O embaralhamento de trufas pode não ser suficiente para os Chunks modernos encontrarem seus Goonies, de acordo com um novo estudo em PLOS One. Os pesquisadores entrevistaram mais de 700 pré-adolescentes na Holanda e descobriram que crianças com peso médio eram menos propensas a fazer amizade com crianças com sobrepeso e mais propensas a relatar que não gostavam delas.
“Há muito tempo que sabemos que a obesidade é estigmatizada,” coautor do estudo Kayla de la Haye, da Keck School of Medicine da University of Southern California, disse Paternal. Haye explica que os dados sugerem que o estigma se traduz em comportamentos concretos por parte de indivíduos sem excesso de peso. “Parte disso é uma falta de vontade de ter conexões sociais próximas com pessoas que estão acima do peso, porque temos essas visões incorretas de que 'excesso de peso' significa algo sobre eles”, diz ela.
Haye e seus colegas analisaram os dados da pesquisa coletados de mais de 700 crianças de 10 a 12 anos de idade que frequentavam uma escola na Holanda. As crianças foram questionadas sobre quem, de dentro da comunidade escolar, elas consideravam um amigo e de quem explicitamente não gostavam. Os resultados permitiram aos pesquisadores mapear as redes sociais nesta população rigidamente controlada.
Quando essa rede foi combinada com informações de peso para cada criança individualmente, um padrão rígido emergiu. Não apenas as crianças com sobrepeso foram condenadas ao ostracismo de sua comunidade escolar, como também foram claramente rejeitadas. “Eu não esperava que as crianças com sobrepeso fossem desagradadas tanto quanto eram”, explica Haye. “Este não é realmente um contexto de pares agradável para essas crianças. Eles são excluídos, eles são abertamente rejeitados por seus colegas. ”
Mas uma questão cultural bastante óbvia surge quando olhamos para o estudo. Visto que as crianças pesquisadas eram holandesas, é apropriado sugerir que as tendências de amizade seriam semelhantes para crianças de outras culturas? “Em muitas culturas e países, é realmente impressionante a consistência com que vemos esse padrão de crianças com sobrepeso estar... mais na periferia desses grupos sociais”, diz Haye. “Minha hipótese seria que seria muito consistente em outros estudos em outros países.”
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Haye suspeita que pode haver um ciclo vicioso em jogo - crianças são condenadas ao ostracismo devido ao seu peso, e isso leva a mais ganho de peso e, por sua vez, a mais ostracismo. Por exemplo, se várias crianças com sobrepeso são rejeitadas por crianças com peso médio, isso pode criar grupos de pares de crianças com sobrepeso que são, como um grupo, menos propensos a escolher alimentos e atividades saudáveis. Além disso, os efeitos psicológicos do ostracismo têm demonstrado promover aumento do consumo. Hayes acrescenta que estudos epigenéticos recentes sugeriram que o próprio isolamento social pode afetar o ganho de peso. Juntos, esses fatores criam barreiras importantes para o combate à obesidade.
Uma solução, diz Haye, é mudar a conversa sobre a obesidade infantil do estigma. “Simplesmente não há evidências de que estigmatizar a obesidade ajude as pessoas que estão acima do peso”, diz ela. Hayes acrescenta que os pais têm a importante responsabilidade de ensinar aos filhos que os problemas de saúde não são falhas de personalidade. “Não é porque as pessoas fazem escolhas erradas, mas porque às vezes é muito difícil ser saudável”, explica Haye. Ensinando as crianças a ser apoia colegas com excesso de peso pode ser a chave.
O que significa que precisamos de mais Goonies lá fora - aceitando todos, independentemente do peso, e prontos para a aventura. Embora com menos chamadas para os Chunks fazerem o embaralhamento das trufas.
