In 1999, talloze Star Wars fans ziedend van haat over het goofy personage Jar Jar Binks in Aflevering I: The Phantom Menace. Maar de man achter dat personage, Ahmed Best, voelde die minachting en spot en vatte het persoonlijk op, en het doodde hem bijna. Op dinsdag plaatste Best een ontroerende foto van zichzelf en zijn jonge zoon met uitzicht op de plek waar hij 'bijna zijn leven beëindigde'.
Na het plaatsen van de foto en de onthulling op Twitter, ontving Best een stortvloed aan steun van fans en Star Wars-alums, waaronder Laatste Jediregisseur Rian Johnson en de beroemde Yoda-poppenspeler Frank Oz. Toen het personage van Jar Jar Binks veel kritiek kreeg na de release van The Phantom Menace, Best's carrière als acteur was bijna geruïneerd. De acteur heeft het hardnekkig overleefd en is nu vader, iets wat niet waar zou zijn als hij zich bijna twintig jaar geleden van het leven had beroofd.
Volgend jaar 20 jaar kreeg ik te maken met een terugslag in de media die nog steeds mijn carrière beïnvloedt. Dit was de plek waar ik bijna mijn leven beëindigde. Het is nog steeds moeilijk om over te praten. Ik heb het overleefd en nu is deze kleine man mijn geschenk om te overleven. Zou dit een goed verhaal zijn voor mijn soloshow? Laat het me weten.
pic.twitter.com/NvVnImoJ7N— Ahmed BEst (@ahmedbest) 3 juli 2018
2019 markeert de 20e verjaardag van de release van Star Wars Episode I: The Phantom Menace en Best plant een soloshow om zijn gedachten en herinneringen aan de ervaring te onthullen. In het tussenliggende jaar sinds de release van de Star Wars-prequels heeft Best hilarische interviews gegeven, waarvan hij zelfs de populaire fantheorie dat Jar Jar Binks altijd al een Sith Lord was. In de documentaire van 2016 De prequels slaan terug, Kevin Smith wees erop dat kinderen in 1999 helemaal hield van Jar Jar Binks, wat ook de verdediging van George Lucas was om het personage te creëren: het moest kleine kinderen aan het lachen maken. Tegenwoordig is de ironische liefde van Jar Jar eigenlijk verenigt Star Wars-fans meer dan dat het hen bijna twee decennia geleden verdeelde.
Daarom is het absurd triest om te bedenken dat Ahmed Best misschien zelf geen kind had gekregen als hij in 1999 zelfmoord had gepleegd. Met tragische zelfmoorden in de voorhoede van de tijdgeestdiscussie over mentale gezondheid en vaderschap, De boodschap van tolerantie en doorzettingsvermogen van Best komt op een schrijnend moment. Jar Jar Binks is nu een vader en we zouden allemaal zijn moeilijke reis en moed moeten omarmen. Want als het om Star Wars-vaders gaat, had Best het duidelijk moeilijker dan wie dan ook.
