Ryans pappa är den mest envisa mannen som Ryan känner. Ryan, som bad att inte bli namngiven i den här artikeln, beskriver honom som en Sopraner karaktär minus banden till organiserad brottslighet. Han är en son till italienska invandrare som har bott i Jersey under hela sitt mycket högljudda, konfrontationsfyllda liv. Så länge Ryan kan minnas har hans far upprepat sina misstag och argumenterat till och med obestridliga saker.
"Om vi bråkar, oavsett hur dum han är eller hur dum hans position är, kommer han bara att hålla fast vid det tills det kommer till en punkt där det känslomässigt inte är värt energin att hålla fast vid det längre, säger Ryan säger. Då skrattar Ryan. Han älskar sin pappa.
Ändå representerar envisheten ett verkligt problem eftersom Ryans pappa lider av depression och envishet och depression går ihop som ammoniak och blekmedel. De skapar ett giftigt moln som fyller Ryans familjs hem flera dagar i sträck.
Vi förväntar oss att fäder är envisa. Det är en butiksburen klyscha som regelbundet utvinns för enkel humor. Förlorade män frågar aldrig om vägen. Clark Griswold, Archie Bunker och Tim "The Tool Man" Taylor erkänner aldrig att de har fel - de håller kursen och missar katastrof efter katastrof. Men när manlig envishet kombineras med manlig depression är det inget skämt. Depression förändrar hur en person uppfattar världen. Envishet får dig att insistera på att perception är korrigering. Genom att tro att dina möjligheter är begränsade, sjunker du längre ned i förtvivlan och envist slår du ut mot alla som försöker övertyga dig om något annat.
Eftersom det västerländska samhällets attityder om mental hälsa formas av könsroller, gömmer sig manlig depression lätt i klarsynt. Våra kulturella normer lär oss att sorg är svaghet och därför oförenlig med maskulinitet. Medan cirka 12 procent av amerikanska män kommer sannolikt att uppleva depression någon gång i deras liv, deras symtom kan lätt gå oigenkända och obehandlade. En färsk studie indikerade att vårt folk är mindre benägna att känna igen symtom på depression hos män än hos kvinnor.
Efter en skada gjorde honom oförmögen att arbeta runt 2005, drog Ryans pappa in i hans hus och fastnade för opioider. Han blev ett skal av sitt forna jag, låg kvar i sängen hela dagen och gick bara för att besöka mataffären. Han ignorerade familjens vädjanden. Nej, han ville inte ta en promenad. Nej, han ville inte prata om det. Han förnekade att det fanns ett problem, även efter ett läkare diagnostiserade honom med depression.
"Jag vet inte om han var motståndskraftig mot diagnosen, men när vi går tillbaka till envisheten så är han bara i förnekelse," sa Ryan. "Som om han kommer att säga till sig själv att han inte är deprimerad, han känner bara så här för att hans kropp gör ont eller gillar vad som helst."
Ryans far är ovillig att vidta åtgärder för att behandla sin depression och låtsas att den är under kontroll tills hans känslor är för kraftfulla för att hålla tillbaka.
"Det är så flaskt att han omedelbart blir väldigt känslosam," sa Ryan. "Så det är som att han har tryckt ner det eller ignorerat det eller kanske pratat om det för sig själv i huvudet eller vad som helst. Och sedan om han någonsin tar upp det till mig inom två meningar, blir han tårögd och kan nästan inte prata för det är som att han kvävde det så länge att han inte kan."
Ryans pappa är inte ensam om att förneka sin depression. Det finns bevis för att män reagerar på depression på mycket olika sätt än kvinnor. Faktiskt terapeut och författare Jed Diamond hävdar att depression yttrar sig olika hos män och kvinnor.
"Ofta tänker vi på depression som någon som bara är väldigt, väldigt ledsen, som inte kan komma förbi känslor av självbeskyllning och har låg energi och kan bara inte ta sig igenom dagen eller, i extrema fall, är självmordsbenägen för att de bara är så ledsna att de inte vill leva, säger Diamond säger. "Män har ofta olika symtom som inte känns igen, som inkluderar saker som irritabilitet och ilska, frustration, utagerande."
Diamond säger att män som lider av depression kan bete sig mycket annorlunda än den trötta och förtvivlade figur vi tänker på som en deprimerad person. Diamond menar att istället för att dra sig tillbaka inåt, som kvinnor med depression ofta gör, vänder män ut sin depression till världen genom fientlighet och otålighet.
Diamond säger att kulturellt dikterade könsroller orsakar skillnaden mellan hur män och kvinnor upplever depression. Eftersom män inte tycker att män borde vara ledsna, ignorerar de sin depression eller uttrycker den genom fientlighet. "Män tenderar att hålla kvar sina känslor mer," sa Diamond. "De är ofta tränade att uttrycka ilska lättare än sorg, eller rädsla, eller ångest eller oro."
När män envist håller fast vid en självuppfattning om maskulinitet som strider mot vad de känner, kommer de att förneka att deras problem överhuvudtaget existerar. Eller om de inser att de har ont, insisterar de på att hantera det ensamma.
