In een video van 23 augustus die snel viraal ging, werd Jacob Blake, een 29-jarige zwarte vader, zeven keer in de rug geschoten door de politie toen hij tegen de open deur van een SUV in Kenosha, Wisconsin leunde. Drie van zijn kinderen, allemaal tussen de 3 en 8 jaar oud, zaten op de achterbank en zagen de schietpartij plaatsvinden. Blake had de deur geopend mogelijk om zijn drie jonge kinderen te kalmeren.
Video's die politiegeweld in de VS documenteren, zijn niet langer verrassend voor veel mensen - en het is ook niet ongebruikelijk voor politie om het vuur te openen met kleine kinderen aanwezig. Er zijn veel verontrustende vragen die dergelijke video's oproepen. Onder hen: Hoe worden kinderen getroffen wanneer ze geweld tegen een ouder zien, en hoe kunnen ze herstellen van het trauma van het getuige zijn van dergelijke daden?
Vanuit wetenschappelijk oogpunt zijn we net begonnen met het samenstellen van antwoorden. Onderzoek naar de geestelijke gezondheidseffecten op zwarte Amerikanen
Er is meer onderzoek dat onderzoekt hoe kinderen reageren tot en herstellen van trauma in het algemeen, inclusief gevallen waarin huiselijk geweld thuis is. Toch wordt er minder begrepen over hoe kinderen worden beïnvloed? met name wanneer ze zien dat een ouder wordt mishandeld, maar zelf niet fysiek wordt mishandeld. Het bestuderen van kinderen, vooral getraumatiseerde kinderen, is om vele redenen moeilijker dan het bestuderen van volwassenen. Het is ook moeilijker om de effecten te ontdekken op kinderen die getuige zijn van geweld, in vergelijking met kinderen die het uit de eerste hand ervaren, omdat ze waarschijnlijk ook het slachtoffer zijn van de misbruiker in huis.
Het is een gebied dat een nadere blik verdient: A 2018 studie ontdekte dat tot 80 procent van de kinderen in beledigend huizen zijn persoonlijk getuige geweest van geweld tegen hun moeders. Maar overheidsinstanties die gezinnen dienenpas relatief recent erkend Dat kinderen die getuige zijn van geweld hebben traumagerichte zorg nodig. een 2007 verslag doen van door Ruth's House Maryland en het Baltimore City Domestic Violence Fatality Review Team merkten op dat er voorafgaand aan hun onderzoek geen protocollen bestonden om om de effecten van trauma op de kinderen van de stad te beoordelen of om behandelingsaanbevelingen te bepalen wanneer een van de ouders van het kind de ander.
Rachel D. Miller, een huwelijks- en gezinstherapeut, en Ph. D. kandidaat in Chicago, had een middelbare schoolopleiding toen ze 10 jaar geleden scheidde van de vader van haar kinderen - die volgens haar gewelddadig was - toen haar dochter en zoon respectievelijk 9 en 12 jaar oud waren.
"Toen ik me realiseerde dat er geen onderzoek is gedaan naar kinderen zoals de mijne, dacht ik: ik ga een Ph.D. en doe het zelf”, zegt Miller, die een onderzoek doet naar volwassen kinderen van huiselijk geweld, kijkend naar wat ze hebben gevonden meer behulpzaam en minder behulpzaam bij het herstellen van het gecombineerde trauma van huiselijk geweld en een hoogconflictscheiding/voogdij geschillen. "Maar wat onderzoek wel aangeeft, is dat kinderen die zien dat een ouder het slachtoffer wordt van hetzelfde soort reacties hebben als degenen die direct het slachtoffer zijn geworden van het geweld. Het is niet alleen iets dat ze zagen en hoorden: onderzoekers beginnen ook te erkennen dat ze slachtoffers zijn.”
