"Smettila di impazzire", ha detto mia moglie Sarah, mescolando una pentola fumante di... Il super hippie Mac & Cheese di Annie che arriva nella scatola di carta riciclata. “Staremo bene. Non sei un papà terribile, e tu sei un buon marito. Il mondo non sta finendo. Troveremo un modo, lo facciamo sempre". Lasciò cadere il cucchiaio quando continuavo a camminare e mi afferrò per la maglietta, offrendomi una rapida stretta prima di spingermi via perché stavo gocciolando e sgradevole.
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Sono appena entrato in casa dopo essermi allontanato e attacco d'ansia per trovare il nostro bambino di 2 anni, Luke, seduto sul divano a sgranocchiare Goldfish Crackers e a guardare Ehi Duggee. Nel frattempo, il nostro scallywag di 5 anni, Jackson, ha trasmesso in streaming i video di Halloween sul nostro iPad. I due erano ignari dell'irruzione di papà, bloccato in uno stato mentale da qualche parte tra "il mio cuore sta per esplodere" e "dovrei camminare dritto nel traffico?"
"Non mi sarei mai aspettato che fosse così difficile", dissi alla mia famiglia, sentendomi come una figura di cera gocciolante nel caldo del Texas. "Mi dispiace di aver deluso te e i ragazzi."
Nelle ultime settimane, un sacco di cose terribili erano piovute su di noi. Il nostro cane Gracie ha tirato le cuoia. Il giorno dopo, mi sono messo al lavoro stringendo il mio Bahn Mi vegetariano ancora caldo e sono stato accolto con una sottoveste rosa. Non avevano più bisogno di uno scrittore nello staff, quindi sono tornato nella linea di disoccupazione. Martedì pomeriggio, ero bloccato a spiegare a Sarah come ancora una volta ero senza lavoro. Sicuramente non stavo vivendo la mia vita migliore.
E poi, dopo aver fatto domanda per un fantastiliardo di lavori, ho pensato di averne finalmente uno che cambia la vita. Stavo facendo piani per un viaggio di famiglia dell'ultimo minuto a Disney World, ed ero pronto per mettere finalmente nuovi piani, quando, ops, è arrivata la temuta chiamata "grazie, ma no grazie". Dissero "Mi annoierei con il lavoro", uno che avrebbe cambiato drasticamente le nostre vite - la paga era folle.
Uscii dal mio ufficio a casa con quella notizia e trovai Sarah che mescolava tutti i pezzettini di polvere d'arancia fuori dal formaggio. "Devo uscire di qui o esploderò", le ho detto, e lei mi ha guardato e ha sospirato. "Non ho ottenuto quel lavoro", squittii a malapena, poi mi infilai i miei Ray Ban falsi, infilai i piedi nei miei Vans e me ne andai. Spiacente prole, ma Mickey, Buzz e Woody non sono nel nostro immediato futuro.
Dentro tutto ribolliva. Tutte le cose terribili che provo su me stesso e il mio posto nel mondo sono tornate ruggendo. Nonostante abbia fatto del mio meglio per essere un padre competente e un buon marito, devo convivere ogni giorno con ansia grave e alcuni depressione spruzzato per buona misura. L'ansia e io, siamo bloccati in una rissa con i coltelli. Uno di noi potrebbe prendere una leccata e vincere un round, ma la battaglia non si ferma mai. Ci sono vampate di calore, GERD, attacchi di panico, battito cardiaco accelerato e importanti sbalzi d'umore. sono una gioia.
Mentre i bambini non hanno idea che papà abbia qualche vite allentata, Sarah prende il sopravvento. Combatterei una famelica tigre siberiana per mia moglie. La adoro. Non sono la mia ansia. Ma divento lunatico e non dico mai che mi dispiace abbastanza in fretta. Nella mia testa, sto elaborando come fossi solo uno stronzo e cercando di capire come posso rimediare. Voglio scusarmi, ma per qualche motivo non posso. So di aver vinto il jackpot della lotteria della moglie mia moglie è un'infermiera tosta che salva vite ogni giorno ⏤ ma la lotta è reale.
Una volta che la mia ansia ha raggiunto il picco, e sto tornando alla mia mente, mi concentro su come Sarah sia una madre instancabile, una compagna inamovibile, una donna che dopo sette anni, un biglietto della casa, un cane morto e una Mazda Protege del 2001 che corre a malapena, mi fa ancora battere il cuore quando la vedo entrare per un bacio. Quella sera, mentre tornavo a casa nostra, la mia mente continuava a tornare a pensare a come non voglio che lottiamo. Voglio che guardi il nostro conto in banca e non si preoccupi se dobbiamo saltare la nostra serata stravagante. Faccio sempre acquisti di fantasia per le cose. Voglio che sia in grado di comprare cose che ama, come graziosi vestiti rockabilly. Ma la realtà è che è bloccata con una TV difficile da guardare al buio perché ha una strana striscia blu che la attraversa.
Dopo aver lavato via il brutto con una doccia fredda, sono tornato in cucina e ho trovato Sarah che addentava una piccola ciotola di maccheroni avanzati. "Io credo in te", disse, con le tagliatelle imbevute di formaggio appollaiate sui rebbi della sua forchetta. "Ho sempre. E lo farò sempre». Ho ascoltato la sua voce, severa, ma alla fine amorevole. Vivere con una forte ansia fa schifo, ma siamo qui per i nostri ragazzi e ci amiamo, anche se a volte Sarah ha la sensazione di volermi uccidere. Per fortuna, è più equilibrata. Ma se c'è una verità che so che è questa: nonostante tutti i miei tic e difetti, non c'è nessuno che preferirei spaventare silenziosamente a letto accanto a Sarah, la tigre siberiana e tutti.
Robert Dean è padre di due figli e scrittore che vive ad Austin, TX. Attualmente sta acquistando il suo ultimo romanzo, A Hard Roll. Gli piacciono il gelato e i koala.
