Forhold trives med innrømmelser og akklimatisering. På den ene siden er du menneskelig - sta og stolt, nyter ting på en bestemt måte. På den andre siden er du menneskelig – glemsk og formbar, i stand til å navigere nye veier og tro at de alltid var den raskeste ruten. Å balansere disse to tingene er viktig for ethvert forhold - og helt avgjørende hvis en partner lider av angst.
Det finnes utallige eksempler på hva partnere til mennesker med angst opplever. Kanskje du kjører hundrevis av mil for å besøke familien fordi du vet at partneren din ikke vil tråkke sin fot på et fly. Eller kanskje du har akseptert at mathandel er jobben din fordi de blir overveldet i dagligvarebutikker. Kanskje når den hyggelige fyren du chatter med på lekeplassen inviterer deg og partneren din til et møte med andre lokale foreldre, du begynner å løpe gjennom banken av ubrukte unnskyldninger i hodet ditt, fordi du vet at din bedre halvdel aldri ville gå for det. Ved første øyekast kan disse innrømmelsene virke vanskelige og frustrerende. Forskning tyder på at når en partner har angst, kan det føre til en betydelig belastning på forhold. Men eksperter sier at hvis par lærer å navigere i angst på en sunn, samarbeidende måte, kan det gjøre forholdet sterkere.
Angstlidelser er vanlige, og påvirker 19 prosent, eller 40 millioner voksne i USA, ifølge Nasjonal allianse mot psykiske lidelser. Det finnes mange forskjellige typer: Angst er en samlebetegnelse for ulike angstlidelser som panikklidelse, fobier, posttraumatisk stresslidelse (PTSD), obsessiv-kompulsiv lidelse (OCD) og generalisert angstlidelse (GAD), sier klinisk psykolog i New York City Ernesto Lira de la Rosa, en rådgiver for Hope for Depression Research Foundation.
Angst i seg selv er ikke nødvendigvis en lidelse - det er normalt følelser alle opplever på et eller annet nivå, sier Lira de la Rosa. Vi studerer for en test for å dempe nerver som forteller oss at vi ikke vil gjøre det bra, for eksempel. Angst blir en diagnoserbar lidelse når den er vedvarende og begynner å forstyrre noens sosiale, emosjonelle og psykologiske funksjon.
Denne innblandingen kan ha en betydelig effekt på partnere, både som individ og på forholdet deres som par. Noen studier tyder på at angst har en tendens til å smitte over på partnere: Når koner led av angst, rapporterte ektemenn at de også følte seg nød, skriver forfatterne av en 2010 studie publisert i Journal of Abnormal Psychology funnet. De engstelige kvinnene i studien vurderte kvaliteten på forholdet deres lavere, og det gjorde ektemennene deres også.
I en gjennomgang av litteraturen publisert i 2017, bemerket forfatterne at virkningen av angstlidelser på ekteskap og partnerliv ikke er godt forstått. De skrev også at koblingen mellom angstlidelser og familieforhold kan gå begge veier: Psykologiske problemer påvirker negativt forholdet til mennesker med angst, og partnerens holdninger til personen med angst kan noen ganger forverre angst.
“Angst kan være smittsomt. Vi kan føle at vi tar på oss andres angst, sier Lira de la Rosa. "Partnere kan begynne å bekymre seg for at de kommer til å gjøre sin betydelige andres angst verre hvis de lar dem vite at de også føler seg engstelige. De kan skjule stresset og andre bekymringer av frykt for at de vil forverre partnerens angst.»
Avhengig av alvorlighetsgraden, kan angst også påvirke måten partnerne lever livet på, for eksempel ved å unngå visse situasjoner eller sosiale sammenkomster, sier Marisa T. Cohen, Ph. D., en forholdsforsker og ekteskaps- og familieterapeut i New York City. Partneren med angst kan til tider trekke seg tilbake når de prøver å navigere etter følelsene og følelsesmessige opplevelsene, sier hun. I et langvarig forhold kan det være press på partneren som ikke har angst for å vite nøyaktig hvordan han skal håndtere angstsituasjonen eller støtte partneren uten å bli fortalt. Dette, ifølge Cohen, kan mate den onde sirkelen.
Når partneren din har angst, vil verken ignorere den, bli sint på grunn av det eller gjøre konstante innrømmelser for å hjelpe dem å unngå alt som gjør angsten deres verre hjelpe. Hva vil: forstå deres spesifikke angst, kommunisere om den på riktig måte, støtte dem riktig og trekke sunne grenser. Et funn av 2010-studien nevnt ovenfor er at god kommunikasjon og støtte mellom par som håndterer en partners angst kan være beskyttende for dem. Betydning? Angst var mindre sannsynlig å ha en negativ innvirkning på forholdskvaliteten dag til dag blant par som kommuniserer effektivt. Så hvis partneren din har angst, her er noen ekspertråd å huske på.
1. Studer opp
Hvordan partneren din opplever angst er individuelt. Men det kan hjelpe deg å føle empati hvis du utdanner deg selv om hvilken type angst de har.
"Det er viktig at når partneren din forteller deg at de lider av angst, du ikke reduserer den eller overdriver den," sier Brooke Bralove, en lisensiert klinisk sosialarbeider i Bethesda, Maryland. "Lær om symptomene, årsakene og behandlingene. Jo mer grunnleggende kunnskap du har, jo bedre.»
