Ryans vader is de meest koppige man die Ryan kent. Ryan, die vroeg om niet genoemd te worden in dit artikel, beschrijft hem als een... Sopranen karakter minus de banden met de georganiseerde misdaad. Hij is een zoon van Italiaanse immigranten die zijn hele leven lang in Jersey heeft gewoond. Zolang Ryan zich kan herinneren, herhaalt zijn vader zijn fouten en argumenteert hij zelfs onbetwistbare punten.
“Als we ruzie hebben, hoe dom hij ook is of hoe dom zijn standpunt ook is, hij houdt gewoon vast aan totdat het een punt bereikt waarop het emotioneel de energie niet meer waard is om eraan vast te houden,” Ryan zegt. Dan lacht Ryan. Hij houdt van zijn vader.
Toch vormt de koppigheid een echt probleem omdat Ryans vader aan depressie lijdt en koppigheid en depressie gaan samen als ammoniak en bleekmiddel. Ze creëren een giftige wolk die het huis van Ryans familie dagenlang vult.
We verwachten dat vaders koppig zijn. Het is een door de winkel gedragen cliché dat regelmatig wordt gedolven voor gemakkelijke humor. Verloren echtgenoten vragen nooit de weg. Clark Griswold, Archie Bunker en Tim "The Tool Man" Taylor geven nooit toe dat ze ongelijk hebben - ze blijven op koers en blunderen ramp na ramp. Maar wanneer mannelijke koppigheid gepaard gaat met mannelijke depressie, is dat geen grap. Depressie verandert hoe een persoon de wereld waarneemt. Koppigheid zorgt ervoor dat je volhoudt dat perceptie correctie is. In de overtuiging dat je mogelijkheden beperkt zijn, zak je verder in wanhoop en haal je koppig uit naar iedereen die je van het tegendeel probeert te overtuigen.
Omdat de houding van de westerse samenleving ten aanzien van geestelijke gezondheid wordt bepaald door genderrollen, verbergt mannelijke depressie gemakkelijk in het volle zicht. Onze culturele normen leren ons dat verdriet een zwakte is en daarom onverenigbaar met mannelijkheid. Terwijl ongeveer 12 procent van de Amerikaanse mannen die waarschijnlijk ergens in hun leven een depressie zullen ervaren, kunnen hun symptomen gemakkelijk onopgemerkt en onbehandeld blijven. Een recente studie gaf aan dat onze mensen minder snel symptomen van depressie herkennen bij mannen dan bij vrouwen.
Nadat hij rond 2005 door een blessure niet meer kon werken, trok Ryans vader zich terug in zijn huis en raakte verslaafd aan opioïden. Hij werd een schim van zijn vroegere zelf, bleef de hele dag in bed en ging alleen weg om naar de supermarkt te gaan. Hij negeerde de smeekbeden van zijn familie. Nee, hij wilde niet wandelen. Nee, hij wilde er niet over praten. Hij ontkende dat er een probleem was, zelfs na een dokter diagnosticeerde hem met depressie.
"Ik weet niet of hij resistent was tegen de diagnose, maar om terug te keren naar de koppigheid, hij is gewoon in ontkenning," zei Ryan. "Alsof hij zichzelf zal vertellen dat hij niet depressief is, hij voelt zich gewoon zo omdat zijn lichaam pijn doet of wat dan ook."
Ryans vader, die niet bereid is stappen te ondernemen om zijn depressie te behandelen, doet alsof hij onder controle is totdat zijn emoties te sterk zijn om te bedwingen.
"Het is zo opgekropt dat hij meteen heel emotioneel wordt", zei Ryan. “Dus het is alsof hij het naar beneden duwt of het negeert of er misschien in zijn hoofd over praat of wat dan ook. En als hij het dan ooit binnen twee zinnen naar me toe brengt, krijgt hij tranen in zijn ogen en kan hij bijna niet praten omdat het is alsof hij het zo lang onderdrukt heeft dat hij het niet kan.'
Ryans vader is niet de enige die zijn depressie ontkent. Er zijn aanwijzingen dat mannen op veel verschillende manieren op depressie reageren dan vrouwen. In feite, therapeut en auteur Jed Diamond stelt dat depressie zich bij mannen en vrouwen anders manifesteert.
