Frågan om hur man kan hitta ett stadigt romantiskt partnerskap är bland de äldsta mänskliga besvären. Det finns därför ett stort intresse för vilka faktorer som kan tänkas förutsäga partnerskapets framgång. Egenskaper som värme, samvetsgrannhet, behaglighet och tillit allt verkar spela roll. Men kan beteende i barndomen förutsäga dina framtida partnerskapsutsikter?
I en ny studie publicerad med mina kollegor i Journal of Child Psychology and Psychiatry vi visar att barn som bedömts av deras grundskollärare som oroliga eller ouppmärksamma var mer benägna att förbli utan partner från åldern 18 till 35 år. Barn som bedömdes som aggressiva-oppositionella - de som slåss, mobbar och inte lyder - var mer benägna att separera och återgå till opartnerstatus. Omvänt visade prosociala barn, som bedömdes som snälla, hjälpsamma och omtänksamma, tidigare och mer varaktiga partnerskap under tidig vuxen ålder.
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel, förbi Francis Vergunst, en postdoktor i utvecklingsmässig folkhälsa vid University of Montreal.
Studien tyder på att fröna till framtida partnermönster planteras tidigt och är synliga redan före tonåren. Detta har viktiga konsekvenser för barn med beteendesvårigheter, som redan möta många livsutmaningar från arbetslöshet till lägre inkomster. Om de kan identifieras av lärare kan det vara möjligt att flagga dem för bedömning och stöd och förbättra deras livschanser.
Bra partnerskap ger många fördelar. De ger känslomässigt stöd, samföräldraskapsmöjligheter och socioekonomisk trygghet, och kan leda till Utvecklandetmognande inklusive minskad neuroticism och ökad extraversion och självkänsla.
Partnerskap buffrar mot det skadliga effekter av stress, skyddar mot mitten av livet alkohol- och tobaksbruk, förbättrar mental hälsa och välbefinnande och är förknippad med en hälsosammare, längre liv. Även om hälsofördelarna kanske inte är helt orsakssamband, eftersom lyckligare, friskare individer kan "väljas ut" till partnerskap, de verkar vara åtminstone delviskausal.
Varför vi genomförde studien
Tidigare forskning har visat att barndomspsykiatriska störningar som Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD) och uppförandestörning är förknippade med framtida partnerskapssvårigheter, inklusive våld i nära relationer och lägre relationstillfredsställelse. Vi var intresserade av huruvida vanliga barndomsbeteenden - inklusive prosociala egenskaper - skulle förutsäga framtida partnerskapsstabilitet för barn utan kliniska diagnoser.
Vår studie baserades på analys av nästan 3 000 kanadensiska barn som bedömdes av lärare för beteenden som ouppmärksamhet, hyperaktivitet, aggression, opposition, ångest och prosocialitet vid 10, 11 och 12 års ålder och sedan följt upp i vuxen ålder så att vi kunde granska deras anonymiserade skattedeklaration uppgifter.
Eftersom kanadensiska skatteregler kräver att personer som är gifta eller sammanboende ska redovisa denna status i sin skatt returer kunde vi statistiskt identifiera grupper av deltagare som följde vanliga mönster för partnerskap. Vi kopplade dem sedan till deras tidigare beteendebetyg. Vi kontrollerade deltagarnas socioekonomiska status eftersom vissa studier visar detta kan påverka samarbetsmönster.
(Francis Vergunst), Författare tillhandahålls
Vi fann att deltagare som till övervägande del var opartner från åldern 18 till 35 år var signifikant mer benägna att ha varit oroliga barn, medan de som separerade tidigt (cirka 28 års ålder) och återvände till status som opartner var mer benägna att ha varit aggressiva-oppositionella barn. Intressant nog var det mer sannolikt att barn som var ouppmärksamma hade varit i antingen den opartner gruppen eller den tidigt separerade gruppen.
Deltagare i de opartner och separerade grupperna klarade sig dåligt även på andra sätt: de var mer sannolika att ha gått ut gymnasiet utan examen, att ha lägre inkomster och att få välfärdsstöd. Detta väcker viktiga frågor om vilka bakomliggande faktorer som kan förklara kopplingen mellan barndomens beteende och framtida partnermönster.
Varför beteende är viktigt för partnerskap
Barndomens beteende kan påverka framtida partnerskap direkt och indirekt. Beteende är relativt stabilöver utvecklingen så ett direkt inflytande kan vara att barndomens beteenden – såsom aggression eller ångest – fortsätter i vuxen ålder, vilket sedan påverkar förmågan att bilda och upprätthålla stabila partnerskap.
Studier visar att vuxna som har låg in behaglighet, samvetsgrannhet och känslomässig stabilitet, mätt med fem stora personlighetsstrukturer, har mindre tillfredsställande och mer tumultartade relationer, och detta kan undergräva relationsstabiliteten.
Indirekt påverkan på partnerskap innebär mellanliggande händelser, såsom anställningsstatus eller inkomster, som har en avsmittande effekt på ackumulering av humankapital som bidrar till det upplevda en partners attraktivitet. Till exempel har barn med störande och ouppmärksamma beteendeproblem vanligtvis färre vänner, underpresterari skolan, är mer benägna att missbruka substanser och att ha lägre inkomster och högre välfärdsintäkter som vuxna — allt detta kan undergräva deras förmåga att attrahera och behålla romantiska partners som vuxna.
Upptäckten att prosociala barn har mer stabila och varaktiga partnerskap är kanske inte förvånande. De har vanligtvis bättre kamrater relationer och akademisk prestation i barndomen och högre inkomst och upplevd attraktivitet i vuxen ålder, vilket borde öka deras attraktionskraft hos potentiella partners.
Mind the Hitch
Denna studie ska inte förstås som ett normativt argument för partnerskap, vilket innebär att människor skall vara partner eller att "längre är bättre". Sådana beslut är mycket personliga och beror på individuella preferenser, livsmål, ekonomiska omständigheter, professionella ambitioner och så vidare.
Snarare noterar vi det de flesta vill vara partner, och det partnerskapet kan ge viktiga hälso- och välbefinnandefördelar, så uthålligheten av tidiga obehandlade beteendesvårigheter bör inte bli ett hinder för att etablera stabila partnerskap i vuxen ålder.
En begränsning av denna studie är att vi endast undersökte om deltagarna var partnerskap, inte kvaliteten på dessa partnerskap. Detta bör undersökas i framtida studier, eftersom barn med beteendeproblem sannolikt har både mindre stabila och mindre tillfredsställande partnerskap.
Stödja barn
Framgångsrika partnerskap bestäms av många individuella och kontextuella faktorer, och tidiga beteenden är bara en pusselbit. Vår studie visar, återigen, att barn med beteendesvårigheter möter många utmaningar som går över deras liv, och detta inkluderar marginalisering från partnerskap.
Tidig övervakning och stöd är avgörande och förebyggande program som riktar sig till barns störande, angelägen och ouppmärksamma beteenden — och främja social-emotionella färdigheter — kan ge bestående effekter med förmåner för individer, familjer och samhälle. Det finns trots allt många skäl att uppmuntra till gott beteende.
