I genitori vogliono proteggere i loro figli da stress da adulti e hanno la tendenza a reprimere le proprie emozioni nel tentativo di creare un ambiente caldo e calmo. È una buona cosa da fare e la società glielo deve, ma permettere ai fattori di stress di accumularsi senza una gestione tende a creare una pentola a pressione di emozioni. A volte ci vuole il più piccolo incidente che coinvolga il bambino - alcuni succo versato su un tappeto bianco o un litigio con un fratello - per mandare un genitore oltre il limite. Fortunatamente, riprendersi da un crollo genitoriale può essere un bene per tutte le persone coinvolte se è realizzato con umiltà e onestà. (E, no, neanche questa è una cosa facile.)
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“Lo considero un iceberg. La maggior parte dello stress è sotto la superficie", afferma Dott.ssa Stephanie Smith, uno psicologo clinico con sede a Erie, in Colorado. “Non stiamo davvero prestando attenzione, ma si accumula durante il giorno. Tutto si accumula, ma quando raggiungiamo un certo livello la più piccola cosa può farci ribaltare: siamo fuori dai Cheerios o altro. Sono le piccole cose sciocche che finiscono per essere il punto di rottura".
Ma se il genitore ha difficoltà ad affrontare le emozioni, vedere un adulto sgretolarsi davanti ai suoi occhi può portare un bambino a incolpare se stesso. Ecco perché le emozioni divampate, siano esse irritabilità o freakout conclamato, dovrebbero essere indirizzate al bambino subito dopo che si sono verificate, creando un momento di insegnamento attraverso il comportamento di modellazione.
All'indomani di un crollo emotivo, i genitori possono prendere quello che ritengono il loro punto più basso e insegnare ai loro figli preziose lezioni di vita sulla gestione emotiva. In effetti, un fallimento emotivo di un genitore può finire per essere un bene per lo sviluppo cognitivo ed emotivo di un bambino. Quel bene inizia con una conversazione una volta che le lacrime smettono di cadere.
"Va bene fare alcuni respiri profondi, o un'ora, (dopo un esaurimento), ma assicurati di tornarci", afferma Smith. "In un modo adatto all'età e allo sviluppo, dì: 'Mi dispiace, ho avuto una giornata davvero difficile e l'ho perso per un minuto. Farò meglio ad andare avanti per affrontare quei sentimenti prima che quel genere di cose accada di nuovo.'”
È così che inizia la guarigione. Un bambino che sente questo tipo di onestà emotiva da un genitore può allinearlo con le proprie esperienze emotive. Questo li aiuta a sviluppare un senso di empatia che si estende oltre i loro genitori e nel mondo in generale.
“Modella buone strategie di coping sane. Ciò non significa rovesciare le budella ai tuoi figli. È dare un nome all'emozione che stai provando e far loro conoscere alcune nozioni di base su come gestirla", afferma Smith. Suggerisce di parlare ai bambini dei meccanismi di gestione delle emozioni difficili. I genitori possono anche condividere tecniche come fare una passeggiata, leggere un libro o ascoltare una canzone preferita. Perché i meccanismi di coping di un genitore (a parte i martini) possono effettivamente aiutare anche i bambini.
È anche importante superare l'incidente il prima possibile. C'è la tentazione per gli adulti di soffermarsi sugli eventi, di continuare a rivisitarli fino alla nausea. Per i bambini è essenziale insegnare la lezione, instillare la saggezza e andare avanti. È una lezione da cui anche gli adulti possono imparare e, alla fine, genitori e figli possono imparare a prevenire il prossimo crollo prima ancora che accada.
"Penso che sia giusto far sapere ai nostri figli se stiamo vivendo un qualche tipo di esperienza emotiva", afferma Smith. “Non dirai loro ogni tua profonda preoccupazione oscura, ma potresti dire 'Ho avuto una giornata difficile, scusa se sono un po' irritabile. Ci sto lavorando.'"
