A casa mia, sono il Bad Dream De-escalator designato, il combattente di incubi. Come ho guadagnato un titolo così formidabile? In parte, è perché mia moglie si sveglia irascibile nel cuore della notte. I bambini hanno imparato questa verità e sanno di andare dalla mia parte del letto se vogliono un gentile "Cosa c'è che non va, tesoro?" invece di un acuto "Cosa c'è?!"
Il mio ruolo di Bad Dream De-escalator nasce dall'abilità confortante che ho sempre avuto con i bambini. Qualcosa nel mio corpo enorme, peloso e massiccio e nella voce rombante e profonda li calmava come bambini urlanti, e li calma ora quando si svegliano, presi dal panico e confusi, gridando mentre qualche sogno inquietante svanisce dal loro menti. Cosa causa i brutti sogni? Chiedi a un esperto del sonno. Non è la mia zona. Ma so come impedire agli incubi di nascondersi nel subconscio di mio figlio.
Non l'ho pianificato in quel modo. Come la maggior parte dei miei la genitorialità vince, Sono arrivato qui grazie a una combinazione di buona fortuna e buon istinto. Ma se ti dicessi come fermare gli incubi a casa tua, ti direi di tenere a mente questi suggerimenti.
1. Gettare le basi
Ho detto ai miei figli per tutta la vita che il mio primo lavoro è proteggerli. L'ho detto quando ci troviamo agli angoli delle strade trafficate, camminando lungo i bordi di ripide montagne e andando in bicicletta lungo il marciapiede. Quando il nostro primo figlio era molto piccolo, ho rafforzato l'idea del primo lavoro con l'idea fittizia che io - come parte di Sasquatch - ero terrificante per gli animali selvatici. Orsi, lupi e coyote avrebbero annusato il mio odore e avrebbero girato la coda invece di attaccare.
Ho rivelato per la prima volta la mia eredità di Sasquatch durante un viaggio in campeggio. Di notte nei boschi, ogni fruscio frondoso, ramo scricchiolante e frenesia frenetica è la prova di un balzo imminente. Lo stratagemma di Sasquatch ha fatto addormentare nostra figlia e l'ho ripetuto diverse volte. Alla fine, l'ho lasciato cadere dopo che ha chiesto al padre di un'amica - la cui densità dei peli del corpo era uguale alla mia - se anche lui fosse in parte Sasquatch. Col senno di poi, mi sento fortunato che questa piccola favola non sia mai stata messa alla prova in uno scontro con un orso, che senza dubbio mi avrebbe allegramente artigliato il cranio fino a farlo a pezzi.
Tuttavia, far sapere ai tuoi figli che la loro sicurezza è sempre al primo posto per te avrà un effetto a cascata. Se martelli a casa il tuo ruolo di protettore con il figlio più grande, ti guarderà, vedrà che sei calmo e si calmerà anche. I bambini più piccoli, guardando il fratello maggiore, vedranno che non c'è motivo di essere spaventati.
All'indomani di un incubo, ricorda ai tuoi figli che il loro sicurezza è la tua preoccupazione principale. Se il vampiro ridacchiante fosse reale, saresti pronto per l'azione. Affronteresti il suo antico culo e gli conficcheresti un paletto nel cuore. Ma dal momento che non è reale, solo un sogno spaventoso, tutti possono tornare a dormire. Non c'è bisogno di scazzottate e fuga precipitosa. Solo sonno tranquillo, tutta la notte.
2. Calmati, non interrogare
Quando tuo figlio si sveglia, urlando nella notte, per favore capisci che non sta invitando una conversazione. Ogni genitore sa che pianti diversi significano cose diverse. C'è il pianto boo-boo, il pianto per lesioni significative, il pianto frustrato e il pianto sto cercando-di-mettere-in-guai-mio-fratello. Il grido da incubo è incoerente e irrazionale. È mezzo addormentato e mezzo sveglio, con un messaggio "forse-sono-morto".
Metti via il diario dei sogni. Il contenuto dell'incubo non è importante al momento. Il "cosa?" e perché?" può essere discusso in seguito. In questo momento, mentre tua figlia sta urlando con occhi spalancati e non vedenti, il tuo unico dovere è riportarla dolcemente nella realtà.
