Vi har hørt, anekdotisk, det sosiale medieplattformer kan skade vår mentale helse. Mens forskning på emnet har vært blandet, noen ganger antydet store psykiske helseproblemer og andre ganger ikke så mye, viser det seg at forskere inne på Instagram har studert den psykiske helseeffekten som Instagram-bruk har på den mentale helsen og kroppsbildet til tenåringsjenter, og dataene deres peker på noen alvorlige problemer.
I følge Wall Street Journal, Instagram, som Facebook Inc. eier, er ikke klar over hvordan plattformen kan påvirke tenåringer sin mentale helse negativt. Forskere har studert hvordan rulling gjennom appen påvirker plattformens yngre brukere de siste tre årene.
Og resultatene har vist gang på gang at bildedelingsappen har vært skadelig for tenåringsjenter.
"Vi lager kroppsbildeproblemer verre for én av tre tenåringsjenter," sa et lysbilde fra en intern meldingstavle på Facebook i 2019, ifølge Wall Street Journal. "Tenåringer klandrer Instagram for økninger i frekvensen av angst og depresjon," sa et annet lysbilde. "Denne reaksjonen var uoppfordret og konsekvent på tvers av alle grupper."
Hvor dårlig får tenåringsjenter appen til å føle seg? "Trettito prosent av tenåringsjenter sa at når de følte seg dårlige med kroppen sin, fikk Instagram dem til å føle seg verre," rapporterte forskerne i mars 2020. "Sammenligninger på Instagram kan endre hvordan unge kvinner ser og beskriver seg selv."
Mens rapportene viser at selskapet er veldig klar over hvordan appen påvirker barn, avviser selskapet rutinemessig de negative punktene. I offentligheten, Wall Street Journal sier, Facebook har "konsekvent spilt ned appens negative effekter på tenåringer." På toppen av dette, selskapet "har ikke gjort sin forskning offentlig eller tilgjengelig for akademikere eller lovgivere som har bedt om den.
I stedet hevder selskapet det motsatte, at det er betydelige fordeler for tenåringer som bruker sosiale medier. Sannheten er sannsynligvis mer nyansert enn selskapet offentlig antyder, noe deres egen forskning viser. Det er imidlertid ikke budskapet de deler.
"Forskningen vi har sett er at bruk av sosiale apper for å få kontakt med andre mennesker kan ha positiv mental helse fordeler," sa Mark Zuckerberg, administrerende direktør i Facebook, angående barn og mental helse under en kongresshøring mars 2021.
Vi vet at Instagram ikke er den eneste sosiale delingsappen som tenåringsjenter bruker. Og det gjenspeiles også i dataene. Men det er noe annerledes med Instagram som har større innvirkning på gruppen enn andre plattformer som Snapchat eller TikTok.
"Sosial sammenligning er verre på Instagram," Facebooks dype data dykker ned i problemer med kroppsbilde av tenåringsjenter i 2020, og legger til at TikTok er forankret og fokusert på ytelse, mens brukere ofte er skjermet av morsomme filtre som "holder fokus på ansiktet." Instagram er imidlertid annerledes siden den appen først og fremst fokuserer på livsstil og kropp – og funksjonene som skader tenåringsjenter mest er kjernen i appens hensikt.
Selvfølgelig kan vi ikke klandre Instagram eller Facebook for alle plagene som spesielt tenåringsjenter håndterer. Problemer med kropp og psykisk helse kamper har eksistert i lang tid. Imidlertid forsterkes de både i meldingen og innholdet som gir næring til den interne brannen, som vi må være klar over. Så vi kan ha samtaler med barna våre, åpne den dialogen og finne måter å støtte tenåringene våre i å fremme et positivt, sunt kroppsbilde.