"Det är förmodligen rättvist att säga att män som ansluter sig till traditionella idéer om manlighet tenderar att vara åtminstone resoluta, om inte envisa," Will Courtenay, en ledande psykolog inom maskulinitetsområdet, sa. "Så, för en kille som den här som säger, 'Jag kan klara det här på egen hand, och jag behöver ingen annans hjälp!' Det kan säkert påverka honom att inte få nödvändig behandling."
Men män som har kommit överens med sin depression och hanterat den på ett hälsosamt sätt säger att det bara kan göra det värre att gräva i hälarna och göra det ensam. Bryant, en 37-årig pappa till fyra från Georgia, diagnostiserades med klinisk depression vid 16 års ålder. När han började uppvisa symtom på depression i sina tidiga tonåringar, avfärdade hans föräldrar det som en fas som skulle gå över. Men depressionen satt fast. Han liknade upplevelsen av depression med rädslan och glädjelösheten som kommer efter att ha upplevt ett trauma, bara utan en katalyserande händelse.
"För mig var detta mörka moln lika naturligt och normalt som att andas," sa Bryant. "Det var ett tillstånd av vara."
Hans vändpunkt kom när en terapeut till slut övertygade honom om att hur envis han än var så skulle hans depression vänta ut honom.
"När jag hade kämpat mot det här i några år och jag hade en terapeut som lutade sig framåt, såg mig död i mina ögon och säg till mig," Du kommer aldrig att bli av med det här. Du kommer att vara så här resten av ditt liv, säger Bryant. "Nu, det låter hårt. Och det var. Jag sjönk ner på min stol och fäste blicken i golvet. När han hade pausat tillräckligt länge för att låta det sjunka in, ställde han den klassiska psykologiska frågan: "Hur kände det dig?" Jag sa till honom att det var det sista jag ville höra.”
Även om det var det sista han ville höra i det ögonblicket, insåg han senare att det var det han mest behövde höra i sitt liv. Det fanns inget magiskt piller. Det fanns ingen lätt lösning. Hans depression skulle vara med honom för alltid. "Jag behövde acceptera det och lära mig att hantera," sa han.
När Doug Mains första barn föddes kände han sig inte som han förväntade sig när han blev pappa. Invånaren i East Lansing, Michigan kände ingenting alls.
"Jag hade alla dessa ambitioner om vad det innebär att vara pappa och vilken typ av pappa jag vill vara och sedan när det kom till det så hatade jag livet," sa Mains. "Jag blev äntligen pappa och jag var överväldigad av mina egna problem."
Det var en väckarklocka och en del av vad han kallade sin "långsamma, lösande insikt" av sin egen depression. Uppvuxen med en religiös bakgrund var psykiska störningar och depression inte en del av hans vokabulär. När han började forska om psykisk hälsa som vuxen läste han en bok om ångest som understrukits så mycket i boken att den slog ner syftet med att understryka. Det var ett bra första steg, men han behövde en knuff, som kom med tillstånd av hans fru.
Medan han var ovillig att börja ta medicin för sin depression, krediterade Bryant sin medicin för att han helt räddade hans liv. En studie från Centers for Disease Control and Prevention från 2017 visade att även om antidepressiva medel är på uppgång, kvinnor ordineras antidepressiva läkemedel dubbelt så mycket som män. Könsskillnaderna beror sannolikt på en utbredd manlig ovilja att söka behandling för sin depression. Dessutom kom en svensk undersökning från samma år fram till att sjukvårdspersonal kan vara att överförskriva antidepressiva läkemedel till kvinnor.
"Min fru sa en sen kväll i ett samtal "Jag känner att du är på en plats där du kan göra något extremt," sa Mains. "Det var inte förrän hon fick mig att höra det, på det mest kärleksfulla sättet som möjligt, som det övertygade mig att träffa en läkare om det."
Efter att han började ta medicin såg Mains att hans uppfattning om livet var fundamentalt felaktig. "Det är som receptbelagda glasögon," sa Mains. "Du ser inte verkligheten, då får du receptbelagda glasögon och du tar på dig dina glasögon och du kan se klart nu."
Main bloggar från sajten Pappa Deprimerad, där han delar sin resa som pappa som lever med depression och får kontakt med andra män som står inför samma utmaningar.
Courtenay tror att det finns några vanliga drag bland envisa män med depression som gör det särskilt svårt för dem att ta itu med sin psykiska störning. Främst bland dessa är en gemensam idé om att manlighet och svaghet står i strid med varandra.
Män som inte vill möta bristerna i hjärnans kemi förvärrar riskerna med depression. Och de riskerna är mycket verkliga. Enligt US Department of Health and Human Services, ca sju procent av männen med en livslång historia av depression dör av självmord. Dessutom är depression kopplad till en ökad risk för hjärt-kärlsjukdom och en färsk kanadensisk studie fann att män med depression är mer sannolikt att dö tidigt.
Bryant tror inte att det är lätt att fixa mäns envishet, men betonade att ansträngningen är värt det.
"Stigmat kring mental hälsa är det största hindret att övervinna", sa han. "Och det är mitt uppdrag. Lär män att det inte är någon skam att erkänna att du har ett problem och få hjälp för det. Faktum är att det är det modigaste du kan göra för dig själv och din familj. Och jag inser, det är det mest manliga man kan göra. Den är trasig. Gå och fixa det."
