Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Min första dag på gymnasiet löpning tränaren gick inte bra. I maj 2004, strax innan skolan släpptes till sommaren, erbjöd jag registreringar för att gå med i längdåkning team, och jag var nöjd med antalet elever som visade intresse för hösten. I juli, när jag började ringa telefonsamtal och mejla om sommarträning, var responsen mindre entusiastisk. Den andra föräldern jag kontaktade per telefon kunde höras fråga sitt barn om de hade anmält sig för att springa över landet. "Nej, cross country", svarade jag, "det längsta loppet är 3,1 miles." Eleven kunde sedan höras i bakgrunden förklara (med stor entusiasm) att de inte hade någon lust att springa tre mil. Någonsin.
Sakta minskade min en gång så robusta lista till några få namn. Jag var nedslagen, men innerst inne förstod jag att distanslöpning - som har varit en passion för mig i decennier — ses av många som inget annat än grymt straff som utdömts av sadistiska idrottslärare och
Jag fattar. Jag har varit där. Jag har varit tonåringen som njuter av sommarens frihet och central luftkonditionering. Men någonstans längs linjen snörde jag på mig skorna och började springa. Nu, i mitten av trettiotalet, är somrarna fortfarande varma och luftkonditioneringen är fortfarande tilltalande. Men jag har lärt mig något som jag ville dela med dessa gymnasieidrottare och nu, med mina egna barn – att springa, hur hårt det än kan vara ibland, ger enorma belöningar.
Ett av fem barn som bor i USA är överviktiga enligt Centers for Disease Control and Prevention. Och den ökningen av BMI har lett till en mängd hälsoproblem som vanligtvis förknippas med äldre människor, såsom diabetes och högt blodtryck. I en nation där hälsosam mat är allmänt tillgänglig för de flesta, lider barn av en epidemi av vår egen teknik. Vi som föräldrar måste göra vår del för att skydda våra barn.
Kanske har du aldrig lyckats ta dig upp ur soffan. Kanske har din roll som pappa gjort personlig träning låg prioritet. Kanske statistiken om barnfetma skrämmer dig eftersom du vet att dina egna barn faller i fällan av inaktivitet. Oavsett så finns det en lösning på denna växande hälsokris och den är precis utanför din dörr. Du kommer att vara en aktiv deltagare i planen, och både du och dina barn kommer att dra stor nytta av det.
Ett 5K-lopp är 3,1 miles. Det är där vi börjar. Det behöver inte vara snabbt, och det kommer förmodligen att vara obekvämt. Men det kan vara det bästa du gör med dina barn i år. Här är sju viktiga anledningar till att det är dags att hitta ett lokalt lopp i höst, ringa in det datumet i din kalender och ge dig ut på banan med dina barn för att träna.
1. Du tävlar mot dig själv
Oavsett om ditt mål är att gå, springa eller tappa 30 sekunder från ditt PR (personligt rekord), är din primära motståndare inom distanslöpning den person du ser i spegeln varje dag. Jag ska vara den första att erkänna att jag har tappat ett steg (en ganska generös underdrift) jämfört med de 5K gånger jag sprang på gymnasiet, men jag satte upp ett personligt mål för varje lopp. Dessutom sätter jag upp ett personligt mål för mig själv varje vecka och varje dag. Dina barn kan göra samma sak. Kommer din tid att dra uppmärksamhet från stora sponsorer? Inte troligt. Men när du och dina barn når era mål kommer ni att njuta av en känsla av prestation och ha anledning att fira era prestationer.
2. Att anmäla sig till ett lopp kommer att hålla dig motiverad
Den godtyckliga önskan de flesta av oss har att "komma i form" ger inte effektiv motivation att hålla fast vid ett tränings- och dietregement. Men när det finns en deadline - ett datum i kalendern med orden "5K" skrivet i rött och inringat - finns det en impuls att fortsätta röra på sig. När du och din familj har uppnått ditt mål att springa en 5K kan ni anmäla er till ett annat lopp och försöka slå er tid. Eller så kan du träna för ett nytt evenemang - ett 10K, halv- eller helmaraton, ett duathlon eller triathlon, eller till och med ett hinderlopp. Så länge du har ett lopp i framtiden har du den motivation du behöver.
