De COVID-19-pandemie heeft ons ongetwijfeld getroffen. Het heeft onze zorgen vergroot en zorgen over lichamelijke gezondheid. COVID-19 heeft bijgedragen aan de bestaande uitdagingen waarmee ouders worden geconfronteerd, en heeft ook geleid tot een groter bewustzijn rond de kwetsbaarheid van de geestelijke gezondheid.
Toch heeft de tweede golf ook de weg vrijgemaakt voor een grotere discussie over manieren om mentaal welzijn te bevorderen.
Als onderzoeker en klinisch psycholoog leid ik een onderzoeksgroep die onderzoekt hoe emotieregulatie, waarden en overtuigingen de ontwikkeling en intergenerationele overdracht van mentale of gedragsstoornissen, en hoe deze problemen het onderwijs kunnen beïnvloeden prestatie.
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd van Het gesprek onder een Creative Commons-licentie. Lees de origineel artikel door Tina Montreuil, een assistent-professor bij de afdeling onderwijs- en counselingpsychologie, geassocieerd lid van de Afdeling Psychiatrie, en directeur van Childhood Anxiety and Regulations of Emotions (C.A.R.E.) Research Group Bij McGill-universiteit.
De Onderzoeksgroep Angst bij kinderen en regulatie van emoties (C.A.R.E.) heeft zich ontwikkeld schoolgebaseerd programma evenals een ouderschapsprogramma, die beide de belangrijkste copingvaardigheden aanleren die in verband worden gebracht met veerkracht. Weerstand is het vermogen van een individu om betrokken, beschikbaar en optimistisch te blijven in plaats van teruggetrokken, overweldigd en verslagen te worden wanneer hij wordt geconfronteerd met ontberingen en tegenspoed.
Onze onderzoeksgroep is van mening dat wanneer ouders zich bewust zijn van hun eigen emotionele zelfregulatie, en wanneer ze ruimte kunnen vinden om een betekenisvol gezin te structureren activiteiten die wederzijdse binding bevorderen, zowel zij als hun kinderen zijn in een betere positie om de belangrijkste copingvaardigheden te leren die individuen en familie ten goede zullen komen verhoudingen.
Impact van de pandemie op het gezinsleven
EEN recent verslag door de Australian Human Rights Commission onderzocht COVID-19-gerelateerde zorgen die kinderen van vijf jaar en ouder en opkomende volwassenen ondervonden van januari tot april 2020. Het rapport suggereerde dat “geestelijke gezondheidsproblemen als gevolg van COVID-19” en “effecten op het gezinsleven” tot de top vijf van zorgen behoorden die door jongeren werden onderschreven.
Zo ook een juli 2020 Statistieken Canada rapport onthulde dat drie op de vier ouders zorgen en zorgen hadden over de balans tussen kinderopvang, de scholing van hun kind en hun eigen professionele werk, ongeacht de leeftijd van het kind. Meer dan de helft van de ondervraagde ouders gaf aan meer moeite te hebben met het omgaan met de emoties van hun kind en die van henzelf.
De uitdagingen op het gebied van ouderschap rond de COVID-19-pandemie kunnen voor ons een geschikt moment zijn om onze veerkracht te verbeteren en meer adaptieve strategieën en vaardigheden te modelleren. Op hun beurt kunnen dergelijke vaardigheden de ontwikkeling van veerkrachtig gedrag bij onze kinderen bevorderen.
Zoals onderstaande afbeelding illustreert, reageert niet iedereen op dezelfde manier op een bepaalde situatie. Het vermogen om met sterke negatieve emoties om te gaan en onze denkwijze te veranderen naar een meer adaptief perspectief kan op elke leeftijd worden ontwikkeld. Omdat ons brein het meest bedreven is in het vroeg in het leven uitvoeren van een nieuwe taak, is het het meest gunstig voor mensen om vroeg gesocialiseerd te worden in deze fundamentele levensvaardigheden. Dit zal kinderen helpen om zelfregulerende, adaptieve en bloeiende volwassenen te worden.
Ouderlijke emoties
Bevindingen van onze onderzoeksgroep recent onderzoek, uitgevoerd met moeders, suggereren dat het vermogen van ouders om hun eigen emoties te reguleren voorspelde hoe vaak en effectief ze vertrouwen op ondersteunende opvoedingspraktijken. Ondersteunende praktijken zijn dingen zoals het troosten van kinderen wanneer ze negatieve emoties ervaren; zich bezighouden met probleemoplossende strategieën die gericht zijn op het verminderen van het leed van kinderen; en de emotionele ervaringen van kinderen met hen te bespreken. Als zodanig suggereren deze resultaten dat ondersteunend ouderschap wordt geassocieerd met kinderen die beter zijn in het omgaan met moeilijke emoties.