Miller zegt dat na haar scheiding de cijfers van haar zoon een duikvlucht namen. Hij was twaalf en was bang dat zijn vader het niet aan zou kunnen dat zijn moeder weggaat, dus richtte hij enige vijandigheid op haar, zegt ze. Beide kinderen hadden angst, hoewel haar dochter er meer over sprak. Ze zou haar moeder vertellen dat ze bang was en uitte paniekerig: "Wat als?" gedachten vaak. Ze begon een kalender in haar tas te houden waarin haar dagelijkse schema werd beschreven.
"Ze had dat kader en alle informatie nodig", zegt Miller. "Dat was het coping-mechanisme waardoor ze zich beter voelde."
Voorspelbaarheid en consistentie zijn belangrijk voor kinderen, alleen vanuit het oogpunt van de ontwikkeling van de kindertijd, zegt Neha Navsaria, Ph. D., een kinderpsycholoog en assistent-professor aan de Washington University School of Medicine in St. Louis die heeft gestudeerd kinderen in het pleegzorgsysteem.
"Maar als je kijkt naar situaties waarin kinderen kwetsbaarder zijn en situaties ervaart waarin ze het niet weten wat er daarna gaat gebeuren, of waar er gevaar is geweest voor schade, dan zijn die ingrediënten nodig,” Navsaria zegt.
Een gevoel van stabiliteit is belangrijk, maar het is slechts één element van genezing van trauma. Ondanks het werk dat Miller en haar kinderen deden om te genezen, hielden de gevolgen van huiselijk geweld haar kinderen op scherp tijdens de middelbare school, zegt ze.
"Mijn ex-man heeft mijn dochter nooit een hand gegeven", zegt Miller. "Maar ze was jarenlang doodsbang en vroeg zich af: 'Ben ik de volgende? Wat ga ik doen waardoor hij achter mij aan komt?' ”
Hoe kinderen omgaan met het trauma van het zien van een ouder die het slachtoffer is geworden
De hypervigilantie van Millers dochter, of het constant zoeken naar gevaar, is een veel voorkomende reactie op trauma, zeggen experts. Maar hoe kinderen omgaan met trauma (inclusief rastrauma) varieert enorm en hangt af van een groot aantal factoren, waaronder de individuele persoonlijkheid en natuurlijke veerkracht van een kind, hoeveel steun ze krijgen van verzorgers en zelfs genetica, zegt James Rodriguez, Ph. D., een psycholoog, gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en directeur van Trauma-Informed Services aan het McSilver Institute for Poverty Policy and Research aan de New York University.
Onderzoekers, zegt hij, verwijzen naar "de drie E's" wanneer ze het hebben over trauma: de gebeurtenis zelf, hoe het individu die gebeurtenis ervaart en de effecten van het trauma.
“De effecten op de lange termijn kunnen variëren van in staat zijn te herstellen en veerkrachtig te zijn – en natuurlijk de gebeurtenis niet te vergeten, maar in staat zijn om te gaan met de gebeurtenis goed — tot allerlei soorten problemen met mentale en fysieke gezondheid, inclusief de ontwikkeling van posttraumatische stresssymptomen,” Rodriguez zegt.
Boosheid, prikkelbaarheid en agressie komen vaak voor bij kinderen die zijn blootgesteld aan geweld. Het hebben van een gewelddadige ouder is eng, dus een manier om dat op te lossen is om de gewelddadige ouder te spiegelen.
"Het kan gericht zijn op de niet-overtredende ouder of andere kinderen", zegt Katie Lear, gediplomeerde geestelijke gezondheidsadviseur en geregistreerde speltherapeut in Davidson, North Carolina. "Als ze de agressor zijn, zijn ze niet het slachtoffer, wat kinderen een gevoel van controle geeft."
Kinderen kunnen ook in elkaar klappen na het zien van geweld tegen een ouder, dus volwassenen om hen heen - die misschien zelf met verdriet en trauma te maken hebben - realiseren zich misschien niet hoe het hen beïnvloedt. Lear zegt dat veel van de ouders van kinderen die ze ziet, zeggen dat hun kinderen lijken te bevriezen als er thuis wordt gevochten.