3. Löpare lyfter upp varandra
Det är sällsynt att hitta en sport där konkurrenterna konsekvent stödjer varandra, men distanslöpning är ett undantag. Som löpare och tränare är jag konsekvent imponerad av nivån på sportmannaskap som visas vid alla lopp. Och även om det alltid finns undantag, hejar den stora majoriteten av löparna på omgivningen. Det är inte ovanligt att passera en annan löpare och höra dem gratulera och uppmuntra dig. Denna artighet verkar utsträckas ännu mer märkbart till unga löpare.
4. Löpning är bra för kropp och själ
Löpning är ett bra sätt att gå ner i vikt och förbättra din totala kondition. Beroende på din ålder, vikt och tempo, kommer du sannolikt att bränna mer än 100 kalorier per mil, och löpning har visat sig förbättra kardiovaskulär hälsa. Men löpning förbättrar också den mentala hälsan och frisättningen av endorfiner under träning kan minska stress och ångest. Det är en fördel för alla, men det är särskilt viktigt för ungdomar som klarar av utmaningarna med att komma in i ung vuxen ålder. Löpning är ett sätt för barn att koppla ur.
5. Kostnaden är minimal
Löpning är en av få sporter som du redan har all nödvändig utrustning för, även om du aldrig har deltagit. Hitta ett par shorts eller joggingbyxor, en t-shirt, några bekväma atletiska skor, och du har allt löparutrustning du behöver. En mobiltelefon full av musik och ett par billigt hörlurar är en extra bonus, men om du har vänner eller familj som är villiga att springa med dig, lämna elektroniken hemma och dra nytta av tid ni har tillsammans för att delta i konversation (så länge som din syretillförsel är tillräcklig för att du ska kunna röra din kropp och tala samtidigt). De flesta lopp är ganska överkomliga – du kan delta i en lokal 5K för så lite som $10 – och med ökningen av popularitet för landsvägslöpning behöver du förmodligen inte resa för långt för att hitta ett lopp på ett givet lopp helgen. Om du väljer att inte delta i ett lopp kan du helt enkelt kartlägga rutter nära ditt hem och springa gratis.
6. Löpning lär ut livskunskaper
Löpning är sällan glamoröst och målen du uppnår kan verka små jämfört med de timmar och mil som krävs för att nå dem. Men lärdomarna som jag har lärt mig som distanslöpare – tålamod, uthållighet, övervinna hinder, uppskatta min framgångar utan att ständigt jämföra mig med andra — har visat sig vara fördelaktiga i varje aspekt av min personliga och professionellt liv. Jag hör vuxna klaga ofta över att barn är betingade att förvänta sig omedelbar tillfredsställelse. Löpning ger inga omedelbara belöningar. Framgången är inkrementell och varje personligt rekord betalas med mil och möda. Ditt barn kommer någon gång att behöva ta itu med en oförlåtande professor eller chef. Om de är en löpare kommer de att vara bättre rustade att övervinna dessa utmaningar eftersom de har presterat för den minst förlåtande chefen av alla – stoppuret.
7. Dina barn behöver se dig kämpa
Vilken möjlig fördel kan det vara med att låta dina barn se dig vackla över en mållinje efter att ha missat din måltid i ett lopp? Varför ska du låta dem se dig när du är som värst, din mun hängande öppen, svetten rinna ner för ansiktet? Enkelt uttryckt måste våra barn veta att vuxna inte är perfekta. De måste veta att allt inte är lätt för oss. De måste också förstå att att göra ditt bästa innebär att du ibland misslyckas. Faktum är att du kanske misslyckas oftare än du lyckas. Löpning humaniserar oss, gör oss sårbara. Våra svagheter visas för fullt. Men att ha modet att visa dessa svagheter lär våra barn att kämpande är en del av livet - och att det kan vara givande att arbeta sig igenom svåra tider.
Brad Fitzpatrick är en frilansskribent på heltid baserad i Ohio. Hans fru Bethany är vägledare på gymnasiet och de har två barn, Audrey och Caleb.