Dille che va tutto bene. Dille che è sana e salva nel suo letto caldo. Dille che niente le farà del male. Liscile i capelli, massaggiale la schiena, coccolala in un abbraccio. Canalizza Morgan Freeman mentre parli. Sei affabile e confortante. La tua voce è un vecchio maglione spesso e bitorzoluto, lavorato a maglia con la lana più calda mai filata. Racconta cosa sta succedendo: è solo un brutto sogno. Non è reale. sei impaurito, ma non sei ferito. Guida la sua immaginazione verso luoghi più felici. Dille di pensare a un posto che la faccia sentire rilassata e spensierata. Pensa alla sabbia calda, alle onde dolci. Una piscina per bambini piena di gattini coraggiosi, cuccioli gioiosi che lottano su un ampio prato ondulato. Questi scenari non devono avere senso: stai solo cercando di creare una sensazione, una che estinguerà la brutta sensazione che ha preso la sua mente.
Asciugale le lacrime, mormora una piccola ninna nanna e strappa la nuova statuina della strega dal suo comò mentre esci in punta di piedi dalla stanza. Nascondi la strega nel retro del tuo armadio. Quella cosa è inquietante.
3. Mettiti nei loro pigiami con i piedi
Da bambino avevo terribili paure di notte. Quando ripenso a quegli anni da giovane, ricordo un'infinita sfilata di notti in cui mi svegliai di soprassalto, con il cuore in gola, incerto su cosa fosse reale o immaginato. Forse aveva qualcosa a che fare con tutto il film inappropriati che mio padre mi ha fatto guardare? Tuttavia, non posso dare tutta la colpa a lui. Il ragazzo più figo della mia prima elementare si è vestito da cupo mietitore per Halloween, e così ho fatto anch'io, anche se la maschera da teschio mi ha spaventato. La cultura pop di allora era dura. Il fratello maggiore di qualcuno descriveva sempre il volto di Freddy Krueger. Dungeons & Dragons stava progettando di trascinarti all'inferno, se i metallari adoratori di Satana non ti trascinassero prima nei boschi per un sacrificio rituale.
Dalle bombe nucleari al rapimento di pazzi, c'era molto di cui aver paura. Potrebbe risultare che il cattivo era tuo padre o che il tuo il ragazzo era il lupo mannaro che balla. Non potevi fidarti di nessuno.
sono andato a campo per dormire un'estate, e sono abbastanza sicuro di essermi svegliato urlando ogni notte. Sono sicuro che il mio consulente avrebbe preferito annegarmi nel lago, ma è stato paziente e gentile. Non ricordo il suo nome, ma lo chiameremo Mike. Ogni notte, andava così: Io, preso da un innominabile orrore: “Mike! Mike! Cosa sta succedendo?! Dove siamo?!" Mike: dopo un momento, “Siamo al campo. Stai bene. Vai a dormire."
Ti sto dicendo tutto questo per ricordarti che l'infanzia è piena di terrore. Gli adulti sono bestie gigantesche e distratte che controllano ogni tua attività. Le loro decisioni non hanno senso e non vengono quasi mai spiegate. Sei completamente alla loro mercé. Ancora e ancora, vieni gettato insieme a estranei e ti viene ordinato di fare amicizia. I piani cambiano, la scena cambia e non puoi scappare. Ti prendono ogni volta. Come ti sembra? È un incubo!
Il punto è che anche il bambino più felice vive in un mondo di mistero. La sua immaginazione nuota così vicino alla superficie che la differenza tra realtà e fantasia è spesso difficile da giudicare. Guarda il mondo attraverso i suoi occhi. Ricorda la natura imperscrutabile degli eventi casuali. Attingi al tuo bambino terrorizzato interiore, ma non spaventarti! - e ti divertirai più facilmente a connetterti con tuo figlio in un modo senza parole ed empatico che calma i suoi terrori notturni.
4. Installa i blocchi del grilletto
In altre parole: tieni un coperchio sul vaso di Pandora. Cosa prepara tuo figlio a fare brutti sogni? pagliacci? Babbo Natale al centro commerciale? Mascotte sportive? Caillou? Alcuni tipi di film? Illustrazioni strane nei libri?
