Het moderne leven is onmiskenbaar stressvol. Moderne gezinnen en vaders werken meer uren voor minder loon om de exorbitante en stijgende kosten van kinderopvang en hogescholen. Vaders werken om genoeg te verdienen om middenklassewoningen te kopen die niet meer bestaan, in goede buurten die ze zich niet kunnen veroorloven. Het is moeilijk om controle te hebben als het duidelijk is dat de meesten van ons helemaal geen controle hebben over onze omgeving. Werk is stressvol. Ouderschap is stressvol. Politiek zijn stressvol. Op internet zijn is stressvol. De lijst gaat verder. Het is onmogelijk dat één man dat in een dag kan veranderen. Maar veel mannen willen gewoon kunnen ontspannen na een lange dag werken of 's avonds gaan slapen zonder zorgen die door hun hoofd zwemmen. Hier zijn acht boeken over stressmanagement om mannen te helpen precies dat te doen.
Waarom zebra's geen zweren krijgen is niet nieuw in het zelfhulpblok. In feite is de derde editie ervan, die 15 jaar geleden werd gepubliceerd, een consistente bestseller sinds de publicatie ervan. Maar het boek staat nog steeds bovenaan de hitlijsten, en met een goede reden:
Vaak gaat constante stress minder over de feitelijke omstandigheden waar je doorheen gaat en meer over de zelf gecreëerde - en slopende - verwachtingen die je jezelf hebt opgelegd. Dit boek vraagt je om te definiëren wat stressoren in je leven zijn omdat je onrealistische verwachtingen van jezelf hebt en bent niet aardig voor jezelf als je ze niet nakomt, niet omdat je een deadline haalt of omdat je kind ruzie heeft gekregen om school. Het geeft je ook de wetenschappelijke informatie die je nodig hebt om te begrijpen waarom je eerste reactie op stressoren is om in paniek te raken en hoe je de cyclus kunt stoppen voordat deze begint.
Dan Harris' boek over stress en angstbeheersing komt uit persoonlijke ervaring: Harris's angst en stress was zo onhandelbaar geworden dat hij een paniekaanval kreeg op de landelijke live televisie. Na die gebeurtenis realiseerde hij zich dat hij een aantal enorme veranderingen moest aanbrengen in zijn houding ten opzichte van het leven. Het blijkt wat hem dreef - het hyperconcurrerende karakter in het bedrijfsleven dat hij altijd had had — maakte het hem ook onmogelijk om een pauze te nemen en tijd voor zichzelf te maken, een essentiële manier om burn-out voorkomen. In het boek vertelt Harris over zijn reis naar (en de wetenschap achter) meditatie, en stressverlichtende techniek hij dacht dat het nutteloos of ontoegankelijk zou zijn. Maar hij ontdekte dat zijn onderzoek naar meditatie zijn leven veranderde.
Stressbestendig liegt niet tegen je. Er is geen versie van je leven waarin je geen stressvolle situaties of moeilijke tijden tegenkomt. Wat het boek je wapent met de tools om met meer veerkracht om te gaan met die stressvolle situaties, en zonder de spanning je hele mentaliteit inhalen en je fysieke en mentale gezondheid ontsporen. Het is een boek dat het probleem uitlegt en je vervolgens de tools geeft om het probleem aan te pakken, behalve mediteren. Hulpmiddelen zoals lichaamsbeweging, eten, muziek en motivatie kunnen allemaal worden gebruikt om met dagelijkse stress om te gaan - en de gezondheidsproblemen die daarmee gepaard gaan te bestrijden. Elk hoofdstuk in het boek behandelt een andere trigger van stress en hoe de veranderingen die het gevolg zijn van die stress-triggers tot een minimum kunnen worden beperkt. Het is de ultieme gebruikersgids.
Soms kan stress verder gaan dan een constant, laag gebrom en overgaan in het volledig overweldigende. Wat doe je als je zo overweldigd bent door stress dat je moeite hebt om basistaken te voltooien en je dag door te komen? Dit boek is bedoeld om je gedegen advies te geven om te kalmeren, diep adem te halen en de gedachten te herkaderen die leiden tot je feedbacklus van stress en angst. De wereld zal niet veranderen als je dit boek leest, maar je reacties op de wereld, en wat je prioriteit geeft in je leven, wel.
Zo gestrest zijn dat je je niet meer in de hand hebt, overweldigd of zelfs boos bent op je omstandigheden, is geen duurzame manier van zijn. Maar als je het druk hebt bovenop al die problemen, is het moeilijk om de tijd te vinden om jezelf te helpen. Dit boek biedt korte, korte tips die u helpen uw stress snel onder controle te krijgen zonder lange therapiesessies of hard werken aan meditatie. Het bevat technieken om stressvolle situaties te vermijden, strategieën om thuis, werk en school minder stressvol te maken, en tips voor het herkennen van de dingen die je al doet in je leven die je helpen te ontstressen en er positiever op te focussen. Andere tips zijn onder meer stressverlichtende oefeningen die minder dan een minuut duren en manieren om uw bedtijdroutine te verbeteren, zodat stress uw slaapkwaliteit niet beïnvloedt, en vele, vele andere. Klinkt als heel praktisch spul!
Dr. Kabat-Zinn weet een beetje over het omgaan met stress: hij is de oprichter van de Stress Reduction Clinic bij de Medical Center aan de Universiteit van Massachusetts, een baanbrekend programma dat zieke patiënten helpt om te gaan met de stress van het zijn ziek. Voor degenen die geïnteresseerd zijn in het leren over mindfulness en aanwezig zijn, helpt dit boek de ultra-gestresten om in het moment te blijven en zich geen zorgen meer te maken over al het andere dat gaande is. Dit boek maakt mindfulness-technieken die vaak worden gezien in praktijken zoals meditatie en het gebruik ervan in alle facetten van het echte leven (zoals tijdens het schoonmaken van het huis of het rijden naar het werk) toegankelijker. Omdat het leven altijd stressvol zal zijn en de overgrote meerderheid van het leven buiten onze handen en controle ligt, is dit het soort boek dat je helpt het enige wat je kunt beheersen: de manier waarop je reageert op je omstandigheden, niet de omstandigheden zich.
Onze reacties op stressvolle situaties kunnen zo direct zijn dat ze lijken te gebeuren zonder een bewuste gedachte. Als er iets misgaat, de stem in je hoofd die de situatie catastrofeert of meteen denkt aan het worstcasescenario begint het over te nemen en voordat je het weet, verlies je misschien je shit. Maar wat als je dat denkproces - die stem in je hoofd - zou kunnen stoppen voordat het begon? Dit boek, weer een oudje maar goed dat in 2003 door Rick Carson in paperback werd gepubliceerd, noemt die negatieve stem in je hoofd je 'Gremlin'. Het is een bestseller geweest omdat het in eerste instantie om een goede reden werd uitgebracht: het geeft praktisch advies om u te helpen herkennen wanneer u uzelf schade toebrengt aan de kwaliteit van uw gedachten.
