Det er forældre, især nybagte forældre notorisk søvnmangel. En undersøgelse viste, at forældre til nyfødte ikke kan forvente at få en ordentlig nattesøvn indtil deres barn fylder 6. Det er mange tabte timer i drømmeland. Og mens fornuft kan være en mors eller fars primære motivation for indhente shuteye, tyder en ny undersøgelse på, at søvn måske endda er vigtigere end at komme igennem en dag uden at gå i stykker. Faktisk fandt en undersøgelse, at konsekvent, dyb søvn kunne hjælpe med at forhindre Alzheimers sygdom. Mere specifikt kan dyb søvn hjælpe med at reducere niveauet af beta-amyloid og tau, to hjerneaffaldsprodukter, der øger risikoen for sygdommen.
Walker og hans team studeret 32 syvårige, der kører hjernescanninger for at overvåge niveauerne af beta-amyloid i hver enkelt i op til seks år. Folk, der fik mindre dyb søvn, havde mere beta-amyloid, fandt de. Andre undersøgelser har fundet en lignende sammenhæng mellem mangel på dyb søvn og højere niveauer af proteinet tau i hjernen.
"Vi lærer nu, at der er en signifikant sammenhæng mellem søvn og demens, især Alzheimers sygdom," Matthew Walker, professor i neurovidenskab og psykologi ved University of California, Berkeley, fortalte NPR. "Der er noget ved denne dybe søvn, der hjælper med at beskytte dig."
Arbejdsteorien, som går tilbage til en undersøgelse fra 2013, er, at dyb søvn aktiverer en "opvaskemaskine" i hjernen: bølger af væske, der strømmer ind i hjernen under søvn, og som fjerner ting som beta-amyloid og efterfølges af store, langsomme elektriske bølger. Denne "opvaskemaskine" hjælper med at rense din hjerne hver nat - og at gå uden den kan tilsyneladende være katastrofalt. Naturligvis er videnskabsmænd nu fokuseret på at finde ud af måder at fremkalde sådanne bølger i håbet uden dybe søvn, så de målrettet kan aktivere de processer, der "renser" hjernen og gør demens mindre sandsynligt.
Nyhederne hjælper sandsynligvis ikke forældre får mere søvn. At presse mere tid ud af dagen handler jo for det meste bare om at skære mindre stykker i en tærte. Og nogle gange kan søvn bare ikke findes - uanset om et barn er sygt, eller om en forælder får deres første baby-rysten, konstant tjekker babyalarmen. Men undersøgelsen er en nøgtern påmindelse om, at søvnløse nætter har reelle konsekvenser.
