I miei due ragazzi erano entusiasti quando ho detto loro i miei piani per una famiglia quotidiana routine di allenamento. Erano così eccitati, infatti, che i due hanno subito iniziato a dimostrare quanto fossero bravi a sollevamento. La versione del bambino di 4 anni sembrava più come se stesse facendo una mossa di danza "verme" stazionaria - spingendo il busto verso l'alto mentre i suoi fianchi rimanevano a contatto con il tappeto.
"Non è così che si fanno le flessioni", lo corresse suo fratello di 7 anni. Si mise su mani e piedi, come se stesse facendo una passeggiata da orso, e spinse bruscamente il bacino verso il basso diverse volte. Ci guardò trionfante. "Si chiama 'Awkward Dog'", ha detto con sicurezza.
Se questi imbrogli erano un'indicazione, la prossima settimana di allenamenti prometteva di essere un disastro caldo ed esilarante.
L'allenamento che stavamo usando è venuto per gentile concessione di un programma di esercizi chiamato Doppio tempo dal creatore di P90X Tony Horton. Il programma era interessante perché era commercializzato per le famiglie e gli esercizi si basavano sull'uso di un partner e di una palla da ginnastica. Il video di Double Time mostrava anche grandi adulti che si allenavano con bambini piccoli mentre Horton scherzava e motivava.
La sera prima del nostro primo allenamento, il mio bambino di 7 anni ci ha avvertito che si sarebbe alzato presto per farci alzare dal letto. La mattina dopo, alle 7, però, il suo entusiasmo fu attutito. In effetti, l'entusiasmo di tutti era in sordina, tranne il mio. Scesi le scale fino al soggiorno, spostai di lato il tavolino da caffè e accesi il DVD. La mia famiglia assonnata lo seguì. Mia moglie ha offerto una finta risata sarcastica di eccitazione mentre la musica di allenamento allegra esplodeva dalla televisione.
I guai non sono iniziati con i miei ragazzi, ma con mia moglie. Non è particolarmente coordinata, il che ha causato notevole confusione e frustrazione mentre cercavamo di passare da un esercizio all'altro nello spazio angusto al piano di sotto. La confusione è stata accresciuta dai ragazzi, che correvano allegramente tra di noi passando la palla avanti e indietro mentre cercavano di imitare le persone sullo schermo.
Alla fine, tutto è diventato troppo per il bambino di 4 anni, che ha iniziato a gridare: "Voglio fare i miei esercizi!" Prima di crollare sul pavimento, piangendo e accigliandosi.
Nonostante il caos, il resto di noi ha perseverato durante l'allenamento di 17 minuti. Alla fine eravamo sudati, senza fiato, irritati l'uno con l'altro, ma moderatamente orgogliosi. Il resto della mattinata è passato senza intoppi.
Il giorno successivo, abbiamo deciso di non svegliare il bambino di 4 anni e abbiamo invece modificato gli esercizi del doppio tempo in modo che potessero essere completati da tre. I 17 minuti sono stati molto più facili. Mia moglie è riuscita persino a ridere genuinamente di fronte allo sforzo mentre si sentiva più a suo agio con i movimenti. In effetti, per il resto della giornata, sembrava piena di energia. Come ha fatto il bambino di 7 anni. Forse l'intera faccenda dell'allenamento alla fine funzionerebbe per la famiglia, dopotutto.
Ma il terzo giorno, tutto ha cominciato a crollare. Dopo aver svegliato il bambino di 7 anni, si è lamentato e ha chiesto se potevamo saltarlo. Gli ho detto che non potevamo. Borbottò e si sistemò sul divano, avvolto in una coperta, non volendo partecipare. Il bambino di 4 anni che aveva insistito perché lo svegliassimo dopo averlo lasciato fuori il giorno prima si è unito a suo fratello sul divano nella sua coperta ed è rimasto lì per tutto il tempo.
Non ero particolarmente arrabbiato che fossero seduti fuori. Ha reso l'allenamento più facile per me e mia moglie. Ma i nostri corpi erano doloranti e non abituati all'attività quotidiana. Abbiamo sbuffato e grugnito durante i 17 minuti di sforzo doloroso. Ho gridato incoraggiamento a mia moglie. I ragazzi hanno gridato incoraggiamento a entrambi. Ce l'abbiamo fatta, ma a malapena.
Quella sera, la schiena di mia moglie si è bloccata. Ha dovuto prendere un rilassante muscolare e andare a letto presto, lasciandomi responsabile dei compiti notturni. La mattina dopo nessuno si sarebbe svegliato. L'esperimento si era concluso prematuramente a causa di dolori muscolari, schiena sollevata, due bambini assonnati e fallimento.
Mi prendo gran parte della colpa. Era irragionevole pensare che la mia famiglia di basso profilo, nessuno dei quali era stato in palestra per anni, sarebbe stato preparato per una settimana di allenamenti intensivi. Inoltre, avevo dimenticato l'importanza dei giorni di riposo. Invece, ho spinto la mia famiglia a terra con il mio zelo. La moderazione sarebbe stata migliore. È sempre meglio. E non sono bravo a farlo. Non solo nell'esercizio ma nella vita. Stranamente la settimana di allenamenti ha mostrato quanto possa essere fuorviante la mia mancanza di moderazione.
O sono tutto dentro o tutto fuori. Se non mangiamo sano ogni giorno, allora alzo le mani, dico a cosa serve e mi tuffo in settimane di ordini di pizza. Se non riusciamo a tenere pulita la casa ogni giorno, mi crogiolo nella frustrazione e permetto che il posto diventi disordinato. Non permetto mai alla mia famiglia una via di mezzo. È "fare o non fare". E come una settimana di ginnastica mattutina, le buone intenzioni non possono impedire a mia moglie e ai miei figli di esaurirsi.
Parte di quel burnout deriva dal non permettere loro di acclimatarsi. Nessuno è perfetto fin dall'inizio. Come mia moglie, dobbiamo trovare la nostra posizione e il nostro ritmo. E anche dopo averlo trovato, dobbiamo prenderci un momento per riflettere.
Abbiamo bisogno di giorni di riposo. Non solo negli allenamenti, ma in tutto. Abbiamo bisogno di tempo per riconoscere che le nostre intenzioni rimangono buone anche durante una stasi intenzionale. Perché il tempo di riposo, tanto quanto lo sforzo, è ciò che ci permette di diventare più forti. Alla fine della settimana, sono determinato a lavorare di nuovo con la mia famiglia. Ma questa volta, con giorni di riposo in mezzo. E sono determinato a portare quella stessa moderazione anche nel resto della mia vita.
Speriamo che ci renda più forti in più di un modo.