Kinderen, merkt Lear op, kunnen dissociëren omdat het te overweldigend is om mee om te gaan. Hierdoor kunnen ze zich terugtrekken en niet betrokken zijn, omdat wat er om hen heen gebeurt zo gruwelijk is.
"Ik heb ouders gehad die zich zorgen maakten dat een kind dat leeg leek en nog steeds na een trauma, harteloos zou kunnen zijn", zegt ze. "Maar het kan zijn dat kinderen zich zo diep voelen dat ze niet aanwezig konden blijven."
Trauma kan lichamelijke reacties veroorzaken, zoals hoofdpijn en buikpijn, maar ook angst en depressie. Nachtmerries komen vaak voor. Het kan ertoe leiden dat kinderen in hun ontwikkeling achteruitgaan of zich op andere manieren gedragen. Kinderen kunnen symptomen van PTSS vertonen, zoals springen op harde geluiden of het vermijden van plaatsen waar een trauma is opgetreden. Voor jonge kinderen kunnen driftbuien of ander onhandelbaar gedrag de manier zijn waarop ze omgaan.
"Ze zijn zo overweldigd door wat er aan de hand is", zegt Navsaria. "Het is hun manier om in feite te zeggen: 'Ik ervaar al deze chaos en ik weet niet wat ik ermee moet, en jij moet het voor me organiseren.'"
Ouders verwarren symptomen van trauma ook vaak met aandachtstekortstoornis (ADHD), zegt Nekeshia Hammond, een psycholoog in Brandon, Florida, die gespecialiseerd is in het evalueren van kinderen op leerproblemen.
"Ik hoor de hele tijd de snelle veronderstelling dat als kinderen zich niet kunnen concentreren, het ADHD moet zijn", zegt ze. "Ik herinner ouders eraan dat niet alles ADHD is. Kinderen met een trauma hebben moeite zich te concentreren, hebben problemen met slapen en kunnen depressief zijn.”
Veel ouders zijn verbaasd dat kinderen zelfs depressief worden, vervolgt Hammond. Het schokt velen van hen ook als ze horen dat hun kind een onopgelost trauma van jaren geleden heeft.
"Ze denken onbedoeld dat kinderen kleine volwassenen zijn en zeggen vaak dat ze niet wisten dat dit nog steeds van invloed was op hen", zegt ze. “Misschien is een ouder in een paar weken over iets heen gekomen, maar voor kinderen duurde het jaren. Hun hersenen zijn helemaal niet ontwikkeld zoals volwassen hersenen.”
Het is pas in de afgelopen decennia dat wetenschappers de effecten van trauma op de hersenen hebben bestudeerd, zegt Anandhi Narasimhan, MD, een kinder- en jeugdpsycholoog in de omgeving van Los Angeles. Wat ze vinden is dat bepaalde structuren van de hersenen kunnen afnemen en toenemen als gevolg van trauma.
"Verschillende structuren hebben verschillende functies, en structuren die verband houden met angst en angst kunnen groter worden", zegt Narasimhan. "Andere die te maken hebben met zaken als geheugen, zoals de hippocampus, kunnen zelfs kleiner worden. De structuur die bij angst hoort, de amygdala, kan toenemen.”
Als een ouder overlijdt, peuters en zelfs baby's kunnen angstig en angstig worden, onderzoek suggereert:. Het verlies van een ouder of primaire verzorger vernietigt het gevoel van veiligheid en geborgenheid van een kind in de wereld, wat vaak diepe angst veroorzaakt. Twee- tot zesjarigen hebben meestal moeite om te begrijpen dat de dood permanent is, en kinderen op de lagere school kunnen gedachten over de dood externaliseren door over monsters te praten of ze te tekenen.
