Nekega popoldneva, ko sem bil v petem razredu, sem se vrnil domov iz šole v prazno hišo. Namesto da bi si privoščil malico ali prižgal televizijo, sem odložil nahrbtnik in odšel nazaj v prosto sobo, kjer je imel očim uteži v stilu telovadnice. Vstal sem na klopi, potegnil nekaj ohlapnosti v jekleno vrvico, obloženo s plastiko, ki je dvigovala uteži, in jo ovila okoli vratu. Nato sem stopil s klopi in se pustil obesiti. Srčni utrip se mi je pospešil in vid se je zožil na svetlo točko.
Tik preden sem izgubil zavest, sem brcnil z nogo nazaj in se potegnil na noge.
preživel sem otroška depresija ker so se gumijasti podplati mojih superg zataknili v vinil očimove klopi za uteži. Imel sem srečo. Drugi otroci niso. Vse več otrok ne. Podatki centrov za nadzor bolezni kažejo, da je leta 2016 več kot 6100 Američanov, starih od 10 do 24 let, umrlo lastnoročno. In glede na študija, objavljena ta teden v Journal of American Medicine-Pediatrics, v devetletnem obdobju, ki se je končalo leta 2016, število
Otroci, ki se ubijejo, so otroci, ki jih odrasli niso uspeli. To je ostra trditev, ker se zdi, da se krivdo zvali na noge žalujočih staršev. Je pa veliko širše od tega. Skupaj vzgajamo otroke in jih usmerjamo v isti izobraževalni sistem, kjer je duševno zdravje redko na voljo in skoraj nikoli ni prioriteta. Otroci umirajo, ker njihove potrebe niso bile prednostne; dostop otrok do duševnega zdravja je le redko. Toda tisti, ki se izrazu "epidemija samomorilov" odmikajo kot zadihanem strahu, se s številkami ne ukvarjajo povsem. Čeprav je »epidemija« morda premočna beseda, podatki ne lažejo. Otroci se ubijajo v rekordnem številu.
»Če pogledamo širše, so se vsi razlogi, zakaj otroci hodijo v bolnišnico, obiski zaradi poskusov samomora in samomorilnih misli povečali za 60 odstotkov. Predstavljajo približno 3,5 odstotka vseh obiskov pediatrične urgentne ambulante,« pojasnjuje raziskovalec dr. Brett Burstein, a. Pediatrična urgentna medicina specializirana otroška bolnišnica Montreal. »Kar je to edinstveno in pomembno je, da je široko, posplošeno, nacionalno zastopano nabor podatkov o obiskih oddelkov za nujne primere po ZDA, ki jih vzdržujejo centri za bolezni Nadzor."
Ni nenavadno, da se pojavnost težav z duševnim zdravjem povečuje, saj zdravstveni delavci izboljšujejo svojo sposobnost diagnosticiranja težave. Toda Burstein pravi, da njegovi podatki kažejo, da so samomorilne misli večfaktorski pojav. Glede na to, da 88 odstotkov pediatričnih nujnih obiskov, povezanih s samomorom, sledi poskusom, povečano prepoznavanje ne spodbuja sprejema v bolnišnico. In to zagotovo ne povečuje števila smrtnih žrtev.
Več otrok se poskuša ubiti. Še posebej pa se več mladih otrok poskuša ubiti. Otroška bolnišnica Mercy v Kansas Cityju v Missouriju je od julija 2017 do junija 2018 zabeležila 39-odstotno povečanje ocen samomora. Zdravniki so po neuspelem poskusu sprejeli 3-letnika.
Samomorilne misli so bile zame glavna izvenšolska dejavnost v poznih 20-ih letih. Težave sem še poslabšal s samozdravljenjem z alkoholom in drogami. Pri 16. sem bil pijani. Takrat je vse postalo vidno - ne pa da so se odrasli v mojem življenju odzvali na moj klic na pomoč. Moja depresija ni bila ustrezno obvladovana, dokler nisem končno začel jemati zdravila pri 38 letih. Glede na to nenavadno pripoved je enostavno izgubiti izpred oči, da je bilo nekaj mojih poskusov pred puberteto. Zdaj, kot starš dveh čudovitih, čudnih in občutljivih fantov, spremljam vreme. Verjamem, da bi lahko uspeli tam, kjer mi ni uspelo. Mladi otroci to počnejo ves čas.
