"Kan julenissen få koronaviruset?" spurte den søvnige 7-åringen min. Klokken var 06.30, og han hadde tydeligvis tilbrakt en søvnløs natt med å plage seg jul heltens virale mottakelighet. Det gir mening. Det har vært et søvnløst år for alle, og hvis 2020 hadde noen gjenværende skitne triks i ermet, julenissen på grunn av covid-19 ville være helt på merke.
Jeg så den søte gutten min inn i det engleaktige ansiktet hans, kinnene hans fortsatt preget av rynkene på sengetøyet, klappet det uregjerlige sengehodet hans og ga ham det eneste fornuftige svaret:
"Selvfølgelig kan julenissen fange COVID."
Men jeg forsikret barnet mitt da han slapp et bekymret klynk, det betyr ikke at han vil fange det. Jeg brøt da ned nøyaktig hvorfor det var mulig for julenissen å bli syk og hvorfor det var utrolig usannsynlig at han ville det.
Julenissen er menneske
Hovedårsaken til at julenissen kan få koronaviruset er at han er menneskelig. Dette er et utrolig viktig poeng. Det siste jeg vil gjøre er å gjøre julenissen virussikker via høytidsmagi. For, som vi har sett i løpet av det siste året, har det vært altfor mange forsøk på å trylle bort viruset. Enten det er med magisk tenkning (det vil bare forsvinne), magiske kurer (hydroksyklorokin, essensielle oljer) eller på magisk måte å transportere til en annen virkelighet (den eksisterer ikke), alt magien har gjort er å gjøre det lettere for viruset å spre.
Ideen om at julenissen er menneskelig og derfor mottakelig for menneskelige plager er ganske godt etablert i populær moderne julemytologi. I Rankin and Bass' Året uten julenisse, Julen er avlyst fordi han er forkjølet. I filmen Julenissen, den blide gamle alven dør etter å ha falt ned fra et tak. I de fleste skildringene sliter nissen med vekten. Og selv om han kan føre en flygende slede, kan han ikke se gjennom tåke. Så til tross for magiske egenskaper, har nissen også menneskelige svakheter. Han er som Black Widow fra Avengers - han har et veldig spesielt sett med superferdigheter, finpusset gjennom intens juletrening, men er ikke desto mindre et menneske.
Og ikke for ingenting, min kone og jeg er mennesker. Med tanke på at vi legemliggjør julenissen vår husholdning, er det en veldig reell sjanse for at vi kan få koronaviruset og føre til at ferien blir satt på vent. Så, i den bredeste tolkningen, lyver jeg ikke om julenissens menneskelighet.
Julenissen tror på folkehelsen
Hele julenissens avtale, tradisjonelt sett, var å sørge for at folk ble tatt vare på. I sin rolle som en hellig var Nicholas i stand til å hindre tre kvinner fra å gå inn i prostitusjon ved å gi dem medgift. Som et symbol på veldedighet folk utkledd som julenisse Samle inn og dele ut varer til de fattige. Det er derfor høyst usannsynlig at han vil unnslippe sine plikter for å være en god global borger.
Så ja. Julenissen har på seg en maske. Han vasker hendene. Verkstedet hans har utrolig ventilasjon, og dessuten ligger det på Nordpolen som er ganske så sosialt distansert som du kan få.
Det bør også bemerkes at basert på det globale kartet over virustilfeller fra Johns Hopkins Coronavirus Research Center, er det for øyeblikket null tilfeller av koronavirus innen hundrevis av miles fra Nordpolen. Julenissen er ganske trygg der han er. Men vi kan fortsatt hjelpe ham ved å bruke masker, ta sosial avstand og være hjemme så mye som mulig.
Julenissen er en viktig arbeider
Tatt i betraktning hans globale betydning, er julenissen og jobben hans avgjørende. Med det i tankene kan vi forvente at han har tilgang til alt av personlig verneutstyr som han og hans ansatte måtte ønske seg.
Gitt hans status, som både eldre mann og omsorgsperson, kan vi også forvente at han vil være en av de første til å motta de nye koronavirusvaksinene hvis han ikke allerede har fått det. Den gode nyheten er at han ikke trenger å bekymre seg for å lagre Pfizer-vaksinen, som krever temperaturer på 110 under null. Han bor tilfeldigvis på et av de kaldeste stedene på jorden som det er.
Barn kan hjelpe julenissen med å holde seg negativ med COVID-19
Barn forstår at de allerede må gjøre ting for julenissen. Tross alt har han den listen. I år må de bare tenke utover slem eller hyggelig. Det er ingenting galt med at foreldre ber barna holde seg friske og holde huset rent for å sørge for at julenissen forblir trygg. Og på julaften i år blir det enda viktigere for barn å legge seg tidlig og ligge til morgen. Det er slik vi sørger for at julenissen ikke blir en superspreder.
Ja, julenissen kan få COVID-19. Men hvis vi alle står sammen i en ånd av Saint Nicks omsorg og generøsitet, er sjansen stor for at han holder seg frisk og julen går uten problemer. Vi er alle Rudolph nå.
