-ed,” kata Brant tentang pengalamannya.
Sekarang, dia ingin murid-muridnya tahu tentang kebugaran pribadi jauh sebelum mereka menjadi orang dewasa yang kelebihan berat badan. Dia telah memprioritaskan gerakan di sekolahnya, menawarkan dukungan kuat kepada guru pendidikan jasmani di sini. Rapat staf sekarang secara teratur terganggu ketika guru bangun dan bergerak selama beberapa detik atau menit, seperti "istirahat otak" yang ditawarkan di sebagian besar ruang kelas. Brant juga sepenuhnya menyetujui gagasan pergerakan selama kelas. Musim semi lalu, dia mengesahkan pembelian 144 kursi goyah seharga $9.072 — kursi yang tampaknya disukai anak-anak meskipun mereka bersikeras tidak melakukannya.
Perubahan kemampuan siswa untuk fokus, terutama pada anak-anak yang berjuang dengan gangguan pemusatan perhatian, telah terlihat, katanya. Dia menyarankan kepala sekolah lain yang berpikir untuk membuat perubahan di sekolah mereka untuk menemukan beberapa juara dewasa yang dapat membantu menjelaskan ilmu otak dan menawarkan saran praktis kepada guru lain tentang bagaimana membuat gerakan menjadi bagian yang lebih besar dari hari. Dia juga mengatakan ada baiknya memiliki pilihan pendidikan jasmani dengan kurikulum dan standar pembelajaran yang jelas. Semakin anak-anak mengerti tentang apa yang dapat mereka lakukan untuk menjadi bugar sekarang, semakin besar kemungkinan mereka akan dapat tetap bugar sebagai orang dewasa.
Memang, kata Wright, advokat nasional dari SHAPE, hasil terbesar dari lebih banyak pendidikan jasmani dan istirahat untuk anak-anak sekolah Amerika adalah orang dewasa yang lebih bugar.
“Siswa yang aktif secara fisik dan sehat memiliki nilai tes yang lebih tinggi, tingkat rujukan disiplin yang lebih rendah, dan peningkatan fokus di kelas,” katanya. Dan sementara itu penting, Wright juga menekankan nilai kesehatan dan kebugaran dari pendidikan jasmani berkualitas tinggi: Ini mengajarkan anak-anak “bagaimana menjadi aktif secara fisik seumur hidup.”
