Med noen fellesskap i omstart nedstengning forhold og bevegelse begrenset alle andre steder, ingen legger ut bilder av surdeigen deres. Zoom cocktailpartyer har mistet nyheten, Netflix kan bare gi ut så mange nye serier. Nyhetene virker verre hver dag, men vi blar tvangsmessig gjennom den.
Vi blir distrahert av sosiale medier, men har en haug med uleste bøker. Vi fortsetter å mene å gå ut, men finner aldri tiden. Vi er kjedelig, sløv, redd og usikker.
Hva er denne følelsen?
John Cassian, en munk og teolog skrev tidlig på 500-tallet om en gammel gresk følelse kalt acedia. Et sinn "grepet" av denne følelsen er "forskrekket over hvor han er, avsky for rommet sitt... Det tillater ham ikke å holde seg stille i cellen sin eller å vie noen innsats til å lese". Han føler:
slik kroppslig sløvhet og gjespende sult som om han var slitt på en lang reise eller en langvarig faste... Deretter ser han seg omkring og sukker at ingen kommer for å se ham. Stadig inn og ut av cellen sin ser han på solen som om den gikk for sakte ned.
Dette høres skummelt kjent ut. Likevel, navnet som så treffende beskriver vår nåværende tilstand gikk tapt for tid og oversettelse.
Noonday Demon
Etymologisk, føyer acedia sammen det negative prefikset a- til det greske substantivet kēdos, som betyr "omsorg, bekymring eller sorg". Det høres ut som apati, men Cassians beskrivelse viser at acedia er mye mer skremmende og komplekst enn som så.
Cassian og andre tidlige kristne kalte acedia "middagsdemonen", og beskrev det noen ganger som en "tankegang". Men de trodde ikke det påvirket byboere eller til og med munker i lokalsamfunn.
Snarere oppsto acedia direkte ut fra de romlige og sosiale innsnevringene som et ensomt klosterliv nødvendiggjør. Disse forholdene genererer en merkelig kombinasjon av sløvhet, urettet angst og manglende evne til å konsentrere seg. Sammen utgjør disse den paradoksale følelsen av acedia.
Evagrius av Pontus inkluderte acedia blant de åtte tankerekkene som måtte overvinnes av fromme kristne. Blant disse ble acedia ansett som den mest lumske. Den angrep først etter at munkene hadde beseiret syndene fråtseri, utukt, grådighet, tristhet, sinne, forfengelighet og stolthet
Cassian, en elev av Evagrius, oversatte listen over synder til latin. En senere latinsk redigering fra 600-tallet ga oss de syv dødssyndene. I denne listen ble acedia innordnet i "dovenskap", et ord vi nå forbinder med latskap.
Acedia dukker opp gjennom klosterlitteratur og annen middelalderlitteratur. Det var en sentral del av det emosjonelle vokabularet til det bysantinske riket, og kan finnes i alle slags lister av "lidenskaper" (eller, følelser) i medisinsk litteratur og leksikon, samt teologiske avhandlinger og prekener.
Den dukket først opp på engelsk på trykk i 1607 for å beskrive en tilstand av åndelig sløvhet. Men den er knapt brukt i dag.
Å lage som munker
Slik klinisk psykologi har omklassifiserte følelser og mentale tilstander, kan begreper som «melankoli» høres arkaiske og moraliserende ut.
Emosjonelle uttrykk, normer og manus endring over tid og varierer mellom kulturer. De markerer konstellasjoner av kroppslige sansninger, tankemønstre og oppfattede sosiale årsaker eller virkninger.
Siden disse konstellasjonene er kulturelt eller sosialt spesifikke, ettersom samfunn endrer seg, endres også følelsene i repertoaret deres. Med tilbakegangen av teologisk moralisering, for ikke å nevne klosterpåvirkning, har acedia stort sett forsvunnet fra sekulære vokabularer.
Nå skaper pandemien og myndighetenes reaksjoner på den sosiale forhold som tilnærmet de til ørkenmunkene. Ingen demoner, kanskje, men sosiale medier tilbyr en bølge av dårlige (eller villedende) nyheter.
Sosial distansering begrenser fysisk kontakt. Lockdown begrenser fysisk plass og bevegelse. Å jobbe hjemmefra eller ha mistet arbeidet helt, både opphever rutiner og vaner. Under disse forholdene er det kanskje på tide å bringe begrepet tilbake.
Mer enn en etikett
Å gjenopplive acediaspråket er viktig for vår erfaring på to måter.
For det første skiller det komplekset av følelser forårsaket av tvungen isolasjon, konstant usikkerhet og floken av dårlige nyheter fra kliniske termer som "depresjon" eller "angst".
Å si: "Jeg føler acedia" kan legitimere følelser av sløvhet og angst som gyldige følelser i vår nåværende kontekst uten å indusere skyldfølelse for at andre har ting verre.
For det andre, og enda viktigere, er følelsene forbundet med fysisk isolasjon forverret av følelsesmessig isolasjon – den forferdelige følelsen av at denne tingen jeg føler er min alene. Når en opplevelse kan navngis, kan den formidles og til og med deles.
Å lære å uttrykke nye eller tidligere ukjente konstellasjoner av følelser, sensasjoner og tanker, bygger et emosjonelt repertoar som hjelper til med følelsesmessig regulering. Å navngi og uttrykke erfaringer gjør at vi kan kreve en viss handlefrihet når det gjelder å håndtere dem.
Mens vi, i likhet med Cassians ørkenmunker, sliter oss gjennom vår egen "lange, mørke tetid av sjelen", kan vi navngi denne opplevelsen, som nå er en del av vårt emosjonelle repertoar.
