Ketika anak-anak tersedak permainan sepak bola mungkin karena dewasa benar-benar tersedak saat menjadwalkan permainan. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa sementara pertandingan pagi mungkin lebih kondusif untuk kalender dewasa, mereka juga menghalangi kemampuan anak untuk menggiring bola ke bawah lapangan. Ini mungkin menjelaskan mengapa anak-anak sering tampak jauh lebih baik selama latihan daripada selama permainan akhir pekan. (Penjelasan lain mungkin karena mereka anak-anak dan tidak, Anda tahu, hebat di bawah tekanan.)
Kecakapan atletik semua manusia berubah sebagai akibat dari ritme sirkadian mereka. Satu studi tahun 2004 menunjukkan bahwa kemampuan juggling sepak bola mencapai puncaknya sekitar jam 4 sore, tetapi tidak menetapkan efek waktu dalam sehari dengan menggiring bola (anak-anak tidak banyak melakukan juggling, setidaknya di Amerika). Eksperimen ini tidak melihat anak-anak, yang kemampuan atletiknya dan kronobiologi cenderung berbeda, tapi ada bukti bahwa anak-anak lebih waspada dan memiliki waktu reaksi yang lebih cepat di sekolah di kemudian hari, meskipun dimulai lebih awal.
Untuk menguji ini, a studi 2013 dipublikasikan di jurnal Kemajuan dalam Pendidikan Jasmani membandingkan 15 anak laki-laki (usia rata-rata 12,7 tahun) dalam bidang akurasi tendangan, penguasaan bola dengan badan, penguasaan bola dengan kepala, lari zigzag, dan tes koordinasi umum pada pukul 7 pagi dan 5 sore. Suhu peserta juga diambil selama setiap sesi, penanda umum untuk sirkadian ritme. Hasil menunjukkan bahwa anak-anak secara signifikan lebih buruk dalam menggiring bola di pagi hari, tetapi perbedaan kinerja di domain lain kurang signifikan. Namun, mereka mengamati perbedaan mencolok yang serupa dalam suhu anak laki-laki relatif terhadap pagi dan sore hari. Penulis menduga ini berkorelasi dengan suhu tubuh anak-anak yang lebih rendah pada waktu itu, yang dapat menyebabkan perubahan koordinasi otot.
Meskipun penelitiannya kecil, hasilnya diduplikasi di penelitian lain studi 2015 dipublikasikan di jurnal Penelitian Irama Biologis, tetapi dalam sampel kecil yang sama dari 10 anak laki-laki (usia rata-rata 14,6 tahun). Kali ini peneliti membandingkan kinerja sepak bola pada pukul 8 pagi, 1 siang, dan 5 sore, sambil juga memantau detak jantung mereka, konsentrasi laktat, dan aktivitas yang dirasakan anak-anak pada waktu tersebut. Hasil menegaskan bahwa efek waktu hari ini adalah tentang menggiring bola, dan para pemain memang jauh lebih baik dalam hal itu siang dan malam. Menariknya, suhu dan pengerahan tenaga mereka juga lebih tinggi pada sore dan malam hari. Akurasi pemotretan tidak dipengaruhi secara serupa oleh waktu, tetapi apa gunanya akurasi pemotretan ketika seorang anak tidak dapat menggiring bola ke sana?
Terlepas dari takeaways yang jelas, tahun ini Liga Sepak Bola Pemuda AS memiliki pertandingan yang dijadwalkan pada pukul 7.30 pagi untuk musim 2017 mereka. Meskipun para pemain muda ini adalah yang terbaik dari yang terbaik, mereka mungkin jauh lebih baik ketika mereka tidak membuat jadwal pendek. Dan untuk anak-anak yang tidak berbakat secara atletik, mereka membutuhkan semua waktu yang tepat yang bisa mereka dapatkan.