"Obstaja splošno mnenje, da so samomorilne misli in samomorilno vedenje težava pri najstnikih in prednajstnikih," pravi Burstein. "Toda če pogledate široko med tistimi, ki imajo težave z duševnim zdravjem in samomorilno vedenje, je 43 odstotkov starih od 5 do 11 let."
Primerjajte to ugotovitev s podatki, ki kažejo, da je samomor drugi vodilni vzrok smrti za Američani, stari od 10 do 34 let, in postane jasno, da veliko ljudi ne zraste iz depresija. Zaradi tega umirajo. V bistvu to pomeni, da otroci množično umirajo zaradi ozdravljive bolezni.
Zaradi proračunskih vračil, ki se začnejo pri Ministrstvu za izobraževanje in segajo vse do razredi v vrtcih, preobremenjene šolske medicinske sestre, terapevti in svetovalni delavci so odgovorni za desetine šol ob času. Poročilo Nacionalnega združenja šolskih psihologov je nedavno ugotovilo, da je v povprečju en šolski psiholog odgovoren za nadzor 2700 učencev. V Združenih državah je v povprečju le ena medicinska sestra na vsakih 4000 študentov. To pomeni, da bodo morda morali prezaposleni in premalo plačani učitelji označiti težave s študenti.
Nič boljšega nimajo šolski svetovalni delavci. Vsak šolski svetovalni delavec je odgovoren za približno 480 učencev. Večinoma so ti strokovnjaki osredotočeni predvsem na to, da študente vpišejo na fakulteto, ne pa zapustijo srednjo šolo ali na zdravilo.
Ta trenutna realnost se ne razlikuje veliko od tiste, s katero sem se soočil, ko sem se spogledoval s smrtjo v poznih osemdesetih. Zdaj vemo več, vendar obstaja prekinitev med štipendijo in akcijo. Amerika je videla posledice nevlaganja duševno zdravje za otroke: Od leta 2009 je bilo 288 streljanj v šoli in medtem ko ima več kot 2,6 milijona otrok v ZDA, starih od 6 do 17 let, diagnosticirano anksioznost ali depresijo, se zdravi le vsak peti. Programi, ki obstajajo, so bodisi preobremenjeni, težko dostopni ali pa niso zavarovani in so previsoko dragi. To pomeni, da sem nenehno na straži in upravljam svoje duševno zdravje, medtem ko skrbim za svojo družino.
»Podatki kažejo na dejstvo, da polovica ljudi, ki potrebujejo zdravljenje, ga na koncu ne dobi za množico razlogi za dostop,« pravi psihiater dr. Neil Leibowitz, glavni zdravnik za začetek spletne terapije Talkspace. »To je bodisi zato, ker so klinike polne ali pa ljudje ne vedo, kako dostopati do sistema. Veliko ponudnikov ni v omrežju, zato je tudi to vprašanje plačnika."
Leibowitz ugotavlja, da so vse te težave zaostrene otroci s težavami v duševnem zdravju ker je izvajalcev pediatrije še manj. Čakalne dobe za obisk zdravnika lahko postanejo nevarno dolge. "Če nimate povezav ali neomejene denarnice in pokličete pet klinik za rutinski pregled, čakate šest do osem tednov, preden se lahko naročite," pojasnjuje Leibowitz.
In vse to je odvisno od tega, ali starš ali odrasla oseba celo prepozna, da obstaja težava. To nakazuje, da rešitve verjetno ležijo na dveh različnih poteh: več in boljše možnosti duševnega zdravja za otroke in več virov za starše, da vedo, kako in kdaj do njih dostopati.
Na žalost je malo verjetno, da bodo politike uvedene v naslednjih nekaj letih in verjetno se bo stopnja samomorov otrok še naprej povečevala.
"Obstaja približno tri leta zamika," pravi Burstein. »Če na te gledamo kot na gonilnike za podatke, mislim, da naši podatki niso vrhunec tega vzpona. Skrbi me, da ga nismo videli."
Prvič, ko sem se poskusil ubiti, sem slezel z očimove klopi za uteži s hudo rdečo črto čez grlo. Jokala sem in udarila, pri čemer sem povzročila eksistencialni bes. Takrat nisem vedel, da se lahko počutim bolje ali da se bom počutil bolje. Nisem vedel, da bom imel svojo družino. Nisem razumel, da me bo nekoč skrbelo ne le za svoje življenje, ampak, še bolj takoj, za življenje mojih fantov.
