Vi har hört, anekdotiskt, det sociala medieplattformar kan skada vår mentala hälsa. Medan forskning om ämnet har varit blandad, ibland tyder på stora psykiska problem och andra gånger inte lika mycket, visar det sig att forskare på Instagram har studerat de psykiska effekterna som Instagram-användning har på tonårsflickornas mentala hälsa och kroppsbild, och deras data pekar på några allvarliga problem.
Enligt Wall Street Journal, Instagram, som Facebook Inc. äger, är inte omedveten om hur plattformen kan påverka tonåringars mentala hälsa negativt. Forskare har under de senaste tre åren studerat hur rullning genom appen påverkar plattformens yngre användare.
Och resultaten har gång på gång visat att fotodelningsappen har varit skadligt för tonårsflickor.
"Vi gör kroppsbild problem värre för en av tre tonårsflickor”, sa en bild från en intern Facebook-anslagstavla 2019, enligt Wall Street Journal. "Tonåringar skyller på Instagram för ökningar i frekvensen av ångest och depression", sa en annan bild. "Denna reaktion var ouppfordrad och konsekvent i alla grupper."
Hur dåligt får appen tonårsflickor att må? "Trettiotvå procent av tonårsflickorna sa att när de mådde dåligt av sin kropp fick Instagram dem att må sämre", rapporterade forskarna i mars 2020. "Jämförelser på Instagram kan förändra hur unga kvinnor ser och beskriver sig själva."
Medan rapporterna visar att företaget är mycket medvetet om hur appen påverkar barn, avfärdar företaget rutinmässigt de negativa punkterna. Offentligt, Wall Street Journal säger, Facebook har "konsekvent tonat ner appens negativa effekter på tonåringar." Dessutom, företaget "har inte gjort sin forskning offentlig eller tillgänglig för akademiker eller lagstiftare som har bett om den.
Istället hävdar företaget motsatsen, att det finns betydande fördelar för tonåringar som använder sociala medier. Sanningen är förmodligen mer nyanserad än vad företaget offentligt antyder, vilket framgår av deras egen forskning. Det är dock inte budskapet de delar.
"Den forskning som vi har sett är att användning av sociala appar för att få kontakt med andra människor kan ha positiv mental hälsa fördelar”, sa Mark Zuckerberg, vd för Facebook, angående barn och mental hälsa under en utfrågning i kongressen mars 2021.
Vi vet att Instagram inte är den enda sociala delningsappen som tonårsflickor använder. Och det återspeglas också i uppgifterna. Men det är något annorlunda med Instagram som har större inverkan på gruppen än andra plattformar som Snapchat eller TikTok.
"Social jämförelse är värre på Instagram," Facebooks djupa data dyker in i tonåring flickor kroppsbild problem år 2020, och lägger till att TikTok är baserat och fokuserat på prestanda, medan användare ofta skyddas av roliga filter som "håller fokus på ansiktet." Instagram är dock annorlunda eftersom den appen främst fokuserar på livsstil och kropp – och de funktioner som skadar tonårsflickor mest är kärnan i appens ändamål.
Naturligtvis kan vi inte skylla på Instagram eller Facebook för alla krämpor som särskilt tonårsflickor hanterar. Problem med kropp och mental hälsa strider har funnits länge. Men de förstärks både i meddelandet och innehållet som ger bränsle till den interna elden, vilket vi måste vara medvetna om. Så vi kan ha samtal med våra barn, öppna den dialogen och hitta sätt att stödja våra tonåringar i att främja en positiv, hälsosam kroppsuppfattning.