Dat vonden we ook het ongeldig maken van de emotionele expressie van kinderen of het negeren of verwerpen van de emoties van het kind droeg bij tot een slechtere emotieregulatie bij kinderen, en dat dergelijke minder ondersteunende opvoedingspraktijken verband hielden met angst op volwassen leeftijd. Wanneer ouders zelf de emoties van hun kind matchen of overtreffen, bieden ze ook minder adaptieve emotionele coaching.
Ouders hebben misschien de vliegtuigveiligheidstip gehoord om altijd je eigen zuurstofmasker op te zetten voordat je een kind helpt: hetzelfde geldt voor emotionele regulatie. Als ouders, wanneer we prioriteiten stellen onze eigen stress beheersen, grotere onzekerheid tolereren en deelnemen aan zelfzorgactiviteiten zoals lichaamsbeweging, goede slaaphygiëne en ontspanning, dit vergroot ons vermogen om kalm te reageren. Dit leert onze kinderen dat zij dat ook kunnen omgaan met en omgaan met stress en gerelateerde bedreigingen.
Ondersteunend ouderschap wordt het best bereikt wanneer al vroeg een verbonden, zorgzame en responsieve relatie met kinderen wordt bevorderd. Ondersteunend ouderschap dat veerkracht opbouwt, is vergelijkbaar met een vroege investering die met de tijd meegroeit. Het is essentieel om zoveel mogelijk vroege positieve en versterkende ervaringen te creëren.
Mislukking: een kans om te groeien
Opvoeden is moeilijk en streven naar perfectie is onrealistisch en onbereikbaar. We kunnen er in plaats daarvan voor kiezen om te modelleren dat fouten en mislukkingen een hernieuwde kans op groei kunnen zijn. Het opvoeden van veerkrachtige kinderen betekent dat we het belangrijk vinden om ze zelfcompassie, dankbaarheid en uitstel te leren bevrediging en eigenwaarde om levenservaringen te benutten die de ontwikkeling van hun zintuig vergemakkelijken van doel.
Het is net zo belangrijk voor ouders om kinderen deze fundamentele sociaal-emotionele vaardigheden aan te leren, net zo goed als dat we ze zouden kunnen aanmoedigen om ervaren zwemmers of begaafde wiskundigen te worden.
Wanneer ondersteunend ouderschap en sterke familierelaties consequent kansen bieden om copingvaardigheden en het vermogen om emoties reguleren, zijn dit ook kansen voor kinderen om vaardig te worden in het accepteren van ontberingen en om toegewijd te blijven aan prestatie. Ondersteunende ouderlijke praktijken bijdragen aan een gezonde emotionele en psychologische ontwikkeling van kinderen op de lange termijn.
Ouders kunnen hun kinderen op verschillende manieren helpen deze belangrijke sociaal-emotionele vaardigheden te ontwikkelen.
- Als eerste stap moeten ouders evalueren of aan hun eigen emotionele en psychologische behoeften wordt voldaan en hun best doen om structuren of ondersteuningen te vinden, te bepleiten of te creëren om aan deze behoeften te voldoen. In ruil daarvoor kunnen ze het vermogen krijgen om dit adaptieve gedrag te modelleren.
- Ouders kunnen leer meer over de belangrijkste copingvaardigheden zoals emotionele regulatie. Dit omvat het vermogen om aandacht te schenken aan en onze emoties te accepteren (niet te beoordelen), om emoties te labelen en te differentiëren. Het betekent ook het begrijpen van verschillende niveaus van emotionele intensiteit, om te leren hoe te tolereren en open te staan voor de verontrustende emoties te ervaren en onze emoties onder controle te houden door de manier waarop we over de situatie denken te veranderen hand. Mindfulness en probleemoplossing kunnen ook gemakkelijk worden aangeleerd door middel van interactieve voorleesactiviteiten en lessen.
- Ongeacht de gezinsstructuur kunnen ouders de gezinsrelaties en verbondenheid verbeteren. Ze kunnen dit doen door gemeenschappelijke tijd te besteden aan de gezinsleden om samen te komen en zich met elkaar te verbinden door middel van activiteiten zoals etenstijd, spel- of filmavond en buiten- of sportactiviteiten.
- Ouders kunnen werken aan het identificeren van wederzijdse familiewaarden door middel van activiteiten zoals het ontwikkelen van een waarden wapen. Het identificeren van wederzijdse waarden kan nuttig zijn bij het zoeken naar tijd die samen wordt doorgebracht op basis van geïdentificeerde overeenkomsten en gedeelde interesses.
Tegenspoed creëert toevallige kansen om vaardigheden op te bouwen om aanhoudende of toekomstige ontberingen te doorstaan. Dit is de essentie van veerkracht: accepteren dat er een deur achter ons is gesloten en optimistisch zijn over wat ons te wachten staat. Door als ouders meer emotioneel en mentaal geaard te zijn, kunnen ouders een collectief sterker gezin leiden. Laten we samen sterk blijven!
