Mange foreldre - kanskje til og med de aller fleste av dem - vil være uenige i det jeg skal si. Men her går: Som foreldre bør vi aldri rutinemessig overvåke barnets internettbruk. Vi bør ikke bla gjennom sosiale mediekontoer, lese tekster eller e-poster, bruke en sporingsenhet på et barn, spore mobiltelefonen deres, overvåke tekstmeldingene deres eller spore deres plassering. Vi bør ikke forvente at de overlater passordene til deres online-profiler og e-postkontoer.
Høres det sprøtt ut? La meg forklare.
Jeg er overbevist om at barn trenger å lære å administrere sin egen tilstedeværelse på nettet – hva de skal si, dele, laste ned, laste opp og hva ikke å si, dele og laste opp. Som foreldre har vi en plikt å lære barna våre hvordan de kan være gode digitale borgere, akkurat som vi er ansvarlige for å vise dem hvordan de skal oppføre seg riktig offline. Å stole på nettspion er på en måte en innrømmelse av feil. Det er i det minste en svikt i kommunikasjonen og absolutt en svikt i undervisningen.
Realiteten er at de fleste barn vet mye mer om teknologi enn foreldrene sine. De vil finne en måte å skjule nettaktivitetene sine på hvis de er virkelig motiverte, og hvis de ikke vet hvordan, er Google alltid her for å hjelpe.
Dessuten er de fleste chattene og innleggene barna dine lager ganske rutinemessige og, ærlig talt, ganske kjedelige. Tiden det tar å gå gjennom deres endeløse nettprat er uhåndterlig og vil neppe avsløre noe viktig.
Selvfølgelig, som forelder til tre barn, forstår jeg hvorfor foreldre ønsker å overvåke barnas nettaktivitet. Internett har sine mørke steder, og vi har alle lest medieberetninger om barn som blir ofre. De kan bli mobbet av klassekamerater. De kan lokkes av online rovdyr som troller Snapchat, Kik, Afterschool og andre anonyme chat-apper.
De kan ta dårlige avgjørelser som å dele bilder med bare «én venn» som raskt blir sett av alle på skolen. De kan være nettmobbere selv. I tillegg til å bli utsatt, kan de også bli utsatt for all slags upassende innhold, fra voksennettsteder til stygt språk og upassende videoer. Jeg forstår at selv om mange foreldre helt stoler på sine egne barns nettaktiviteter, stoler de ikke på de tilfeldige menneskene de kanskje chatter med. Kanskje det er en barnemishandler eller bare en slyngel som leter etter noen spark på barnas regning?
Jeg forstår. Som teknologigründer surfer jeg på nettet hele dagen, hver dag. Jeg vet at det ikke bare er solskinn og regnbuer. Jeg vet også at mange av farene har blitt overdrevet av media. Jeg vet at de fleste tenåringer aldri vil bli offer for et rovdyr på nettet, de vil ikke bli kidnappet, og livene deres vil ikke bli ødelagt av å se F-ordet eller et nakenbilde på nettet.
Poenget mitt er at ved å konstant overvåke barnas telefoner, tillater vi oss selv å gjøre ting som vi aldri ville ha tolerert fra våre egne foreldre. Å la dem lese våre private journaler ville for eksempel ha vært helt forbudt. Det ville vært uakseptabelt for dem å ta telefonen på kjøkkenet og høre på samtalene våre. Vi ville tro at de var gale hvis vi tok dem i skjul bak noen busker og så på at vi hengede med vennene våre eller kjørte bak oss og så på hver eneste bevegelse, i tilfelle noen prøvde å kidnappe oss.
Og likevel er dette akkurat det mange foreldre ønsker å gjøre digitalt og mer, hvis mulig.
Ble Amerika virkelig så utrygt for barna våre de siste tiårene? Hjelper vi faktisk barna våre til å ta bedre beslutninger ved å holde musepekeren elektronisk over dem? Bygger vi et livslangt tillitsforhold til barna våre ved å nettsnoke dem? Svaret på alle disse spørsmålene er et absolutt NEI.
Da vi var barn, fortalte foreldrene våre oss, igjen og igjen, om å aldri snakke med fremmede, aldri ta godteri fra tilfeldig folk, sett deg aldri inn i noens bil, se alltid begge veier når du krysser gaten, og andre viktige og livreddende tips. De samme tipsene gjelder i dag bare i den elektroniske verden. En fremmed er en fremmed selv når de har en søt avatar!
Ingen mengde spionering på barna våre kommer til å gjøre dem tryggere. Faktisk kan det føre til en rekke uønskede konsekvenser, som å bygge gjensidig mistillit mellom deg og barna dine. Det kan slå tilbake og oppmuntre dem til å prøve enda hardere for å skjule risikofylt atferd fordi de vet at du leter etter det.
Likevel sier undersøkelser at det er ganske vanlig at foreldre snoker digitalt på barna sine. I følge en fersk Pew Research-studie overvåker mer enn 60 prosent av foreldrene hvilke nettsider barna deres besøker og hva de gjør på sosiale medier. Ytterligere 35 prosent av foreldrene har faktisk passordene til barnas sosiale mediekontoer.
Tenk om noen fant opp en app som tillot foreldre å slå på mikrofonen på barnas telefoner i hemmelighet som CIA og NSA kan tilsynelatende gjøre? Denne appen kan deretter sende foreldre en utskrift av hver samtale barna deres har, uansett hvor de er. Hva med å lytte til hver telefonsamtale de har? Få en fullstendig utskrift av samtalen, hvem de snakker med og forholdet deres? Tross alt kan vi nå spore deres nøyaktige plassering, hvorfor ikke hver samtale? Jeg er sikker på at det er mange foreldre som kan rasjonalisere dette nivået av spionasje. Tross alt, hvis vi kan spore hver samtale, hver samtale, hver tekstmelding og hvert skritt barna våre tar, kan vi beskytte dem mot den harde virkeligheten utenfor, ikke sant? Feil.
Bare fordi du kan betyr ikke at du bør.
Jeg skapte unLim fordi jeg tror den beste måten å lære barna mine om hva som helst er å gi dem verktøyene til å lære hvordan de gjør det selv. Teknologi har en plass i å hjelpe foreldre og deres barn til å bli smartere om den digitale verden – både fordelene og farene. Det er vår rolle som foreldre.
Poenget mitt er å minne foreldre på at de ikke blindt bør stole på noen løsning for å holde barna sine trygge, snarere bør de spille en aktiv rolle.
Teknologi kan hjelpe, men vi bør bygge et åpent, ærlig og tillitsfullt forhold til barna våre, som vil føre dem til oss når de opplever noe upassende på nettet. Det er det vi forventer at de skal gjøre i sitt offline-liv, det bør være det samme i online-livet.
Alon Shwartz er medgründer og administrerende direktør i unLim, medgründer av Docstoc (kjøpt av Intuit), og far til tre. Sjekk ut unGlue på appbutikken og på Google Play. Denne artikkelen ble syndikert fra Medium.
