Hvor mye søvn foreldre kan miste uten å forårsake helseproblemer

Søvntap har udiskutable, negative og progressive effekter på helsen, og likevel nye foreldre taper anslagsvis 20 timers søvn per uke – mer enn 1000 timer det første året. Men hvor mye lukke øyet trenger en nybakt pappa i det minste før mangel på søvn begynner å forårsake reell skade?

To eller tre netter på rad med fire timers søvn er omtrent så langt du kan gå uten å skade deg selv, ifølge New York-basert kirurg Christopher Hollingsworth (seg selv, far til en nyfødt). Men han foreslår ikke å skyve konvolutten, og understreker at de fleste voksne vil begynne å oppleve uheldige helseeffekter med mindre de får minst seks timers søvn per natt.

"Folk begynner å ha målbare endringer i blodstrømmen innen omtrent en og en halv uke" etter vedvarende mangel på søvn, fortalte Hollingsworth Faderlig. En pappa med søvnmangel kan også forvente høyere nivåer av stresshormonet kortisol og betennelse. "Det er ingen mengde kaffe i verden som kan fikse det."

Selv om du kanskje har trodd at det kunne ta år å vende deg til det som kvalifiserer som langvarig søvnmangel,

studier tyder på at å gå glipp av så lite som to timers søvn på én natt kan doble risikoen for bilulykke og øke risikoen for arbeidsulykker med 70 prosent. De som er heldige nok til å slå oddsen vil fortsatt måtte forholde seg til økt lyst på søppelmat, og påfølgende helseproblemer fra et ubalansert kosthold og potensiell vektøkning. På samme måte er det rikelig med bevis for at langvarig eksponering for kortisol og betennelse øker risikoen for humør og hukommelsesproblemer, diabetes, høyt blodtrykk, og mannlig infertilitet. Tegnene kan manifestere seg etter bare en og en halv uke med søvnmangel.

Disse uønskede effektene oppstår fordi kroppen vår reagerer på søvnmangel på omtrent samme måte som de reagerer på sykdom eller skade, sier Hollingsworth. Du kan forresten mildne slaget fra søvnmangel ved å behandle deg selv som om du har influensa. Hollingsworth foreslår å holde seg hydrert og opprettholde et balansert kosthold, på en måte som om du er syk eller innlagt på sykehus.

Likevel, noen mennesker har det bra med mindre enn seks timers søvn. "Bare fordi forskning viser at søvntap øker inflammatoriske markører, betyr det ikke at alle kommer til å reagere dårlig," sier Hollingsworth. "Noen mennesker kompenserer nok for det, spesielt folk med veldig gode vaner" som å trene og spise riktig.

Det mest avgjørende for foreldre å forstå om søvnmangel er at de ikke er dømt til en fremtid med helseproblemer bare fordi de skiftet midnattsbleie. Betennelse og kortisolnivåer går til slutt tilbake til det normale, og selv om de kan etterlate skader, er det alltid mer du kan gjøre for å forbedre vanene dine og den generelle helsen. Mangel på søvn er, kanskje ikke overraskende, ikke en dødsdom. "Uansett hvor ille det kan virke, kan du alltid gjøre det bedre. Det kommer aldri til å være et punkt hvor det er håpløst."