Når David Chang begynte å lage det som skulle bli hans memoarer, Spis en fersken, satte han seg aldri ut for å skape det som New York Times rost som "litterær ekvivalent med å slurpe varm buljong ved et fellesbord.» Faktisk, he fortalte seg selv at han sliter med en bruksanvisning om å åpne restauranter. Gitt at han driver Momofuku kulinariske imperium, var det kjent, om ikke akkurat glitrende, territorium.
I stedet produserte han noe personlig og urokkelig ærlig, memoarversjonen av ramen som gjorde ham berømt: Hjertelig og rik, men samtidig overraskende røykfylt og pikant, med uventet sjokkerende smakseksplosjoner. I boken avslører Chang det selv om han steg profesjonelt som restaurantverdenens bøllete vidunder, slynget han seg privat mellom manisk og depressive faser. Han hadde på et tidspunkt fiksert på selvmord, noe han visste ville skamme den tradisjonelle familien hans for evig. Så han holdt disse sannhetene på is, bemannet kjøkkenene sine, skrev kokebøkene sine og satte globe-trav på Netflix-reiseskildringen sin
Så mange som sliter med psykiske lidelser trenger de som Chang for å snakke om sine personlige kamper. Det er viktig arbeid. Men har åpningen vært rengjørende for Chang? Han er fortsatt på gjerdet, uten fordelene ved etterpåklokskap. «Jeg avfinner meg fortsatt med det. Det er rart. Det er litt som å åpne en restaurant, men ikke. Du må gi det et par måneder. Jeg prøver rart å ikke tenke på det selv om jeg presser på boken, sier han. «Boken gjorde neidet tar virkelig form før jeg begynte å være mer åpen om min psykiske lidelse.»
Han ringer fra vestkysten, hvor han bor sammen med sin kone Grace Seo Chang og deres sønn Hugo, født i mars i fjor, og snakker med Faderlig om å åpne opp om mental helse, hva han vil lære sønnen sin, fiasko og gleden med stekt ris.
Jeg berømmer deg så mye for å snakke ut om din psykiske lidelse. Så mange menn holder det tett innelåst.
Det er ikke bare menn. Innvandrermenn også. Spesielt asiatisk-amerikanere. Du snakker aldri om dette uansett kjønn. Jeg prøver å bli bedre og mer selvbevisst som person. Det betyr å innse at du er feilbarlig. Det betyr å lære å tilgi meg selv på totalen av avgjørelsene jeg har tatt.
Boken var en prosess. Det var mye arbeid, mye nedskjæring og redigering av ting for å gjøre det til en historie. Vi fant mønstre. Jeg har hatt mange år med terapi, så jeg var litt mer i stand til å snakke om dem. Jeg prøvde å finne en måte å snakke om ting på. Denne boken berører psykiske lidelser, asiatisk-amerikansk identitet og den kulinariske verden. Det handler om å lære nye perspektiver.
Tror du å sette det på papir ga deg innsikt i hvordan du kan bli en bedre forelder?
Det er målet, ikke sant? Å være den typen farsfigur jeg aldri har hatt. Men jeg tror at det å være en leder, en motvillig leder til tider, handler om å forstå betydningen av fri vilje. Min jobb som forelder er å innpode et gjensidig avtalt sett med oppførsel og moralsk kompass og kode og etikk. Kulturen jeg innpoder Hugo er et miljø han kan velge mellom. Den vanskeligste delen er å innse at den beste formen for foreldreskap er å være tilstede og å ikke blande seg inn. Å vite at noe kommer til å skje og å holde deg tilbake fra å blande deg inn. Det handler om å lære når du bør tilføre verdi til en situasjon. Det er den vanskeligste tingen i verden fordi du kjemper mot impulsen din til å fikse ting.
Ikke sant. Du må la dem løse ting på egenhånd, uansett hvor vanskelig det er.
Da Hugo trente søvn. Mamma kom på besøk og hun ble liksom sint på oss fordi Hugo gråt. Hun sier: «Du bør hjelpe ham når han gråter.» Vi prøvde å forklare henne at det ikke er det vi skal gjøre. Ting har endret seg, og vi kommer til å bestemme oss for å gjøre det på denne måten. Vi prøver å få separasjon og ikke være der hver gang når noe går galt og få ham til å berolige seg selv. Vi er ikke i baren og drikker. Vi er bokstavelig talt på sengen vår ved siden av rommet hans og ser på skjermen og spør oss selv: 'Skal vi gå inn?'
Å være tilstede betyr å være der når du ikke er der. Selvfølgelig har Hugo falt. Hvis jeg er der for å redde ham hver gang, vil han lære at jeg er sikkerhetsnettet. Det vanskeligste med kjærlighet - det er å la noen bli såret. Kjærlighet er smerte. Ingen ønsker å se barnet sitt ha det vondt.
Jeg vet at mange foreldre vil gjøre alt for å jevne ut ting for barna sine. De tar det til det ytterste.
Jeg spøker alltid med Lori Loughlin-tingen, hvordan de jukset for å få barna sine inn på skolen. Jeg er sikker på at Lori trodde hun gjorde det for å være uselvisk. Hvis du virkelig pakker det ut, er det du gjør på en måte å skjule kjærligheten du har til barnet ditt med kjærlighet til deg selv, flauheten de ikke kunne komme inn på skolen. Snarveiene. Kanskje barna dine burde mislykkes. Feil er en toveis gate. Det kommer til å bety flere investeringer fra din side. Det er vanskelig for foreldrene.
Den vanskeligste delen av å ha en plan er å innse å ikke holde seg til den, å utvikle seg. Jeg kan få hvilken som helst kokk til å gjøre hva som helst av frykt og skremsel, men hva skjer når ryggen min snus? Integritet på kjøkkenet er å gjøre ting på riktig måte uten å få noen som helst anerkjennelse. Hvordan oppmuntrer jeg noen, hvordan kan noen oppmuntre meg til å gjøre noe, når det er på egen vilje? Det er ingen svar.
Hvordan er middagen hjemme hos deg?
Den prøver å få Hugo til å spise og ikke lage rot. Det er i grunnen det. Jeg lager mat. Jeg lager de fleste måltidene. Jeg lager de fleste måltidene til Hugo. Jeg prøver å lage mat der han kan spise det samme som vi spiser. Han vil ikke ha noe jeg lager lenger. Alt han vil spise er ris. Bananer, avokado, alle tingene han pleide å like - han bryr seg ikke. Han heller hver drink på bordet og gulvet. Det er der jeg er.
Har du en mat som alltid er en hit?
Stekt ris. Alle i min husholdning liker stekt ris.
Jeg innser at restaurantbransjen har blitt desimert av pandemien. Hva betyr matlaging for deg, på et visceralt nivå?
Det er den beste måten jeg kan uttrykke følelsene mine for familien min og kommunisere. Det er bare en av disse tingene. Det gir noen glede, ikke bare næring. Det er veldig få ting jeg kan kontrollere i min verden akkurat nå. Men jeg kan lage et godt måltid og få folk til å føle seg vel.
Spis en fersken er ute nå.
David Chang skrev en helvetes saftig memoarbok.
