ילד וילדה בבניין המגורים שלנו גדלים על ידי ותיק מרושע ואשתו הכפופה משנות החמישים. הילדים, בני 12 ו-9, מטופלים כאילו הם טוראים במחלקה שלו. למרות שאנחנו גרים בדרום קליפורניה, הם לובשים מכנסיים ארוכים כל הזמן, אף פעם לא מכנסיים קצרים. הם חייבים לחזור לצריפים שלהם ולישון עד 19:00. כל לילה. אין מכשירים אלקטרוניים אישיים מותרים במשק הבית שלהם, שם, אגב, "גיהנום" היא עדיין מילת קללה.
הבת שלנו, א ילד יחיד שמתבודד בסופי השבוע, משחק עם החברים מהצבא, כמו שאשתי ואני מכנים אותם. אז הם בחיים שלנו ולעתים גם בדירה שלנו. הילדים מתוקים ומנומסים, אבל תמיד נראים קצת מתוחים. ואני לא יכול שלא לחשוב שהאופן שבו הם גדלים לא יכין אותם כראוי לבחירות שמציגות החיים שלאחר המלחמה.
אשתי נהגה לדאוג מההשפעות של קללות מול הבת שלנו כשהיא מתבוננת ריק ומורטי איתה, ולתת לה לפעמים להישאר ערה ולצפות באייפד שלה עד כמה שהיא רוצה. אבל היא דואגת הרבה פחות עכשיו. אולי אנחנו משוחדים, אבל הילדה שלנו יצאה חכמה יותר, מצחיקה יותר ומתנהגת טוב יותר מכל ילד בן 7 ששנינו פגש אי פעם. היא אפילו לא תוציא מילת קללה סביבנו כשנבקש ממנה.
כמו כן, חברי הצבא לימדו אותנו בדוגמה שדרושה טונות של אנרגיה כדי לנהל מיותר
קבוצה נוספת של הורים שאשתי ואני מדברים עליהם הרבה מאחורי הגב הם בן דודי סקוט ואשתו איימי. בעיניהם, מה אחרים חושבים על ההורות שלהם חשוב יותר מההורות שלהם בפועל. בתם איזבל היא השתקפות המדיה החברתית של כישורי ההורות שלהם באותה מידה שהיא ילדה בת שמונה. כֹּל אבן דרך בחייו של הילד המסכן הזה חייבים להפוך להפקה מושלמת לפינטרסט.
"איחרת לבית הספר הבוקר!" קרא את הכיתוב בסלפי האחרון של סקוט נוהג עם איזבל מאחוריו, מחזיק את ידיהם לראשיהם וצועחות מלגלגים. "תחשוב שנצליח, או שהממוצע של איזבל בסכנה?"
מאיפה אני בכלל מתחיל עם זה? קודם כל, בהחלט הייתי בוחר מבית ספר פרטי שמוריד את הממוצע של ילדך רק בשביל להיכנס לכיתה באיחור של שלוש דקות, פעם אחת, עם הורה בגרור. אבל גם, האם לא לעצור את הב.מ.וו המובילה שלך לשלוש דקות כדי למסגר בצורה מושלמת תמונה, ואז להקליד כיתוב שחשבת שהוא מצחיק אבל בכלל לא, הדבר שבעצם איחר אותך? אני יודע, אני יודע, הוא כנראה לא איחר למעשה. הוא רק עשה את זה למען 300 העוקבים שלו. אבל המוח הולך למקומות אפלים.
פעם נדרש לי כל מה שהיה לי כדי לא לבטל את המעקב אחרי סקוט ואיימי או להשיב: "אף אחד לא עושה חרא" לכל צילום איזבל. (לא משנה התוכן, זה די יחול.) אבל אני עובד על השליליות שלי. אז, במקום זאת, אני בוחרת להשתעשע בכל מבחן איזבל אסי במתמטיקה, כל שער שהיא מבקיעה בכדורגל, וכל תג שהיא זוכה בצופים.
במשך זמן מה, אפילו לקחתי השראה מהעדכונים האלה - בתגובה עם בלוג סאטירי שיצרתי, "מציב דוגמה לאבא", שהלהיב את סקוט ואיימי אבל שינה את פרטי חייהם כך שיתאימו לשלי כ אבא להישאר בבית.
"אני מגדל את הפעוט שלי להיות פושע," צרחה אחת הכותרות המזויפות שלי. היו גם "היתרונות של לגדל את ילדך כמו עגל עגל" - עם תמונה שלה מהדקת את הסורגים מתוך הארגז של הכלב שלנו - ו"הפעוט שלי לא כל כך בהיר: הנה, אמרתי את זה." גורל מפתה, קישרתי את סקוט ואיימי לכל בלוג חדש, בתקווה שהם יקבלו את מה שהייתי מַעֲשֶׂה.
לא. אחד מהם תמיד חיבב את הבלוג בלי שום מושג שהם היוו השראה. אז השתעממתי וסיימתי את הסדרה לפני ש-CPS הופיע אצלנו בבית עם שאלות.
אבל אשתי ואני מאמינים שעלינו, למרות הדחף להפסיק לעקוב או אפילו לבטל חברים, להמשיך הורים שתלטן כמו הווטרינר של הצבא ואשתו הכפופה משנות ה-50 - והורים משתפים כמו סקוט ואיימי - מסביב, במקום לגרש אותם ולבייש אותם, כי הם משרתים מטרה. הם יוצרים דיאלוג על הורות בכלל ועל מי אנחנו כהורים ספציפית. הם נותנים השראה לשארינו להורות טובה יותר בכך שהם מראים לנו איך אנחנו מעדיפים לעשות את זה. אחרת איך תדע איפה הקו?
כמו רוב ההורים בפעם הראשונה, אשתי ואני לרוב לא יודעים מה אנחנו עושים. אבל דבר אחד שאנחנו כן יודעים הוא שאנחנו טובים יותר מכמה מהפריקים שבהם אנחנו מקיפים את עצמנו. בעידן זה של הורות פרפורמטיבית ובהתמדה מתמדת, אנו חושבים שטוב לזכור זאת.
עבורנו, הצצה לחייהם של הורים מעצבנים היא גם בניית מערכת יחסים טובה. זה מקרב אותנו כמעט כמו שאנחנו מרגישים אחרי שהורדתי את ההורים שלי בשדה התעופה לאחר ביקור בסוף השבוע. כִּמעַט.