De gevoelens van kinderen over de dood worden in dit stadium ingewikkelder. Het kan hen bang maken voor hun eigen sterfelijkheid, waardoor ze zich schuldig gaan voelen. Ze moeten misschien afstand nemen van het verdriet, dat verkeerd kan worden opgevat als een gebrek aan verdriet. Tieners kunnen verward en boos zijn over het feit dat de ouder wordt gekwetst of vermoord en gewelddadig handelen of middelen misbruiken. Kinderen - van alle leeftijden - hebben de neiging egocentrisch te zijn of te denken dat de wereld om hen draait; dit kan ertoe leiden dat ze zichzelf de schuld geven dat de ouder gewond of vermoord is.
Wanneer het een agent is die een ouder pijn doet
Getuige zijn van een mishandeling van een ouder door de politie is een trauma dat overeenkomsten vertoont met kinderen die thuis geweld zien, maar er zijn verschillen.
Kinderen zijn over het algemeen beter toegerust om na een eenmalig trauma het hoofd te bieden in vergelijking met het leven in een constante staat van stress en angst, zoals wanneer er huiselijk geweld is in huis. Hoewel het voor kinderen natuurlijk traumatisch is om te zien hoe een ouder wordt geïntimideerd, geschaad of vermoord door de politie, het vermogen om psychologisch te herstellen neemt toe als ze stabiele, gezonde invloeden hebben om hen te helpen de trauma. Maar zelfs kinderen met een zorgzaam en gezond gezinsleven die een ouder hebben zien mishandelen door de politie, hebben ook te maken met de echte angst voor een volgende gewelddadige politie-ontmoeting in de toekomst, of het nu de ouder is die opnieuw het slachtoffer wordt of het kind zich.
"Kinderen die dit soort incidenten hebben meegemaakt, beginnen te leren dat hun wereld niet veilig is", zegt Hammond.
Je onveilig voelen vanwege iets dat je niet kunt veranderen, zoals je huidskleur, is eng, vooral voor kinderen, die bescherming van volwassenen nodig hebben. Na het zien van politiegeweld, persoonlijk of in een virale video, "gaan ze de volgende dag naar school en hebben ze nog steeds een donkerdere huid", vervolgt ze. "Om te leren dat ik vanwege mijn huidskleur niet veilig ben, maakt het moeilijker."
Nog een extra laag van stress die zwarte, inheemse of gekleurde mensen (BIPOC) kinderen hebben die blanke kinderen die trauma ervaren niet is zich afvragen en zorgen maken over mogelijke vooroordelen van leraren en andere autoriteit figuren. BIPOC-kinderen zijnvaak strenger beoordeeld dan blanke kinderen wanneer ze optreden. Wanneer zwarte kinderen worstelen op school vanwege trauma uit het verleden, kunnen leraren ze afwijzen als lui, wat de schade aan hun zelfrespect en hun vermogen om te gedijen verergert, zegt Hammond.
Het is natuurlijk traumatiserend om te zien hoe een ouder door wie dan ook wordt vermoord. Maar als het een politieagent is die hun ouder pijn doet of doodt, bemoeilijkt dat het vermogen van het kind om te genezen.
"Het is zoiets als, 'Oké, dat is een persoon met autoriteit die ons zou moeten beschermen, maar in plaats daarvan doet ze iemand pijn.' Terwijl ik denk dat als het is een ander familielid of een vreemde die de ouder pijn heeft gedaan, ze worden niet noodzakelijkerwijs geassocieerd met een gezagspositie, "Lear zegt. “Dus dat is het belangrijkste verschil. Maar ik denk dat beide even traumatisch kunnen zijn.”
Herinneringen aan het incident kunnen kinderen opnieuw traumatiseren, dus de alomtegenwoordigheid van de politie kan kinderen keer op keer triggeren. Voor sommige jonge patiënten van Lear die een ouder hebben zien arresteren of neerschieten, zegt ze: "Elke keer dat ze een sirene horen, reageren ze heftig. Of als ze een politieauto zien, terroriseert dat hen echt.”