"Vaak denken we aan depressie als iemand die gewoon heel, heel verdrietig is, die niet voorbij gevoelens van zelfverwijt kan komen en weinig energie heeft en kan de dag gewoon niet doorkomen of is, in extreme gevallen, suïcidaal omdat ze zo verdrietig zijn dat ze niet willen leven,” Diamond zegt. "Mannen hebben vaak verschillende symptomen die niet worden herkend, waaronder zaken als prikkelbaarheid en woede, frustratie, zich gedragen."
Diamond zegt dat mannen die aan een depressie lijden zich heel anders kunnen gedragen dan de vermoeide en wanhopige figuur die we beschouwen als een depressief persoon. Diamond is van mening dat mannen, in plaats van zich naar binnen terug te trekken, zoals vrouwen met een depressie vaak doen, hun depressie door middel van vijandigheid en ongeduld aan de wereld uiten.
Diamond zegt dat cultureel gedicteerde rolpatronen het verschil veroorzaken tussen hoe mannen en vrouwen depressie ervaren. Omdat mannen vinden dat mannen niet verdrietig moeten zijn, negeren ze hun depressie of uiten ze het door vijandigheid. "Mannen hebben de neiging om hun gevoelens meer vast te houden," zei Diamond. "Ze zijn vaak getraind om woede gemakkelijker te uiten dan verdriet, of angst, of bezorgdheid of zorgen."
Wanneer mannen koppig vasthouden aan een zelfopvatting van mannelijkheid die in strijd is met wat ze voelen, zullen ze ontkennen dat hun probleem überhaupt bestaat. Of als ze erkennen dat ze pijn hebben, staan ze erop het alleen aan te pakken.
"Het is waarschijnlijk eerlijk om te zeggen dat mannen die vasthouden aan traditionele ideeën over mannelijkheid op zijn minst vastberaden, zo niet koppig zijn," Will Courtenay, een vooraanstaande psycholoog op het gebied van mannelijkheid, zei. "Dus voor een man als deze die zegt:" Ik kan dit alleen aan, en ik heb de hulp van iemand anders niet nodig! "Dat zou hem zeker kunnen beïnvloeden om de benodigde behandeling niet te krijgen."
Maar mannen die in het reine zijn gekomen met hun depressie en er op een gezonde manier mee omgaan, zeggen dat het alleen maar erger maken als je op je hielen graaft en het alleen doet. Bryant, een 37-jarige vader van vier kinderen uit Georgia, kreeg op 16-jarige leeftijd de diagnose klinische depressie. Toen hij in zijn vroege tienerjaren symptomen van depressie begon te vertonen, verwierpen zijn ouders het als een fase die zou overgaan. Maar de depressie bleef hangen. Hij vergeleek de ervaring van depressie met de angst en vreugdeloosheid die ontstaat na het ervaren van een trauma, alleen zonder een katalyserende gebeurtenis.
"Voor mij was deze donkere wolk net zo natuurlijk en normaal als ademen", zei Bryant. "Het was een staat van zijn."
Zijn keerpunt kwam toen een therapeut hem er uiteindelijk van overtuigde dat, hoe koppig hij ook was, zijn depressie hem zou opwachten.
"Toen ik hier al een paar jaar mee worstelde en een therapeut voorover leunde, keek me dood in mijn ogen en zei: 'Je komt hier nooit vanaf. Je zult de rest van je leven zo zijn', zei Bryant. “Nou, dat klinkt hard. En het was. Ik zakte onderuit in mijn stoel en richtte mijn blik op de grond. Toen hij lang genoeg had gepauzeerd om dat te laten bezinken, stelde hij de klassieke psychologische vraag: 'Hoe voelde je je daardoor?' Ik vertelde hem dat dit het laatste was wat ik had willen horen.'”
Hoewel het op dat moment het laatste was wat hij wilde horen, zou hij later beseffen dat dit het ding was dat hij het meest nodig had in zijn leven. Er was geen magische pil. Er was geen gemakkelijke oplossing. Zijn depressie zou voor altijd bij hem blijven. "Ik moest het accepteren en leren omgaan", zei hij.