Det er imidlertid også viktig å ikke bevæpne det du lærer når du snakker med partneren din om deres angst. Du leter etter forståelse som kan hjelpe deg å være medfølende, ikke å bli en ekspert på hvordan partneren din har det og hva de må gjøre for å "fikse" angsten.
2. Snakk gjennom angstrelaterte problemer sammen
Når partneren din har angst, hjelper det å erkjenne følelsene deres og lage en plan som kan inkludere kompromisser. Cohen sier å oppmuntre dem til å snakke om angsten deres, for eksempel potensielle triggere (hvis noen), symptomer de opplever og måter de vanligvis foretrekker å jobbe gjennom den på.
Det er mulig at noen med angst kanskje ikke vet hva de trenger for øyeblikket selv om du skulle spørre dem. Du kan også prøve å spørre om de trenger at du bare lytter, eller om det er noe du kan ta av tallerkenen deres for å hjelpe dem til å føle seg mindre engstelige, sier Lira de la Rosa.
"Eller kanskje de trenger at du bare er til stede mens de gjør noe som får dem til å føle seg engstelige," legger han til.
3. Lær hvordan du kan være den rette typen hjelpsom
Det er viktig å ikke tilby løsninger med mindre den som opplever angsten eksplisitt spurt om det, sier Cohen. Det som fungerer for en person, fungerer ikke nødvendigvis for en annen. Når du har snakket med partneren din om deres triggere og hva som pleier å være mest nyttig for å dempe angsten, kan du spørre hva som vil hjelpe dem mest i det øyeblikket.
"Tilby spesifikke forslag til ting de kan gjøre for å lindre symptomene deres. Du kan anbefale en fem-minutters meditasjon, bokspust, en rask spasertur eller lytte til favorittsangen deres,» foreslår Silva Depanian, en lisensiert ekteskaps- og familieterapeut i Los Angeles-området. "Distraksjon og fysisk bevegelse kan være livreddere når noen føler seg overveldet av angst. Når du er i tvil, be dem puste, pust, pust.»
Mange mennesker med angst finner ikke trygghet, for eksempel å si: "Det ordner seg, ikke bekymre deg," veldig nyttig. Det kan få dem til å føle at du ikke forstår dem eller at du er lei av å høre om deres problemer med angst, sier Bralove.
"Hvis trygghet fungerte, ville ingen ha angst," sier hun. "Erkjenne at du ikke fullt ut forstår deres angst, men at du tror på dem og føler empati mot dem."
4. Sett grenser
Selv om det er viktig å være tålmodig og medfølende med partneren din hvis de lider av angst, må du også sette grenser av hensyn til din mentale helse.
Si at foreldrene dine vil komme på besøk i en uke, men partneren din insisterer på at hun bare kan takle to dager etter at de er i nærheten, sier Bralove. Du kan si noe sånt som: «Jeg vet at du blir engstelig når moren min kommer på besøk, men vi vet også at det er bra for barna våre å ha et forhold til bestemor. La oss sette hodene våre sammen for å finne ut hvordan dette kan gå greit», foreslår hun.
Du kan si at du forstår at de bare vil at de skal komme i to dager, men forklar at du tenker tre eller fire dager ville være et rimelig kompromiss som ville gi mer tid for moren din og barna til det knytte bånd.
Det er mulig partneren din ikke vil like slike grenser, og det kan være vanskelig å høre dem beskylde deg for å "gjøre dem engstelige", noe hun kan si hvis hun føler seg såret eller sint. Men husk at ingen kan gjøre en annen person engstelig, sier Bralove.
"Jeg tror imidlertid en partner kan gjøre det verre hvis de ikke er empatiske," sier hun.
5. Ta vare på deg selv
Det er greit å føle en rekke følelser – frustrasjon, sinne, tristhet, skyldfølelse, håpløshet og hjelpeløshet – hvis partneren din opplever angst, sier Lira de la Rosa. Disse følelsene, spesielt hvis du føler at du ikke kan dele dem med en engstelig partner, kan være en tung belastning. Og hvis de stoler for mye på deg i stedet for å lære å håndtere angsten, kan det belaste forholdet ditt. Det kan være nyttig for dere begge å se en terapeut, hver for seg, for å hjelpe dere med å takle det.
"Det er viktig å ta vare på deg selv før du tar vare på noen andre," sier Lira de la Rosa. "Du kan bare være en støttende partner hvis du også er i et godt mentalt, følelsesmessig og fysisk rom."
Hvis du trenger å komme deg bort til treningsstudioet noen ganger eller henge med venner, kan du gjøre det med noen medfølende grenser på plass. Hvis partneren din vil at du skal ringe dem hver time du er ute, for eksempel, kan du si at du ikke er villig til å gjøre det, men du lover å sende tekstmeldinger når du kommer dit du møter venner og når du er forlater. Når en plan er etablert, er det viktig at du følger gjennom og gjør det fordi mangel på konsistens kan forverre deres angst, sier Bralove.
Det er ikke lett å ha den typen tøffe, grensesettende diskusjoner som er nødvendige for å hjelpe partneren din med å håndtere angsten. Men å ikke gjøre det – for eksempel å ignorere problemet eller gi etter kontinuerlig – er ikke bra for dem, deg eller barna dine.
"Jobb med dem, gå på akkord, men ikke la angst holde deg som gissel," sier Bralove.
