Kyrkan i min föräldraresa har varit en konstant angelägenhet. Jag växte upp med att gå i en kyrka som, tror jag, verkligen gjorde det som Jesus gjorde. (DWJD?)
Vi var en gemenskap. Vi var upplyftande och inåtvända. Vi hade väldigt roligt (inlåsningar av ungdomar var alltid en häftig och rolig tid) och det var G-klassat, hälsosamt roligt.
Jesus var närvarande, men egentligen som lärare, ett exempel på vänlighet. Det fanns ingen eld och svavel. Alla blev accepterade. Det gick starka rykten om att en av våra ministrar under några år var lesbisk. Och även om hon inte var ute brydde sig inte min familj och våra nära vänner.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
Jag skulle älska att mina barn skulle få samma upplevelse – en gemenskap av människor som är rotade i gemensam etik; ett utlopp som predikar (ordlek) skillnaden mellan rätt och fel - förutsatt att det är rätt och fel som jag håller med om. Därför är kyrkan i min föräldraresa ett regelbundet ämne för debatt med barnen.
Jag är guldlocken av kyrkogående... inte för liberal, inte för konservativ.
Under åren innan barnen utforskade min partner och jag några kyrkor runt New Yorks West Village på påsk. En av mina favoritupplevelser var i en historisk kyrka för sin roll i att främja civila och homosexuellas rättigheter. Vi satt i kyrkan och lyssnade på ganska bra musik (de drog på NYC talangpool, helt klart). Men det nämndes inte ett enda ord om Jesus. Det var en kristen kyrka och det var Påsk trots allt. Jag letar efter en liberal, välkomnande publik. Men det var lite för liberalt.
Kyrkan spelar en stor roll i min föräldraresa och det finns flera anledningar till detta.
1. Anledning till säsongen
Om vi ska fira religiösa högtider kommer mina barn jävligt att förstå det Varför bakom semestern innan (eller åtminstone samtidigt) gör de upp långa listor över skit som de kräver utan någon bra anledning.
Flera av våra massiva amerikanska högtider är centrerade kring religiösa traditioner, oavsett hur sekulära och kapitalistiska de har blivit. Även om den amerikanska detaljhandelssfären tjänar in på jul och påsk i löjliga grader, är de helgdagar som markerar årstidernas växlingar (som sammanfaller med forntida hedniska högtider hedra årstidsbyten). Och de kommer vid goda tider för självreflektion (under vinterns sval och i början av våren.)
2. En stund av påtvingat lugn i min vecka
Kyrkan är nästan det enda stället jag skäms över att verkligen stänga av min telefon. Jag vet att det här är en fråga om självdisciplin. Jag skulle kunna meditera oftare eller helt enkelt stänga av min telefon. Men kyrkan ger ett fokus för min schizohjärna. Jag kan låta mitt sinne vandra (vilket det gör) eller fokusera på visdomen från tidigare åldrar (vilket det ibland gör). Oavsett vilket, efter hjärnsemestern från varje dag, gör tempoväxlingen det bra och jag känner mig mer avslappnad efteråt.
3. Markerar extraordinära dagar
Går igenom ansträngningen av ritualer är viktigt för mig. Om vi inte gör en ansträngning...att klä ut sig, ta inte ett steg utanför våra tillfälliga paradigm, varje dag är ungefär som resten (oavsett om vi är i en pandemi eller inte). Att gå igenom ansträngningen att göra saker medvetna, speciella, reflekterande, hjälper oss att begrunda våra liv och världen på olika sätt. Annars traskar vi bara genom våra liv utan reflektion och utan ritualer.
4. Andra försvarslinjen
I min ideala värld, är en del av en kyrklig gemenskap en andra försvarslinje för föräldraskap och utbildning. Mina barn är så trötta på att höra mig föreläsa för dem om tacksamhet, moral, rättvisa och beteende. Jag är mer än glad över att ha ett andra stränglag som hjälper till med det.
5. Kulturundervisning
Slutligen är kyrkan en annan form av kulturell, intellektuell stimulans. Religion har inspirerat till massiva omvälvningar i mänsklighetens historia - uppenbarligen är det det skapade sensationella arkitektoniska projekt samtidigt som man förslavar och döda miljoner. Det har skapat den geopolitiska kartan och fortsätter att separera vissa och förena andra. För att förstå mer om deras plats i samhället och historiska sammanhang vill jag att mina barn ska ha vissa religiös utbildning.
I slutändan välkomnar jag mina barn att välja vilken väg som helst som fungerar, vare sig det är kristen, buddhist, islam, zoroastrianism eller judendom. Jag vill ge dem ett grundläggande sammanhang för firande, mindfulness och utbildning och hopp de kommer att söka efter mening och livets "varför" - därav mitt engagemang för kyrkan i mitt föräldraskap resa.
Åh – och att behandla sina medmänniskor med vänlighet, barmhärtighet och maximera sin livsglädje. Det också.
Gavin Lodge är en far, författare, skådespelare, entreprenör, bloggare, och äventyrare.
