Perdita di sonno ha effetti indiscutibili, negativi e progressivi sulla salute, eppure i nuovi genitori perdono una stima di 20 ore di sonno a settimana, più di 1.000 ore nel primo anno. Ma quanto chiudi gli occhi ha bisogno almeno di un nuovo papà prima che la mancanza di sonno inizi a causare danni reali?
Due o tre notti consecutive di quattro ore di sonno sono il massimo che puoi senza farti male, secondo il chirurgo di New York Christopher Hollingsworth (lui stesso, padre di un neonato). Ma non suggerisce di spingere la busta e sottolinea che la maggior parte degli adulti inizierà a sperimentare effetti negativi sulla salute a meno che non dormano almeno sei ore a notte.
"Le persone iniziano ad avere cambiamenti misurabili nel loro flusso sanguigno entro circa una settimana e mezza" dalla prolungata mancanza di sonno, ha detto Hollingsworth Paterno. Un papà privato del sonno può anche aspettarsi livelli più elevati di cortisolo e infiammazione, l'ormone dello stress. "Non c'è quantità di caffè al mondo che possa risolvere il problema."
Anche se potresti aver pensato che potrebbero volerci anni per gettare e trasformare la tua strada in ciò che si qualifica come privazione del sonno a lungo termine, studi suggeriscono che perdere anche solo due ore di sonno in una notte potrebbe raddoppiare il rischio di incidenti stradali e aumenta del 70% il rischio di incidenti sul lavoro. Quelli abbastanza fortunati da battere le probabilità dovranno ancora fare i conti con aumento del desiderio di cibo spazzaturae conseguenti problemi di salute da una dieta squilibrata e potenziale aumento di peso. Allo stesso modo, ci sono ampie prove che l'esposizione a lungo termine al cortisolo e all'infiammazione aumenta il rischio di problemi di umore e di memoria, diabete, alta pressione sanguigna, e infertilità maschile. I segni possono manifestarsi dopo solo una settimana e mezza di privazione del sonno.
Questi effetti negativi si verificano perché i nostri corpi rispondono alla privazione del sonno più o meno allo stesso modo in cui rispondono a malattie o lesioni, afferma Hollingsworth. Per inciso, puoi attutire il colpo della privazione del sonno trattandoti come se avessi l'influenza. Hollingsworth suggerisce di rimanere idratati e di mantenere una dieta equilibrata, un po' come se fossi malato o ricoverato in ospedale.
Tuttavia, alcune persone stanno bene con meno di sei ore di sonno. "Solo perché la ricerca mostra che la perdita di sonno aumenta i marcatori infiammatori non significa che tutti reagiranno male", afferma Hollingsworth. "Alcune persone probabilmente compensano questo, specialmente le persone con buone abitudini" come allenarsi e mangiare bene.
La cosa più cruciale che i genitori devono capire sulla privazione del sonno è che non sono condannati a un futuro di problemi di salute solo perché hanno cambiato il pannolino di mezzanotte. L'infiammazione e i livelli di cortisolo alla fine tornano alla normalità e, anche se possono lasciare dei danni, c'è sempre di più che puoi fare per migliorare le tue abitudini e la salute generale. La mancanza di sonno, forse non sorprende, non è una condanna a morte. “Non importa quanto possa sembrare brutto, puoi sempre migliorarlo. Non ci sarà mai un punto in cui tutto ciò sarà senza speranza".
