אם אתה חושב שהילד שלך הוא א ישן גרוע, אל תגיד זאת. הורים שמתייגים את ילדיהם כרעים ישנים בשלב מוקדם בחיים סיכון להפוך אותם ל ללא שינה, נבואות שמגשימות את עצמן על פי נח ס. סיגל, רופאה ומומחית לשינה בבית הספר לרפואה בהרווארד. במשך יותר מ-17 שנות ניסיון קליני, הוא גילה שרוב האנשים עם נדודי שינה יש דבר אחד במשותף: בתור ילדים, ההורים שלהם אמרו להם שהם ישנים רע.
"אם אמרו לך כל חייך שאתה ישן גרוע, זה בדיוק מה שאתה מאמין בו. אם אתה או לא זה סיפור אחר", אומרת סיגל אַבהִי. "זה הופך להיות דבר נפשי יותר מכל דבר אחר."
סיגל לא אומרת שהילדים שלך כן לֹא ישנים איומים. הפרעות שינה הניתנות לאבחון שכיחות יותר בקרב ילדים מאשר מבוגרים. מחקרים מראים שלעד 1 מכל 4 מהילדים עשוי להיות נדודי שינה התנהגותיים. בין הפרעות שינה אחרות בילדות - דיבור והליכה בשינה, ביעותי לילה, הרטבת המיטה, דום נשימה בשינה -האקדמיה האמריקאית לרופאי משפחה חושדת שכמחצית מכל הילדים חווים כמה בעיות שינה.
סיגל מסכימה ששיעור גבוה מהילדים ישנים רע. "אם יש לך חדר ביחד של 100 הורים לילדים בני שנה או שנתיים, אני חושב שזה יהיה יוצא דופן שמישהו יגיד 'הילד שלי ישן נהדר'", הוא אומר.
אבל זה לא אומר שהילדים האלה צריכים להיות מסומן כמו ישנים גרועים, במיוחד מכיוון שהפרעות שינה רבות בילדות יכולות להיות מוסברות בבעיות ילדות מובהקות. שקדים מוגדלים ואדנואידים גורמים לרוב לנחירות ודום נשימה בשינה; שיטות אימון שינה לקויות הן בדרך כלל מאחורי נדודי שינה התנהגותיים. ולמרות שמדענים אינם בטוחים מדוע לילדים יש ביעותי לילה או הליכה בשינה, ילדים נוטים לעלות על הבעיות הללו, אומרת סיגל.
סיגל, בעצמו הורה, מבין שיכול להיות קשה להתאפק כאשר ילדכם נוחר ומסתהר במורד גרם המדרגות כל לילה אחר. והוא בהחלט ממליץ להורים לדווח לרופאים על דאגותיהם. אבל הילדים שלכם לא צריכים לדעת שאתם חושבים שהם נוראים לישון.
בינתיים, סיגל אומרת שאתה יכול לעזור לילדים שלך לעבור פרק שינה מסובך על ידי יישום שגרת שינה עקבית - ועל ידי רגיעה. במקרים רבים, אומרת סיגל, מומחי שינה המתמחים בהפרעות שינה בילדות מטפלים בהורים אפילו יותר ממה שהם מטפלים בה. ילדים - הרבה ממה שהם רושמים נועד לעזור להורים לעבור את המכשולים הנורמליים יחסית האלה מבלי להשליך על חרדות שינה הילדים שלהם. לדוגמה, רופאים ממליצים לפעמים להורים להעיר את ילדיהם כל 90 דקות כדי להימנע מאימת לילה. זה עשוי להיות יעיל - פחדי לילה מתרחשים בדרך כלל רק לאחר כ-90 דקות שינה - אבל זה בעיקר רק דרך לתת להורים תחושה של שליטה במצב, כדי שיירגעו מטה. רופאים לא יכולים לרשום לילדים כדורי שינה, מזדהה סיגל, אבל לפעמים הוא רוצה שיוכל לרשום אותם להורים המבולבלים.
סיגל גם מנסה לשדר ללקוחותיו המודאגים שאין דבר כזה "ישן רע". בני אדם בנויים עם היכולת המולדת לישון, כאשר חומרים, פעילויות, מתח, ולא טבעי חשיפה לאור לא מפריעה, השעונים הצירקדיים שלנו בדרך כלל כבר מתכוונים לתקתק.
"הגוף שלך רוצה לישון, זה מה שנועדנו לעשות", אומרת סיגל. "אבל הגענו ממש טובים בלבלגן".