È stato facile capire i fattori scatenanti per il nostro primo figlio. Ha iniziato a lamentarsi a bocca aperta per tutto ciò che era troppo carico di emozioni. I film, in particolare, l'hanno mandata oltre il limite. Persino film animati erano off limits. Monsters Inc. era un no-go. Rango l'ha mandata in crisi isterica. Quando era piccolissima, siamo andati al Best Buy per un oggetto elettronico che mi sfugge di mente. Ogni televisione nel posto stava trasmettendo il trailer di questo film. Sì. Sono state alcune lunghe settimane di incubi. Grazie, miglior acquisto.
Il nostro secondo figlio è più un meditatore. Può provare qualcosa di inquietante e sembrare imperturbabile, ma poi bolle in superficie alle tre del mattino. Questo ci ha richiesto di prestare maggiore attenzione al suo stato d'animo subito dopo, diciamo, guardando un coro di polli animatronici farsi strada attraverso una serie di melodie casalinghe. L'ha trovato davvero divertente, o più tardi stanotte quegli squallidi polli robot lo inseguiranno attraverso un fienile degli omicidi?
In ogni caso, dovresti fare del tuo meglio per mitigare questi fattori scatenanti. Non sto suggerendo di tentare di creare un'esistenza da ragazzo delle bolle, libera da tutti gli input spettrali. Ma non c'è niente da guadagnare dall'esporre inutilmente i tuoi figli a immagini ed esperienze che sai trovano terrificanti. È lo stesso motivo per cui non dovresti guardare Twitter prima di andare a dormire.
5. Gestisci i tuoi terrori
Forse la chiamata arriva da dentro casa. Ci hai mai pensato? Quello che voglio dire è, considera i pensieri e gli scenari che crei per i tuoi figli. Dici loro di guardare in entrambe le direzioni all'angolo della strada perché altrimenti un'auto squarcierà i loro corpi a metà e spalmerà le loro budella lungo la strada? Chiudi la porta d'ingresso di notte, menzionando la necessità di proteggerti dai banditi assassini mascherati che razziano attraverso la campagna?
Se questi sono i tuoi paure, non c'è bisogno di proiettarli sui tuoi figli. Certo, a volte le persone entrano nelle case e uccidono tutti quelli che sono dentro. Tu, da adulto, puoi portare quella conoscenza nella tua testa senza farla girare in incubi per tutta la vita. Non così per i bambini. Qualsiasi evento è ugualmente possibile per quanto li riguarda. È altrettanto probabile che i pirati sfondano la porta per mangiare i loro fegati come lo è per un unicorno a battere il clacson contro la finestra, invitandoli a un'emozionante corsa attraverso il Paese delle Fate. L'idea che nessuno di questi eventi accadrà, che invece la notte trascorrerà in ore noiose e tranquille, non entrerà nelle loro menti. Nutrire le loro immaginazioni più oscure con atti indicibili non insegna loro come sopravvivere nel mondo. Si accumula solo ansie su di loro.
Va bene mostrare paura di fronte ai tuoi figli quando la situazione della vita reale in cui ti trovi è spaventosa. Guardarti spaventare e poi calmarti darà loro un modello per il loro comportamento. Quello che non dovresti fare è tremare alla finestra, impugnando un coltello da macellaio, perché hai commesso l'errore di abbuffarti di vecchi Misteri irrisolti episodi abbastanza lunghi da consentire alla voce di Robert Stack di allentare il controllo sia della vescica che della mente razionale. Se tuo figlio si sveglia quando sei in quel punto, come farai a calmarlo? Sei un pasticcio farfugliante tu stesso! Ricorda, canalizza Morgan Freeman. Devi essere in grado di venderlo quando dici: "È stato solo un brutto sogno, tesoro. Non è reale."
A meno che l'incubo non riguardi un fantasma. Ho visto abbastanza film dell'orrore per sapere che i fantasmi si attaccano ai bambini proprio perché hanno difficoltà a distinguere la realtà dalla fantasia. I bambini hanno un lustro su di loro. Quindi, se il tuo ragazzo si sveglia urlando di un fantasma che tiene un'ascia nell'angolo della sua camera da letto, esci subito. La tua merda è infestata.