Toen het eerste kind van Doug Mains werd geboren, voelde hij zich niet zoals hij had verwacht toen hij vader werd. De inwoner van East Lansing, Michigan voelde helemaal niets.
"Ik had al deze aspiraties over wat het betekent om vader te zijn en wat voor soort vader ik wil zijn en toen het erop aankwam, haatte ik het leven," zei Mains. "Ik was eindelijk vader en werd overweldigd door mijn eigen problemen."
Het was een wake-up call en onderdeel van wat hij zijn 'langzame, ontrafelende realisatie' van zijn eigen depressie noemde. Opgegroeid met een religieuze achtergrond, maakten psychische stoornissen en depressie geen deel uit van zijn vocabulaire. Toen hij als volwassene onderzoek begon te doen naar geestelijke gezondheid, las hij een boek over angst, dat in het boek zoveel onderstreepte dat het doel van het onderstrepen teniet werd gedaan. Het was een goede eerste stap, maar hij had een duwtje nodig, dat dankzij zijn vrouw kwam.
Hoewel hij terughoudend was om medicijnen voor zijn depressie te gaan gebruiken, schreef Bryant dat zijn medicatie zijn leven volledig had gered. Een studie van de Centers for Disease Control and Prevention uit 2017 wees uit dat hoewel antidepressiva in opkomst zijn, vrouwen krijgen tweemaal zoveel antidepressiva voorgeschreven als mannen. De genderongelijkheid is waarschijnlijk te wijten aan wijdverbreide mannelijke onwil om behandeling voor hun depressie te zoeken. Bovendien concludeerde een Zweeds onderzoek uit hetzelfde jaar dat medische professionals zou mogelijk te veel antidepressiva aan vrouwen voorschrijven?.
"Mijn vrouw zei op een late avond in een gesprek: 'Ik heb het gevoel dat je op een plek bent waar je iets extreems zou kunnen doen'," zei Mains. "Pas toen ze me daarmee in het nauw dreef, op de meest liefdevolle manier die mogelijk is, overtuigde het me om er een dokter over te raadplegen."
Nadat hij medicijnen begon in te nemen, zag Mains in dat zijn kijk op het leven fundamenteel gebrekkig was. "Het is net een bril op sterkte," zei Mains. "Je ziet de realiteit niet, dan krijg je een bril op sterkte en je zet je bril op en je kunt nu helder zien."
Hoofdblogs van de site Vader depressief, waar hij zijn reis deelt als een vader die leeft met een depressie en contact maakt met andere mannen die voor dezelfde uitdagingen staan.
Courtenay is van mening dat er een aantal gemeenschappelijke kenmerken zijn bij koppige mannen met een depressie die het voor hen bijzonder moeilijk maken om hun psychische stoornis aan te pakken. De belangrijkste daarvan is een gedeeld idee over mannelijkheid en zwakte die op gespannen voet met elkaar staan.
Mannen die de tekortkomingen van de hersenchemie niet onder ogen willen zien, vergroten uiteindelijk de risico's die gepaard gaan met depressie. En die risico's zijn zeer reëel. Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, ongeveer zeven procent van de mannen met een levenslange geschiedenis van depressie sterft door zelfmoord. Bovendien is depressie gekoppeld aan a verhoogd risico op hart- en vaatziekten en een recent Canadees onderzoek wees uit dat mannen met een depressie meer kans om vroeg te overlijden.
Bryant gelooft niet dat het gemakkelijk is om de koppigheid van mannen op te lossen, maar benadrukte dat het de moeite waard is.
"Het stigma rond geestelijke gezondheid is de grootste hindernis die moet worden overwonnen", zei hij. “En dat is mijn missie. Leer mannen dat het geen schande is om toe te geven dat je een probleem hebt en er hulp voor te zoeken. In feite is het het moedigste wat je voor jezelf en je gezin kunt doen. En ik geef toe, het is het meest mannelijke wat je kunt doen. Het is kapot. Ga het repareren."
