Det er en gang på ettermiddagen og barnet ditt er midt inedsmelting, vrir seg på gulvet og krever en ny kake. Normalt kan trassig oppførsel som dette, uansett hvor normal det er, være frustrerende, eller til og med litt overveldende. Men i det siste har du lagt merke til at du har en mye kortere lunte. Tålmodigheten din er utslitt, og det ser ikke ut til at du viser medfølelse for din tydelig opprørte pjokk. Jada, den covid-19-plaget verden er et rot akkurat nå, så du kan bare være det stresset eller lidelse brenne ut. Men hvis en jeg-kan-ikke-engang-holdning plager deg kontinuerlig, kan det hende du lider av et fenomen kjent som medfølelsestretthet.
Definert som nød ved å gi omsorg for en annen person, medfølelsestretthet (noen ganger kalt «empatiutbrenthet» eller «sekundært traume») er en overveldende følelse av rett og slett ikke å bry seg om andres behov. Det forekommer ofte blant helsepersonell. Men i løpet av en tid da en rolig lytte til nyheter eller bla gjennom sosiale medier presenterer deg for den ene redselen etter den andre, kan medlidenhetstrøtthet påvirke nesten alle. For de som har ansvaret for å ta vare på barn, er det et problem som må gjenkjennes og løses.
Så, hva er Compassion Fatigue?
Medlidenhetstrøtthet er en type nød preget av en følelse av apati overfor andre menneskers lidelse, ofte som et resultat av pågående eksponering for det. Patricia Smith, grunnlegger av Compassion Fatigue Awareness Project, sier folk som har opplevd stedfortredende traumer, som helsepersonell som regelmessig ser på at folk lider og dør, er mer sannsynlig å oppleve nød når de bryr seg om andre. Jo høyere stedfortredende traumer, desto mer intens er medfølelsestrettheten.
I motsetning til ved utbrenthet eller depresjon, bemerker Smith at det må være et traumeelement for at en person skal oppleve ekte medfølelsestretthet. Men gitt at de fleste av oss under COVID-19-pandemien har opplevd store endringer i livet og smertefulle tap i løpet av de siste månedene, er forekomster av traumer sannsynligvis ikke så langt inne.
Ved å identifisere medfølelsestrøtthet er det første tegnet å se etter, ifølge Smith, en følelse av at du ikke har noe igjen å gi.
"Det kan resultere i nummenhet, apati og isolasjon - å gå inn på rommet ditt og lukke døren slik at folk ikke har tilgang til deg," sier hun.
Sammen med symptomer på abstinenser, sier Smith at personer med medfølelsestretthet kan være tilbøyelige til å selvmedisinere med stoffer. Det kan også være vedvarende fysiske plager, som søvnforstyrrelser, hodepine eller generell smerte.
"Kroppen din sier i utgangspunktet "Jeg har det vondt, og du må gjøre noe med det," sier hun.
For foreldre kan medfølelsestretthet resultere i manglende evne til å ta vare på familien. "Hvis du har medfølelse, vil du ikke at noe mer skal ramme deg," sier hun. "Problemet er at du må være 100 prosent tilstede for de små."
Hvordan medfølelsestrøtthet ser ut hos foreldre
Foreldre med compassion fatigue har en tendens til å føle seg lett utmattet og overveldet, noe som ofte kan føre til korte humør når du samhandler med barn eller andre familiemedlemmer - selv når det kommer til rutineoppgaver som å sørge for måltider.
"Vi snakker ikke engang om krisetider eller høye følelser fra barna dine," sier Heidi McBain, en Texas-basert psykoterapeut.
Som du kanskje forventer, kan medlidenhetstrøtthet ha en negativ innvirkning på menneskene du skal bry deg om. Det er en ringvirkning fordi en parents manglende evne til å utvide medfølelse kan forlate barn føler seg usett, uhørt og misforstått.
«Fordi medfølelsestretthet tar bort en foreldres evne til å føle empati med barna sine og se ting fra deres perspektiv, kan det skape et kaldt og følelsesmessig sterilt miljø for både foreldre og barn, ikke det varme og omsorgsfulle miljøet de fleste foreldre vet hvordan de skal skape hjemme,” sier McBain.
Den dype følelsen av utbrenthet som medfølelsestretthet gir, kan også strekke seg til forholdet ditt til partneren din. McBain sier for eksempel at den trøtte forelderen kan trenge mer tid til å hvile, slik at den andre forelderen føler seg overbelastet. Eller foreldre kan være mer følelsesmessig reaktive mot hverandre og krangler mer enn vanlig.
Alle disse elementene kulminerer i en overveldende følelse av å bare ikke bry seg.
"Siden du føler at du ikke har noe igjen å gi, kan medfølelsestretthet dukke opp som en følelse av omsorgssvikt," sier Smith. «Men det betyr ikke at du ikke elsker barna dine; du forsømmer bare dine plikter noe.»
Overvinne Compassion Fatigue
Hvis du opplever medfølelsestretthet, er det viktig å kartlegge når du begynte å føle på denne måten, og identifisere den siste gangen du følte deg som "du".
"Spør deg selv når symptomene startet, og om de er relatert til å gi så mye av deg selv uten å få mye tilbake eller ikke ha tid til å ta vare på deg," sier McBain.
Begynn deretter å prioritere selvpleie. Siden tretthet er et tegn på uttømming, er det avgjørende å gjøre mindre av det som drenerer deg og mer av det som føles gjenopprettende og pleiende. Smith sier mye avslappende søvn, mosjon og næringsrik mat spiller en stor rolle i å gjenopprette folk til homeostase. For å unngå uttømming kan det også være lurt å sette grenser i forhold til venner eller kjære som tapper deg, og prøve å begrense nyhetsinntaket og tiden på sosiale medier.
Hvis du fortsatt ikke føler deg som deg selv etter å ha implementert en egenomsorgsrutine, bør du vurdere å snakke med en terapeut. "Terapi kan være et flott sted å behandle det som har skjedd som forårsaket trettheten og for å hjelpe deg med å finne løsningene som fungerer best for deg," sier McBain.
I prosessen, prøv å gi medfølelse til den personen som trenger det mest: deg. Du er ikke alene om dine medfølelsestretthetssymptomer, og det du opplever som en sliten omsorgsperson er helt normalt gitt omstendighetene.
"Det er greit å føle seg dårlig om barna dine, eller å ikke like dem på en liten stund," sier Smith, "De følelsene vil til slutt forsvinne, og kjærligheten og omsorgen vil komme tilbake."