Kinderen helpen genezen van trauma
Het internaliseren van gedrag na een trauma en niet willen praten over het incident is normaal voor kinderen, maar het is net zo gewoon dat ze erover willen praten. Ook vaak voorkomend zijn goedbedoelende volwassenen die hen vertellen dat niet te doen. In gezinnen waar de ene primaire verzorger (meestal een man) de andere schaadt, wil zijn familie misschien niet dat het kind erover praat de gewelddadige handeling omdat het te pijnlijk voor hen is of omdat ze denken dat het beter is voor het kind om niet “te blijven stilstaan” bij de incident. Ongeacht de omstandigheden kunnen volwassenen ervan uitgaan dat kinderen het gewelddadige incident zullen vergeten en verder gaan als ze niet praten over wat er is gebeurd.
"Er is een algemeen geloof onder veel volwassenen dat kinderen een trauma zullen overwinnen als we er niet over praten", zegt Rodriguez. “Maar die herinneringen kunnen blijven en kunnen dan leiden tot dit soort voortdurende angst. Kinderen kunnen posttraumatische stresssymptomen hebben door de herinnering opnieuw te beleven, en dit kan worden versterkt door ouders te vermijden om over de herinnering te praten. Kinderen kunnen allerlei reacties gaan vertonen die we vaak zien, zoals hypervigilantie, angst en vaak verdoving en depressie.”
Het kan voor ouders overweldigend zijn om door de lange lijst met traumagerelateerde symptomen te navigeren uit hoe het met kinderen gaat na een trauma, vooral als kinderen te jong zijn om hun woorden onder woorden te brengen gevoelens. Experts stellen voor om te zoeken naar gedragspatronen of een cluster van een paar symptomen voordat ze zich zorgen maken dat bijvoorbeeld elke buikpijn een nawerking van een trauma kan zijn.
Het is ook een goed idee om contact op te nemen met kinderen die af en toe getuige zijn geweest van geweld, zegt Hammond.
"Je hoeft ze niet te bombarderen met het trauma als ze er niet over willen praten", zegt ze. "Maar neem gewoon regelmatig contact met hen op en vraag:" Hoe gaat het daarmee? ", zegt ze.
Liefdevolle, ondersteunende zorgverleners, familie en goede vrienden zijn cruciaal om kinderen te helpen bij het verwerken van trauma. Als kinderen mensen hebben die voor hen zorgen, die hen kunnen helpen contact te maken met de juiste behandeling en interventie in een vroeg stadium, kan het een wereld van verschil maken bij het verzachten van de effecten van het trauma, zegt Narasimhan. Ze kunnen kinderen ook helpen om meer positieve ervaringen in hun leven op te bouwen, wat de nadelige effecten van de negatieve kan tegengaan.
Eerder onderzoek naar huiselijk geweld suggereert dat het nuttig is voor kinderen om een overlevende ouder te hebben die hun eigen werk heeft gedaan om hun eigen emoties te genezen en te beheersen, zegt Miller. In therapie kunnen kinderen - net als volwassenen - werken aan gezonde grenzen, die vaak ontbreken in huizen waar huiselijk geweld voorkomt, en leren dat niet alles wat ouders doen over hen gaat. Kinderen kunnen ook leren wat binnen hun vermogen ligt om te veranderen en hoe ze zichzelf kunnen kalmeren wanneer ze traumagerelateerde symptomen ervaren.
"Een deel daarvan is gewoon een plaats van acceptatie bereiken over waar ze geen macht over hebben, zoals voogdijovereenkomsten", zegt Miller. Zoals in: 'Wat heb ik hier nu voor nodig? Hoe oefen ik de ademhaling als er angst opkomt, en hoe laat ik mezelf verdrietig voelen als ik geen ruimte heb om verdrietig te zijn?”
Onthoud dat kinderen veerkrachtig zijn en kunnen herstellen - maar ze hebben ondersteunende zorgverleners om hen heen nodig om te helpen.
"Wat we wel weten over trauma is dat de meeste mensen redelijk goed kunnen herstellen", zegt Rodriguez. “Wat niet wil zeggen dat ze ongedeerd of onaangetast zijn door de gebeurtenis. Maar de meeste mensen kunnen na verloop van tijd herstellen.”
