Att oroa sig för att dina barn ska dö förbättrar minnet

Föräldrar kan frestas att tro att deras hjärna sakta faller under ansvarspressen, men verkligheten är att tanken på att uppfostra barn kan skärpa ditt minne. Den första studien i sitt slag, publicerad i Journal of Experimental Psychology, visar forskning att människor kan förbättra sitt minne genom att föreställa sig att ta hand om barn i primitivöverlevnad scenarier. Så om din minne tråkigt, det är inte för att du tänker för mycket på den där gången då du fångade ett litet barn som ramlade av en soffa. Det är för att du är trött.

"Utbildade människor känner igen genernas inverkan på vår anatomi och fysiologi, inklusive vårt nervsystem," Ralph Miller, studie medförfattare och professor i psykologi Binghamton University, berättade för Fatherly. "Vi känner igen hur vårt nervsystem påverkar vårt sinne. Men vi kopplar sällan samman dessa två sanningar för att inse att våra gener starkt påverkar hur vi tänker och vad vi minns."

Även om det finns massor av data som bekräftar att hjärnans funktioner påverkas av evolutionär historia och naturligt urval, mycket lite forskning om hur gener påverkar hur människor minns. Men en

2007 studie var de första att kasta ljus över denna "överlevnadsbearbetande effekt", när de testade deltagarnas förmåga att återkalla ord samtidigt som de föreställer sig strandsatta i en gräsmarksmiljö. Resultaten visade att ju mer människor tänkte på överlevnadsscenarier i en förfäders miljö, desto bättre var på att återkalla en uppsättning tidigare granskade och rankade av deltagarna i termer av deras relevans för överlevnad. FleraÖvrigstudier försökte duplicera dessa fynd genom att låta människor föreställa sig andra hotfulla och stressade miljöer och visat att att tänka på en kombination om överlevnadsscenarier och familj verkar öka minnet och återkalla mest.

Den aktuella studien bad 200 studenter att föreställa sig sig själva i Afrikas gamla grässlätter och rangordna relevansen av 35 konkreta substantiv (dvs sten, rådjur och vatten). Sedan fick de instruktioner om att föreställa sig flera scenarier om överlevnad, barnuppfostran, att hitta kompisar, tillsammans med mindre evolutionärt betydelsefulla aktiviteter som att bygga monument. Miller och hans team överraskade sedan deltagarna genom att be dem komma ihåg så många ord som möjligt. Resultaten visade att människor kunde komma ihåg fler ord när de föreställde sig överlevnadsscenarier, och detta överlevnadsbearbetningsfördelen var den mest uttalade när de tänkte på att uppfostra barn i dessa överlevnad scenarier. Intressant nog fanns det ingen sådan effekt när det gäller att välja kompisar i överlevnadsscenarier. Förlåt, partners.

"Vi hade initialt förväntat oss en fördel av scenarierna för att söka partner samt scenarierna för barnuppfostran," Miller säger och noterar att det finns gränser för hur mycket han kan generalisera om fynden utan vidare forskning. "Studien bör replikeras med bilder snarare än tryckta ord och med andra scenarier."

Tills det händer har Miller inga praktiska rekommendationer för glömska föräldrar. Syftet med studien är istället att betona att människan är starkt påverkad av naturligt urval, och sättet vi tänker och minns är en del av det.

"Medvetenhet om detta är inte att antyda att gener är öde eftersom gener och erfarenhet samverkar för att göra oss till vad vi är idag," säger Miller.

Tyvärr är det inte så enkelt att förbättra ditt minne som att föreställa sig att jaga och samla ihop för din kull. Att föreställa sig ditt barn i överlevnadsscenarier hjälper dig inte att komma ihåg var du lade dina nycklar, men det kommer att göra dig väldigt svår att vara i närheten. Så gör inte det. I slutändan är detta mindre ett minneshack och mer en evolutionär ursäkt för att glömma.